Неучтенный. Сектор «Ноль». Неизвестный с «Дракара»

– Сынок, мы видим.

– Мама, а он придет к нам в гости. А то я никогда так близко человеков не видел.

На это ему ответила, с явно слышимыми нотками ехидства в голосе, уже Тара, сразу разобравшаяся в ситуации.

– А куда он теперь денется.

– Простите, – сразу подобрался молодой человек, – я чего-то не понимаю?

– Да не за что извиняться, это мы повели себя несколько некорректно, – пришла на помощь все еще находящемуся в ступоре мужу Адриана.

– Позвольте представиться – Адриана Трекурат Ах Маар, я мама девушки, что стоит справа от вас и бабушка той, что расположилась слева. Рядом со мной находится мой муж Конуэл Трекурат Ах Маар, за ним спрятался наш старший внук Лаэрт. Справа от меня стоят родители Рахуты – Ставис и Инола Трекурат Ах Маар. Внизу в зале стоят две наши невестки и два маленьких внука, но вы пока их не видели.

– Приятно познакомиться со всеми вами, хоть и заочно.

– Да и нам очень приятно. Особенно некоторым. Ну а теперь мы бы хотели ответной любезности. Нам очень хочется узнать, как же зовут мужа наших девочек, чье имя они так искусно старались скрыть.

– Извините. Кого? – не поверил произнесенному человек.

– Мужа.

– А я подумал, что ослышался. Меня зовут Алексей «Сурок» Скарф.

– Скарф, значит, – произнес отец Леиты и переглянулся со своим сыном, который был, видимо, уже в курсе всей истории.

И исчезнувшее ранее желание убить наглеца, посягнувшего на его девочек, сейчас явно читалось на его лице вновь.

Между тем молодой человек поинтересовался:

– Но для меня так и остался неясным вопрос о замужестве ваших дочерей, а самое главное, почему я ничего не знаю об этом.

И Алексей, протянув руки, выдвинул упирающихся девушек так, чтобы их было видно как ему, так и на другом конце канала, а затем произнес:

– Дайте мне несколько минут, поговорить с Леитой и Рахутой. А то, судя по бешеному блеску глаз мужчин, стоящих напротив меня, я не знаю, вероятно, самого главного.





* * *


Выдвинув упирающихся девушек вперед, я начал сверлить их тяжелым взглядом.

– Ну и кто из вас мне объяснит, в чем все-таки дело и почему чьи-то папы готовы убить меня на месте?

И что произошло сейчас с теми двумя вечно пытающимися подразнить меня девушками? Сейчас передо мной стояли две нашкодившие школьницы.

– Ты наш муж, – тихо и даже с какой-то долей страха произнесла Леита.

– Это я уже понял. Хотя, на мой взгляд, это и невероятно. И как давно я ваш муж? – спросил я. – И почему такое вообще произошло? Без меня меня женили, так, кажется, говорили на моей родине. И почему столько страха в голосе?

Леита еще раз посмотрела на меня и, собравшись с мыслями, а еще вероятнее, поднакопив решимости, начала говорить:

– Первое, ты видел нас обнаженными.

– Вроде как ты сама утверждала, что такое и раньше случалось, и ничего сильно страшного в этом нет. Никакого урона чести и все такое. Помнится, я у тебя это уточнял, чтобы ненароком не обидеть ни тебя, ни потом Рахуту, – возразил я.

– Ну да, никакого урона для нас это не несло, ведь такие прецеденты, если они случались, чаще всего для мужчины заканчивались ритуалом вхождения в семью.

– И что это за ритуал такой?

– Это в большей мере не ритуал, а испытание. Хоть мы сейчас замужние, но твоими женами окончательно мы можем стать только после него.

– И что в этом испытании такого страшного?

– По сути ничего. Претендент должен показать, что он достоин вхождения в любой род или семью. По большей части это формальность. Например, если ты хороший боец, то тебе дадут возможность показать это, если ученый, то позволят продемонстрировать свои достижения, если ментант, то оценят твои способности и возможности. Все это направлено на укрепление рода или семьи.

– С этим понятно, и я не вижу ничего страшного, – возразил я, хотя и догадался, что все прелести мне только собираются описать.

– Да, ничего страшного, если это испытание идет по взаимной договоренности, а не как оно проходило тысячелетия назад.

– А вот с этого момента поподробнее.


– Помнишь, я говорила о том, что мало глупцов, способных пойти на нарушение каких-то общественных норм, и что мы спокойны за свою честь и достоинство в любом случае.

– Да.

– А теперь представь, что это становится настоящим испытанием, где тебе запрещается наносить вред роду или семье, к которым ты хочешь присоединиться, а они, например, поставили себе целью примерно наказать тебя или вообще убить. И здесь не идет речи о том, чтобы просто оценить твое мастерство. Здесь чаще всего речь идет просто о том, чтобы выжить и унести ноги. Род может выставить всех своих лучших бойцов, магов, технарей, только для того, чтобы похоронить неугодного претендента. И тебе придется столкнуться именно с этим вариантом испытания. Только когда глава рода или семьи признает тебя достойным, они подтвердят твое право на нас и благословят наш союз. Иначе мы вынуждены будем стать изгоями и покинуть территорию империи. Или мы можем отказаться от тебя и остаться на территории империи, но тогда на нас на всю жизнь ляжет пятно позора. Нас начнут игнорировать в обществе, у нас не будет никакого будущего на территории империи. А за ее границы нам не будет хода, или опять же только в качестве изгоев. Ну, вот, в общем-то, вкратце и все.

И Леита, придвинувшись ко мне поближе, постаралась заглянуть в глаза. Практически синхронно с ней это же попыталась проделать и Рахута. Как следствие. они столкнулись прямо передо мной, чем вызвали невольную улыбку.

Посмотрев на смутившихся девушек, я притянул обеих к себе.

– Ради вас можно совершить все что угодно, а не только пройти какое-то испытание. Так что прорвемся, – приободрил я несколько погрустневших девушек и прижал их к себе еще посильнее.

И тут со стороны визора послышалось.

– Вы там поскромнее себя ведите, мы все-таки еще на связи. Ну, вы посмотрите, каков наглец, – произнес голос отца Леиты.

Мы все посмотрели на экран визора и застали забавную картину того, как на нас улыбаясь смотрят две женщины и хмуро рассматривают мужчины. Но вот стального блеска, обещающего мне долгую и мучительную смерть, я уже не заметил.

– Эта проблема мне не грозит расправой сразу же при первой встрече с вашими родственниками? – уточнил на всякий случай я девушек.

– Не особо, – ответила Рахута, – тебя должны наказать на родовом полигоне, так что время осмыслить всю глубину твоей ошибки у тебя будет.

– Да и папе, похоже, понравились твои последние слова о том, что ради нас ты готов на свершения, вон он даже убить тебя готов не сразу, а помучает немного, – с усмешкой сказала Леита.

– Шутить изволите. Ну ладно, ладно. Посмотрим, как вы запоете, когда меня там будут ваши любимые папочки ухайдакивать. – И посмотрев на своих красавиц, я продолжил: – Пора возвращаться к прерванному разговору с твоим отцом.

Немного отстранил девушек, но так и не отпустил их, а что, мне нравится их обнимать, а сейчас они, похоже, немного не в себе и не отталкивают меня сразу же. Так почему не совместить приятное с полезным, пока они не опомнились и я не схлопотал по своим шаловливым ручкам.

«А ведь действительно приятно, – подумал я, – и это они еще только в одежде».

Но надо собраться с мыслями, экзамен еще не пройден. Сейчас будет очередной его этап.

– Сэр, я готов вас выслушать, – обратился я к отцу Леиты, на что он ответил мне уже довольно деловым и спокойным голосом, в котором не чувствовалось никаких эмоций.

– Нам нужно обсудить место встречи и дату, когда вы сможете туда прибыть, – сказал он.

– Знаете, немного подумав, я предположил, что именно это вы и захотите обсудить в первую очередь, и поэтому я подготовил несколько вариантов, но наиболее рациональным и приемлемым считаю следующий. И я вывел на карту один вызвавший мой интерес сектор.

– Я закачал обновленные карты ближайших к фронтиру секторов Содружества. Просмотрев все подходящие системы, я обнаружил, что в секторе Кер недавно сформирована военно-патрульная база Рон-7, где размещено одно из подразделений Седьмого флотского соединения. Кроме того, на этой станции есть несколько перевалочных баз различных крупных торговых компаний. А самое главное, там расположен один из малых филиалов вашего посольства на территории Содружества. Поэтому, прибыв туда, за его стенами в случае чего можно будет укрыть девушек.

– Неплохо. Подожди минутку, я проверю, что это за сектор и база. Так, Рон-7.

И через несколько секунд.

– Да нашёл. Удобное место встречи. Туда мы сможем достаточно быстро и просто попасть, прикрывшись тем, что нам нужно в одно из торговых представительств. Дальше, в какой срок вы доберётесь туда? – спросил Конуэл.

– Быстро, порядка четырех-пяти дней. Вам, как я понимаю, может понадобиться больше времени?

– Да, порядка двух недель, и то, если вылетим сегодня.

– Тогда мы постараемся подгадать и прилететь точно в срок, через тринадцать дней или две недели, – предложил я.

– Да, нечего лишний раз светить Леиту с Рахутой на территории Содружества, – согласился со мною Конуэл. – Люди испытывают повышенный интерес к нашим женщинам.

– И я это прекрасно понимаю, – согласился я с ним. – Еще что-то? – в дополнение спросил я.

– Нет, – ответил он, но потом, как-то странно на меня посмотрев, попросил: – Береги наших девочек.

На что я ответил ему:

– Вы, наверное, просто забыли, теперь они и мои.

– Прости. Забыл… Ну, теперь мы обсудили все основные вопросы. Можно нам немного поговорить с девочками наедине, – попросил уже вполне вежливо и спокойно он.

– Да конечно, – ответил я, – только думаю, вам стоит знать еще кое-что. Вернее, я уверен в этом… как руководителю имперской службы безопасности.

– И что же это? – нахмурился Конуэл, вероятно почувствовав какие-то не очень приятные новости.

Я посмотрел на девушек, потом на отца Леиты и продолжил:

– На этом узле связи, с которого идет передача, нами было обнаружено девять странных существ. Они атаковали меня при встрече. После того как я рассказал девушкам о тех, кто на меня напал, Леита сказала, что по описанию они очень похожи на каких-то монстров из ваших легенд и сказаний. Этих существ у вас в империи называли – «дети ночи».

– Что?! – вскричал ее отец. – Быстро убирайтесь с этой станции. Эти существа не легенда, и они очень опасны.