Золотая долина (СИ)
- Дорти, а чем занимаются в вашем дворе? - спросила Аяна, выпрямляясь и потягиваясь.
- Да в общем-то всем подряд, - ответила Дорти, тоже выпрямляясь. - Наш двор стоит на западе, почти рядом с общим двором, и от нас недалеко до скотников. Кто-то из наших ходит туда, кто-то - к столяру. Если Брин всё же не оплошает сегодня, ну или на крайний случай завтра, то я после возвращения перееду в его двор, а у них там занимаются керамикой и обтёсывают камень. Я пробовала делать горшки, и у меня получается неплохо. Мама хвалила... А у тебя, насколько я знаю, уже две старших сестры уехали к мужьям, и ты теперь следующая. Ты собираешься остаться у себя, когда выйдешь замуж? Или переберёшься к мужу?
Аяну этот вопрос застал врасплох.
- Мы только что были в твоём дворе, как мы оказались в моём? - удивлённо спросила она, поворачиваясь. - Ну, знаешь, я... Ой! - Нога соскользнула, и удержаться не вышло: она почти по колено провалилась в неглубокое и очень холодное болотце.
- Стой, сейчас помогу! - кинулась к ней Дорти. - Не дёргайся!
Она протянула руку и помогла Аяне подняться обратно на сухое место.
- Смотри, тут кое-где видны камни, тебе надо ходить рядом с ними, - сказала она, показывая рукой. - Это валуны, под которыми точно твердая земля. Тут, конечно, неглубоко, но вода холодная. Тебе повезло, что носишь детские штаны... Надо было тоже взять с собой такие.
Она замолчала и прищурилась, глядя в сторону перелеска. Аяна тоже глянула туда и увидела, как Алгар идёт к ним широкими шагами. Его лицо было обеспокоенным, и она тоже заволновалась.
- Что случилось, Алгар? У вас там всё в порядке?
- Я услышал твой крик и подумал, что вы могли встретить змею. Ты провалилась в болото?
Аяна грустно потрясла мокрым сапогом, который успела развязать и снять.
- Как видишь. Теперь он мокрый.
- Забирайся, я отнесу тебя на сухое место.
Он повернулся к ней спиной и подставил руки полочкой. Она хотела отказаться, но представила, как босой ногой шлёпает по влажному холодному мху, вздохнула и залезла ему на закорки.
Он донёс её до перелеска, усадил на свою сумку и осмотрел сапог.
- Долго будет сохнуть. Могу отнести тебя до склона, а там уже не так сыро.
- Не надо, я тяжёлая. Лучше дай мне руку, я обопрусь и на одной ноге доскачу.
- Подожди-ка... - Алгар жестом попросил её подвинуться и вынул из сумки свою рубаху. - Выбирай: мы можем сделать из неё сапог, обвязав верёвками, чтобы ты не поранила ноги, или можем с её помощью немного осушить твой сапог изнутри, а потом подождать, пока он высохнет окончательно.
Аяна представила, как наступает рубахой Алгара на камни, как их острые края рвут волокна ткани, и ощутила что-то похожее на телесную боль.
- Давай тогда лучше осушим. Я привыкла бегать босиком, но тут камни такие острые, что рубаха быстро порвётся, и дальше придётся идти в мокром сапоге. Ветер усилился, а я не хочу замерзнуть.
Он расшнуровал сапог и стал прикладывать рубаху к шершавой мездре, пока ткань не вобрала в себя достаточно воды.
- Больше не впитывает, - сказала Аяна, заглядывая в сапог. - Давай мне, я постираю.
Алгар протянул ей скомканную рубаху, и она убрала её в сумку.
- Теперь я посижу, пока он не высохнет ещё немного, а ты можешь идти дальше собирать. Я собрала довольно много, - показала она на два полных мешка.
- Ну вот ещё. Бросить тебя тут одну? - притворно возмутился Алгар с широкой улыбкой. - К тому же у меня уже побаливают коленки, да и спина уже ноет. Я тоже много собрал. Посижу с тобой, пока твоя обувь ещё немного не высохнет, а потом мы вложим в сапог полотенце, и ты сможешь дойти до очага.
- Зачем же ты тогда таскал меня на спине, если она и так болит? - с укором спросила Аяна. - Как бы не пришлось мне потом тебя отпаивать травами, как Тили отпаивала Коде, когда у него всё болело.
- Ну, Коде - особый случай, - рассмеялся Алгар. - Здоровья ему! А я выпью всё, что ты мне предложишь.
Они сидели и болтали, а Дорти и Пасси продолжали собирать кровавку, иногда посматривая в их сторону.
- Я бы сыграл тебе на сао, чтобы не скучно было сидеть, но я оставил и её, и лук под навесом в лодке. Впрочем, закат всё ближе. Давай сделаем тебе носок из моего полотенца, и я провожу тебя до очага. Давай ногу, я оберну её.
Аяна подняла ногу, он встал на колени, отряхнул её ступню от мелких листочков, древесной трухи и комочков земли и обернул тканью.
- Надевай сапог и скажи мне, сухо или нет.
- Сухо! - обрадованно воскликнула она, натягивая обувь. - То есть нет, влажно, но не мокро. И скорее уж сухо, чем влажно.
- Айи... - он изобразил безумное лицо, потом улыбнулся и погладил её по щеке. - Пойдём. Только я спрошу у девушек, может, помочь им с мешками.
Дорти и Пасси были не против, чтобы мешки попали к лодкам без их участия, и Алгар забрал все, которые были уже наполнены. Лучи закатного солнца постепенно исчезали в собирающихся облаках, и, пока они добирались до очага, небо уже было затянуто полностью.
<a name="TOC_id20245667"></a>
<a name="TOC_id20245669"></a>27. Где, как не здесь