Адрес ветра (СИ)
- Куда направляешься? – окошечко приспустилось.
- В Дом Респулики в горах, на Юридический конгресс, - отчитался Кроули. Он знал, что садиться в машину без приглашения нельзя, если это не машина Норта. Без него становилось тоскливо. После того, как Норт позволил прикоснуться к себе, овладеть собой, Кроули прикипел к нему ещё больше. Норт стал необходимой частью его жизни.
- Садись, - мужчина на заднем сиденье подвинулся. Кроули воспользовался приглашением, сел и дверцу за собой захлопнул.
- Тоже участвуешь? – услышал он вопрос спереди.
- И вы тоже? – не ответил Кроули. Сам не знал, почему уклонился. Наверное, ему хотелось стать даже этой частью жизни Норта, работающей с зари до заката.
- Мы обслуживающий персонал, не участники, - услышал он ответ. Кажется, о заданном ему вопросе все благоразумно забыли.
Кроули приподнял одну ладонь над второй ладонью, закрывая от посторонних глаз маленький завихрившийся вход в подпространство. Он проверял, может ли ещё. Он мог. Возможно, эта способность неиссякаема. Но впервые Кроули испытывал опасение. Странное чувство, как будто его отрывают от родного дома и отправляют в никуда, где ему придётся заново приживаться, преодолевая все трудности.
Машина ехала быстро, дорога лежала ровная, без колдобин, тянулась вверх извилистым червём. Снаружи красовался непривычный дикий мир. Деревья. Так много деревьев, что они затмевали любой городской парк, в котором периодически выкорчёвывали густые заросли, делая парки пригодными для отдыха людей. Поверху, вдалеке, тянулась воздушная дорога, по которой на приличном расстоянии друг от друга двигались фуникулёры. Совсем крошечные, похожие на точки, но Кроули отчётливо видел каждую их деталь. Он видел силуэты людей внутри. И он видел скрытый в зарослях дом. Тот самый дом, в котором проходил конгресс. Он надеялся услышать этот дом. Возможно, между ним и городом тянулась какая-нибудь линия, хотя бы едва слышная.
Дом был огромен. Уже вечерело, когда Кроули поблагодарил своих попутчиков и зашёл в вестибюль. Он прислушивался, но не слышал. Он стоял посередине до тех пор, пока не почувствовал что-то знакомое, как отголосок, но он ухватился за этот безмолвный голос и стал чувствовать себя увереннее. Полдня он потратил на выжидание момента, а потом почти столько же на дорогу. А он рассчитывал, что всегда сможет отыскать Норта в любой момент, когда бы только ни захотел. Он сразу, вместе с голосом недр, начал поиски. Он слушал каждую работающую систему, ощущал едва заметные вибрации. Он хотел слиться с этим домом, заверить его, что они – одно и то же. Голос был чужим. Он откликался, но всё равно оставался чужим.
Норта не было на расстоянии километра в радиусе. Кроули начал волноваться. При таком раскладе могло получиться, что он опоздал. Но что могло случиться с Нортом здесь, в доме, забитом людьми, среди товарищей. Вряд ли он пойдёт искать новые знакомства. Кроули знал, что Норту хватает того, чем он владеет. Он и Кроули едва впустил в свою жизнь.
Слишком медленное сообщение заставляло его нервничать, чуть ли не доводя до паники, когда и за пределами обозначенного километра он не обнаружил пропажу. Тогда Кроули ринулся к выделенному для гостей крылу, где забарабанил в дверь одного из коллег Норта.
- Откройте! – не выдержал он. Наверное, он и выглядел нехарактерно для себя.
И на стук ему открыл друг Норта, Билл. Осмотрел с ног до головы и спросил:
- А вы…
- Тео Кроули. Где Норт Кэндл?
Не стоило тянуть резину, уклоняясь от ответов.
Билл вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, задал очередной вопрос:
- Что вы здесь делаете? – оставался холодным. Кроули не нравился, по меньшей мере, половине коллег Норта. Его это не волновало до сегодняшнего дня.
- Скажите, - повторил Кроули, - где он? Я не могу найти его.
- Господин Кроули, - вкрадчиво принялся объяснять Билл. – Это официальное мероприятие, где не место личным делам. Надеюсь, вы понимаете, что своим присутствием будете только отрывать Норта от работы? Он сосредоточиться не сможет.
- Но где он?!
Билл замолчал. Он тоже не знал. И он совершенно отчётливо начал тревожиться.
- Пожалуйста, скажите, где он? – повторил Кроули.
Он сказал. И Кроули ринулся по коридору прочь. Слишком долго Норт гостит у своего коллеги, который после приветствия тоже пропал. Отвёз Норта к себе, потом вернулся в зал ненадолго. Несложно догадаться, что он спешил повидать босса, почувствовавшего себя не очень хорошо. Чем дальше, тем сильнее Кроули волновался. И он рискнул шагнуть через схлопнутое пространство, и очутился в густом лесу, сквозь верхушки деревьев различив крышу особняка.
Норт был там. Кроули чувствовал приглушённый пульс фундамента и мысленно отметил местоположение двоих людей, находящихся внутри. Всего два человека в таком громадном домище. Это выглядело неестественно и зловеще.
Кроули шагнул к дому, не отрывая взгляда от его крыши. Он ни разу не моргнул, боясь потерять ориентир. Он шёл обычным человеческим шагом и осознавал ущербность такой жизни. Но он просто шёл, не торопился, ибо, что бы ни происходило внутри, Норт продолжал дышать и жить. Его коллега Джим, тоже ненавистник их отношений, находился возле кровати, где лежал его босс. Лежал в странной позе, звездой. Кроули это не нравилось, он прибавил шаг, побежал и буквально взлетел по ступеням вверх, к парадному входу особняка, ногой выбил дверь, не в силах больше сдерживать беспокойство. Он должен увидеть Норта прямо сейчас. Если понадобится, он возьмёт его на руки и переместит в больницу, пусть даже через неисследованное пригородное пространство. Ему нужно всего лишь добраться до самого города. Там Кроули никогда не заблудится.
Он бежал по ступням вверх, к спальне с громадной кроватью. Он ощущал, как тот, второй, наклоняется к Норту. Подозрительно наклоняется, подозрительно протягивает к его телу руки. И подозрительно начинает дёргаться Норт, скованный по рукам и ногам. Кроули оттолкнулся и перепрыгнул сразу весь пролёт. И ворвался в спальню, на миг остановившись в дверях и созерцая картину, какую его подсознание не успело предусмотреть.
Норт лежал там, совершенно беспомощный, наполовину обнажённый. А над ним склонялся тот самый Джим, резко развернувший голову к двери и замерший в той позе, в которой хотел приступить к ласкам Норта. Он посягнул на святое. Он замахнулся на человека, принадлежащего только Кроули.
- Не думал, что ты всё-таки придёшь, - Джим отодвинулся, убрал колено с кровати и встал возле неё.
Кроули сделал шаг в комнату, а Джим руку вскинул с оттопыренным указательным пальцем, пресекая все действия. У него в запасе был какой-то трюк. Пока он находился так близко к Норту, не стоило рисковать. Кроули мог не успеть из-за тусклой связи с ощущениями, потому что не получалось предугадать каждый шаг противника. Сегодня его способности были нужны как никогда, а Кроули не мог использовать и половины из них в полную силу. Он чувствовал, как всё нутро скрутило от застывшего льда. Он был готов. И он начинал ненавидеть. Никогда прежде не испытывал этого чувства. Обычно он просто злился, порой до холодной ярости, но на сей раз всё обстояло по-другому. Совершенно по-другому. Потому что сейчас Норт лежал связанный, с выглядывающими из-под распахнутой одежды самыми привлекательными частями его тела, не считая его волшебных губ и живых глаз, его красиво очерченного носа, скул, бровей. Всё его лицо Кроули любил безумно. Всё тело целиком.
- Не советую, - предупредил Джим, и Кроули продолжал стоять. Он испытывал настолько сильное замешательство, что не сразу начал соображать, как справиться с этой ситуацией.
- Не смотри… - сцепив зубы, произнёс Норт, повернул голову вбок. Он явно стыдился предстать перед Кроули в таком виде. Кроули было всё равно, он разлепил губы и только одно слово выдавил:
- Мразь… - тихо-тихо, тоном, который должен был напугать человека даже с железной выдержкой.