Судьба (СИ)

— Вы были похожи только на первый взгляд и лишь внешне. Подобный ход мыслей Моути действительно нельзя объяснить ничем иным, как волей Света, — ответила Икора. Лёгкая улыбка давала понять, что опасность миновала. Если вообще была. — Что же ты намерен делать с новообретённым знанием о себе?
— Если проанализировать все мои поступки, этот Раймонд, точнее что от него осталось, всё это время жил своей жизнью, временами значительно облегчая мою. Ничего, по сути… — Рэй сделал ироничный тон. — Да и кто я такой, чтобы спорить с парнем, который продолжил заниматься своим делом после двух полных потерь памяти и смерти?
— То есть ты хочешь сменить плащ на мантию? — и снова он не мог понять, иронизирует Икора или нет.
— Зачем? — парень серьёзно посмотрел в ответ, хотя прекрасно понял смысл вопроса.
— Ты сам сказал, что не хочешь спорить с парнем, который занимался своим делом так долго. Разве стезя варлока не ближе к пути учёного?
— А разве охотнику закрыт путь в библиотеку? В таком случае, я воспользуюсь окном, — на этот раз Рэй чуть склонил голову набок, выдавая озорство.
Он заметно осмелел за годы, что провёл среди стражей. Поражённый и очарованный всем вокруг себя мальчишка решительно сменился чрезмерно любознательным охотником, который похоже точно знал, чего хотел. У Хэйлы была сильная опора, даже сильнее, чем она сама думала.
— Я видел пару его сохранившихся фотографий, — добавил Фелис. — Сейчас он выглядит намного счастливее.
— Я и не думала настаивать, — ответила Икора. — Но хотела удостовериться в осознанности твоего выбора. Ты получил ценный дар, немногие стражи знают своё прошлое. Стоит распорядиться этим с умом. Впрочем… — она посмотрела на книгу в руках охотника. — Вижу ты и сам это знаешь.
— А Джон? Он варлок или охотник? Кем его считать? — спросил Рэй.
— Теперь ты вышел за рамки “простого охотника”, — Икора перевела взгляд на Странника. — Но ты и раньше им не был. Чувствуя и понимая Свет, как могут немногие.
А вот это уже знакомо смутило пробудившегося.
— О Свете я могу сказать меньше всего, — произнёс он. — Даже если со стороны это так не выглядит.
— Не обязательно говорить, — возразила Икора. — Чудеса боятся слов, а что может быть более чудесным, чем Свет? Даже Глашатай неспроста прибегал к метафорам и поэтичности. Возможно, ты сам не видишь, но это отражается в глазах твоих друзей. Ты чувствуешь Свет и поступаешь в соответствии с его путями, вдохновляя и направляя других.
— С моего самого первого дня я никогда не испытывал чувства, чтобы по-настоящему не знать, что мне делать. Конечно сомневался и меня даже ввело в отчаяние моё приключение на Титане. Но я всегда знаю, что мне нужно сделать, даже если под этим подразумевается создание полного хаоса, — сказал Рэй. — Может быть, я просто стараюсь адаптироваться к ситуации и… Я не уверен. Но обычно моим главным препятствием становятся лишь предубеждения. Похоже, Амадеусу досталась надежда, а мне… Интуиция? Не знаю…
— Быть может, — ответила Икора, снова переведя взгляд на пробудившегося. — Не теряй это, Рэй. Я вижу, как ты влияешь на тех, кто рядом с тобой. Хэйла, Джон, Амадеус… Может и Элис залечит свои раны, оставшись с вами?
— Хм… — Рэй почему-то сделал странный сосредоточенный взгляд. — Это правда, что её друг Эшли участвовал в охоте на ахамкар?
Икора удивлёно вскинула брови.
====== Глава 31 ======
Бывают миссии, когда что-то идёт не так. Разведданные собраны неверно и десант оказывается в десятках километров от нужной точки. Силы врага превосходят ожидаемые в пять раз, а связь не работает и стражи по пояс в грязи выбираются из преисподней.
Это была не такая миссия. Марс оказался превосходным командиром. Падшие хорошо укрепились в сети пещер, но серия выверенных атак и авиаудар проломили их оборону словно это была яичная скорлупа. Меньше двух десятков стражей понадобилось чтобы уничтожить несколько сотен бойцов эликсни, поддерживаемых бронетехникой и стационарными орудиями. Отряды казались пальцами одной руки, синхронно нападающими, отступающими и снова нападающими на другие позиции врага. Слаженный часовой механизм, повинующийся голосу командира, отдающего чёткие приказы прямо из гущи битвы. Каждый страж знал своё место в этой машине войны, а её серпы мололи врагов Человечества как траву.
 
— Пятый отряд, на позицию лямбда, — собранный голос Марса был знаком того, что пора выдвигаться.
— Выполняем, — ответил призрак Джейн.
Стражи двинулись вперёд цепочкой по узкому ущелью. Но не прошло и трёх минут, как их радары уловили приближение врага.
— Отряд четыре, на позицию гамма, — произнёс Марс. — Подавите врага. Пятый, пока четвёртый их прижимает, выйдите на позицию омега и зайдите врагу в тыл.
— Понял, — снова сказал Призрак, поскольку лучше всех умел координировать небольшие группы в сражении, выполняя работу связиста.
Стражи пригнулись, перебегая опасный участок. Этот этап плана был прост — группа, идущая по узкому ущелью, очевидная мишень. Падшие не могли проигнорировать её. Но засада в виде второй группы уже ждала их.
Охота на охотника.
Ущелье закончилось и стражи бросились наверх, перепрыгивая по несколько метров за раз, поднимаясь на пригорок. Там перед ними открылись спины трёх десятков хорошо вооруженных падших. Несколько секунд боя и все они уже были мертвы.
— Хорошая работа, — похвалил Марс. — Второй отряд, за мной на эпсилон. Шестой, отходите. Пятый, вперёд ко входу семь. Четвёртый, за ними.
Вход семь пятнадцать минут назад был расчищен от врагов первым отрядом, который отступил для соединения со вторым и создавал впечатление, что их действие было лишь отвлекающим манёвром.
В четвёртом отряде насчитывалось три стража в изумрудной броне: варлок, титан и охотник.
Говорить было не о чём и семь стражей устремились к цели.
Вход под номером семь представлял из себя широкие ворота, через которые мог пролететь десантный корабль. По данным разведки за ними находились склады, куда падшие и свозили добытое в налётах. Но после недавней атаки все турели уничтожены, ровно как и генераторы щитов. А новые ещё не установили, потому что с другой стороны комплекса, под сводами пещер, кипел бой, куда и стекались основные силы.
— Заходим, — сообщил Призрак, когда стражи переступали через трупы падших, тут и там лежащие на земле. — Пока никого.
— Движение! — воскликнул Фелис. — Техника!
— Подтверждаю, — спустя пару секунд согласился Моути.
Остальные призраки тоже издали утвердительные звуки.
— Шагоход, — сообразил Фелис.
— Понял, — ответил Марс. Его голос звучал всё так же сосредоточенно. — Отряд три, план гамма два. Наступление на север от второго входа. Отряды четыре и пять, если не сможете уничтожить врага за сорок секунд — отступайте на исходную позицию. Если сможете — продвигайтесь вперёд до соединения с третьим отрядом.
Шагоход в сопровождении двух десятков бойцов эликсни показался из-за пирамиды ящиков, но стражи уже заняли позиции для стрельбы. Воздух наполнился грохотом, пламенем и смертью.
Падшие понимали, что имеют дело со стражами и не жалели патронов, пытаясь плотным огнём прижать их к земле. Но это было тщетно. Рэй и охотник из четвёртого отряда, став невидимыми, зашли с фланга и метнули гранаты, отвлекая врага на себя. Это дало мгновение Амадеусу, чтобы встать в полный рост и ракетой уничтожить ногу шагохода.
Синхронный удар и вот уже все стражи получили возможность покинуть укрытие, сметая врага.
На это потребовалось ровно двадцать семь секунд.
В таком духе прошло ещё два часа. Последние враги были найдены и уничтожены, а вскорости прибывшие ополченцы грузили добычу на корабли, пока стражи отдыхали после битвы.
— Круто сработали, — варлок в изумрудной броне, с соколиной головой на наплечнике, взмахнул рукой, привлекая внимание Рэя с товарищами. — Особенно когда шагоход у северной башни прижал третью команду. Твой выстрел сделал мой день, — он уважительно кивнул Амадеусу. — Никогда не думал, что можно так быстро подорвать танк.