Судьба (СИ)
— Это вы ещё Элис не видели, — хмыкнул титан, справляясь с застёжками брони.
Варлок пожал плечами и залихватски махнул рукой.
— Вы все сегодня были хороши! Да ради Странника… Это была замечательная операция, — он снял шлем. Под ним оказался человек с коротким ёжиком чёрных волос. — Нет ничего лучше, чем слаженная работа большого отряда. Впрочем, от убийцы богов я меньшего и не ожидал, — он уважительно посмотрел на Джейн, которая в этот момент точила один из ножей.
Охотница пожала плечами, а её призрак произнёс:
— Мы просто выполняли свою работу.
— Мы все выполняли свою работу, — согласился варлок. — Но она может получаться по-разному. И сегодня мы сделали её хорошо. Враги уничтожены, грузы спасены, а нам остаётся вернуться в Город с победой. И кстати… Вы же отправитесь с нами в следующий раз?
— Хах, если будут места. Неплохо сработали, это верно, — Амадеус удостоверился, что собрал элементы своей брони правильно и ничего не отвалится по пути.
— Хоть набор для пикника в следующий раз бери, — Рэй тоже откровенно наслаждался жизнью, развалившись на бревне и держа в зубах соломинку. — Жаль Джона с нами не было. Хотя он обычно предпочитает работать один…
Хэйла с щелчком вернула ствольную коробку на место. Оружие требовало регулярного ухода, иначе могло подвести в самый неподходящий момент. Сам разговор был ей не особо интересен.
— Ладно, — варлок в изумрудной броне надел шлем. — Пойду, проверю своих. Мы тут ещё часа три будем…
Стоило ему уйти, как появился Марс. Эту большую фигуру в массивной броне было сложно не заметить.
— Благодарю вас за прекрасную работу, стражи, — произнёс он. — Сегодня вы хорошо себя показали. Это честь — сражаться в одном ряду с воинами, подобными вам. Я рад, что пригласил вас на это задание.
— Если понадобится помощь, вы знаете, где нас найти, — Амадеус даже слегка стукнул себя по нагруднику, тем самым демонстрируя на языке титанов, что говорит от чистого сердца. — Но с такими бравыми парнями у вас и так всё хорошо идёт. Рад осознавать, что кто-то делает дело моего павшего клана с тройным усердием. Значит, всё это не напрасно.
— Об этом я и хотел поговорить, — посерьезнел Марс. — Я думаю, вы можете вступить в наш клан. Вы — хорошие стражи и сегодня прекрасно себя показали. Я не жду ответа сразу, но подумайте над этим.
Повисла пауза и друзья удивлённо переглянулись.
Хэйла тронула Рэя за плечо, привлекая внимание.
В кают-компании Вечного не было никого кроме них и парень погрузился в чтение очередной книги из собственной прошлой жизни. Что-то в этом всём его невероятно манило, сама личность доктора Грея предстала не как осколок самого себя, а отдельным человеком, оказавшимся невероятно, даже опасно близко. Он незримой тенью рассказывал, делился своими знаниями, учил так, как не смог бы даже Джон. Проникал в разум своими словами, что ныне слетали со страниц, совсем иначе чем прежде, отдаваясь не памятью, но спящим потенциалом к знаниям. С того момента, когда Джон принёс все доступные данные о его личности, Раймонд Грей, со знакомым блеском в глазах и в то же время во сто крат холоднее, взял нож Рэя, беспощадно вонзив его в собственную беспамятную тень. Однако вместо смерти, через боль, привнёс знание и новые силы, не вытесняя, но дополняя, словно всегда в тайне желал стать таковым сам.
— Что думаешь насчёт сегодняшней миссии? — спросила девушка.
Парень уставился на неё со сложным выражением лица. Казалось, он не понял не только смысла слов, но и языка, на котором те были произнесены.
— Ты меня слышишь? — спросила Хэйла, нахмурившись.
Рэй не мог не замечать, насколько разительно она отличалась общаясь с ним, близкими друзьями и всеми прочими. Если бы какой-то другой страж позволил себе подобные манеры, то уже корчился бы от боли.
— Я… Я задумался… — впрочем, если бы тот страж так искренне растерянно смутился в ответ, он бы может и сохранил пару рёбер.
— О своём прошлом? — Хэйла села рядом, по-прежнему внимательно глядя в глаза.
Сейчас волосы девушки были собраны в короткий хвост, что добавляло ей какую-то строгость. Препод и есть препод… Для полноты образа не хватало только очков.
— Вроде того… Ты не думай, я не схожу с ума. Это скорее очарование, — всё ещё немного смущённо усмехнулся Рэй. — Я почти влюбился в самого себя.
— Это какая-то форма нарциссизма, — с нарочитой уверенностью сказала Хэйла, но улыбкой дала понять, что шутит. — Хотя тебе конечно виднее, доктор Грей. Я-то считала себя ходячей древностью. А оказалось, что ею был всё-таки ты. Стоило догадаться на самом деле…
— Похоже, я проделал долгий путь… Наверно, оно и к лучшему, что я ничего не помню. Если отпустить всё и принять знания как есть, то начинаешь видеть их намного яснее, чем гоняясь за прошлым. К тому же, я утратил память, а не мозги, раз могу обучаться по собственным книгам. Это ли не торжество личности? — наверно он не понимал как выглядит со стороны, но подруге захотелось попросить пробудившегося сделать какую-нибудь глупость, чтобы ослабить градус умных мыслей.
С другой стороны, это было и впрямь невероятно очаровательно. Всё это время варлок ощущала то, что не давала понять своему разуму. У них гораздо больше общего. Стоило ли разрушать ещё один мостик душевной близости ради погони за призрачным чувством превосходства? Оно того не стоило, ни в коем случае. Гораздо интереснее узнать последствия пускания всего на самотёк, если Рэй достигнет её уровня в собственной области.
— В каком-то смысле тебе очень повезло, — произнесла она, проведя пальцами по тыльной стороне его ладони, лежавшей на столе. — Когда академик Павлов умирал… — Хэйла сделала паузу, удостоверившись, что Рэй понимает, о ком речь. — Так вот. Не знаю правда ли это, или городская легенда, но когда он умирал, то позвал своих коллег и описывал собственное состояние. А посторонних не пускали, говоря, что “Академик Павлов занят — он умирает…”
Параллель была очевидна. Учёный, изучающий человеческий разум, сам оказался в роли существа, перерождённого неведомой силой. Утеряв воспоминания, он сохранил себя.
— В моём случае всё случилось наоборот… — произнёс Рэй. — Часть страниц истории моей жизни закрылись навсегда, но сама книга ещё не закончилась. Можно сказать, мне выпала великая честь. Всем нам… Но я так же получил дар уметь наслаждаться данным мне бессмертием. Этим я, скорее всего, обязан именно Раймонду Грею, хоть Странник и сыграл самую важную роль в произошедшем.
— Я, ты знаешь, помню свою прошлую жизнь, — на лицо Хэйлы… Нет. На лицо Ольги набежала тень. — Легенды обычно складывают про отважных воинов и героев, не про учёных. Но я всегда считала и считаю, что наш удел требует не меньше, а подчас и больше отваги для того, чтобы заглянуть в пропасть незнания. И не просто заглянуть, но найти в там дорогу, проведя по ней других. В этом наш долг.
Она отвела взгляд, словно шкафчики на противоположной стене стали невероятно интересны.
— Уверена, ты понимаешь о чём я говорю.
— Я пока что не настолько искушён в науке, чтобы снова считаться учёным. Но… Как охотник, пусть и глядя немного с другой стороны, я тебя понимаю. Гораздо больше, чем ты всегда думала, — его зелёные глаза стали пронзительными.
Иронично, но противник Рэя до последнего своего вздоха мог считать себя победителем. Насколько хрупким, податливым и понимающим тот мог становиться. И тем прекраснее был его истинный танец смерти. Внутренний стержень этого охотника был куда твёрже, чем у многих титанов. Подобно одному из самых опаснейших для человека хищников — кошке, он прятал под нежной шерстью множество острых когтей.
Хэйла уже однажды сыграла с ним в Горниле в эту игру. И хоть тогда её шокировал подобный выпад в собственный адрес, совершённый впервые за десять лет их дружбы, но почему-то вместе с тем позже родилось нездоровое желание узнать, что могло быть дальше. Ведь он мог превратить это во что угодно, когда не имел истинного намерения убивать.