Судьба (СИ)

Эрика не сдержала раздражённый вздох, побарабанив пальцами по перилам. Джон и Хэйла конечно толковые ребята, но им был нужен кто-то по-настоящему дальновидный.
— Красная Война закончилась более полугода назад, — лёгкий на помине варлок не был столь ловок как охотники, но всё-таки умел тихо заходить в спину. Впрочем… Недостаточно тихо для Эрики. — Если бы призрак выжил, то уже нашёл бы своего стража.
Слова Джона неприятно отдавали в его собственной груди, но он знал, что живёт не в доброй сказке со счастливым концом. Сколь много раз ему доводилось видеть, как хорошие люди погибают из-за дурацких случайностей, невнимательности и халатности.
— Эшли всегда любил играть в сложные игры. Кто знает… — усмехнулась своим мыслям женщина. — И я отказываюсь верить, что этот изворотливый тип мог просто взять, лечь и умереть. Дело вовсе не в желании верить в лучшее. Когда-то я лично пыталась упокоить его душу где-нибудь подальше от Города. Не лучшая охота в моей жизни…
— Я не отказываюсь от поисков. Надежда может быть и ведёт к разочарованию, но без неё ни в чём нет смысла, — ответил Джон, глядя на Город. — Но я заинтригован. Охота на варлока?
— Его не заказывали. Формально… — в Эрике было что-то неуловимо утончённое и величественное. — Вытащил ценную безделушку у одного моего знакомого прямо из-под носа.
Джон негромко усмехнулся и сам, взглянув на собеседницу:
— Классика… И чем кончилось?
— Мы ходили по лесу неделю и искали сигналы ближайших поселений, — крайне раздражённо фыркнула Эрика, но потом её лицо вдруг озарила зловещая ухмылка. — Вот только в процессе он потерял ту самую вещь. Ни малейшего представления, кто ещё мог её украсть.
— Напомни, чтобы я не реквизировал вещи твоих знакомых, — рассмеялся Джон и с какой-то меланхоличной ноткой добавил. — Иногда я завидую молодым стражам, для которых быть одним из нас означает просто защищать Свет и Город.
— Им неведом истинный опасный дух свободы, — похоже охотница вспомнила что-то своё. — Как и радость при виде флакона шампуня…
— И зубной пасты… Но найди меня Селена на несколько веков позже, возможно, я стал бы титаном. Благородным рыцарем в сияющих доспехах… — Джон встряхнул головой, отгоняя этот образ. — В бездну…
— Элис тебе не переплюнуть и за несколько столетий. Она неподражаема, — Эрика, с её спокойным и слегка кошачьим тоном голоса, впрочем, тоже. — Да и чем бы ты тогда заинтересовал своего любимчика Рэя?
— Непробиваемой верой в то, что добро всегда побеждает зло, — Джон патетично вскинул руку, словно стоял на трибуне. — Задумавшись над этим, я представляю, насколько ужасным титаном был бы. Просто представь выражение лиц моих врагов, когда они, просыпаясь ночью, видели бы не фигуру в дорожном плаще, а огромную кастрюлю и два наплечника.
Эрика вдруг нормально улыбнулась, на мгновение сбросив маску безразличия. Впрочем, она быстро восстановилась в своём презрении к окружающим.
— Ты был бы таким же. Только, быть может, метра два ростом, — произнесла она. — И однозначно надоедливым…
— Ещё более надоедливым чем сейчас, хотела ты сказать, — Джон поднял голову к ночному небосводу, усеянному россыпью звёзд. — Значит, скоро мы отправимся на поиски Эшли. Приятное разнообразие. Обычно, если команда стражей и направляется куда-то, то чтобы убить очередного особо опасного пришельца.
— Элис упоминала выходящий на поверхность природный газ в том месте. Боюсь, мы рискуем зажечь сильнее, чем когда бы то ни было, — судя по озарившей её лицо новой зловещей ухмылке, весёлая резня в исполнении в очередной раз обезумевшей титанки будоражила кровь получше любого излюбленного охотницей и её призраком кофе, а перспектива этой самой резни среди огня была способна вознести зрелищность до небес..
От такого Джону даже на мгновение представилось, как Эрика могла выглядеть во времена своей юности. Чёрный костюм, плащ темнее покрова ночи, сталь в глазах, ветер, свобода и вырывающееся на фоне пламя взорванного корабля падших. Разумеется, куда уж без ночных гонок на сперроу без шлемов… Она сама их упоминала как-то раз.
 
Джону всё больше и больше начинала нравиться эта личность. По мере того, как приоткрывалась истинная тайна градуса веселья, что могла испытать всегда такая холодная и безразличная Эрика. Он уже почти верил, что вещи, которые ломали и перекраивали личность самого варлока столетиями, вызывали у этой женщины лишь презрительную усмешку и она просто шла дальше.
Джейн не любила чрезмерное внимание к своей персоне. По большому счёту, она вообще не стремилась к славе, но та сама находила её. И это не удивительно, когда за тобой закрепилась репутация древнего божества, снизошедшего со страниц легенд, чтобы спасти Человечество. Наверно именно поэтому она так легко сработалась с Рэем, Хэйлой, Амадеусом, Джоном и другими их друзьями. Честные стражи, не пытающиеся заискивать или как-то использовать её. К тому же Рэй и Хэйла достаточно много болтают сами, чтобы никто не пытался тянуть клещами слова из Молодой Волчицы.
Вот и сейчас она предпочла пойти в Башню с товарищами, а не в одиночку. Невежливо скидывать навязчивых фанатов вниз. Завала просил так не делать. А безумцы, жаждущие заполучить автограф или оторвать кусок плаща, становятся сдержаннее, когда вынуждены иметь дело с группой стражей.
— Уже закончила? — спросила Хэйла, закидывая на спину сумку с запчастями.
Торговаться с Банши всегда немного странно, но варлок освоила эту науку и установила взаимовыгодные отношения с оружейником Башни, покупая те детали, которые не могла или не хотела производить сама.
Джейн молча кивнула, показывая завёрнутый в ткань меч. Он был сломан и долго лежал в хранилище. Хэйла пообещала не только починить, но и улучшить его. Охотница согласилась.
— Давно мы не заходили в Башню. Я хоть и покинул Город на много лет, но мне здесь нравится, — произнёс Амадеус, вдохнув свежий воздух. — Рэй тоже хотел заглянуть. Рэй?
Парень стоял чуть в стороне, рассматривая Странника. У него было то самое жутковатое выражение лица, которое, как оказалось, принадлежало доктору Грею и ничего ужасного в этом на самом деле не было. Вот только на этот раз у учёного прошлого остались глаза привычного им Рэя, в таком двойном образе способного всем своим видом вдохновить на свершения не меньше Амадеуса. Или на злодеяния…
— Рэй? — последний потрогал его за плечо.
Парень вопросительно посмотрел в ответ, а затем вытащил из уха один наушник. Из того очень тихо послышалась рок-музыка, которую как правило предпочитала слушать Элис.
— Что? — почти нервно спросил пробудившийся, которого отвлекли от эпических мыслей.
— Ты как? — участливо спросил титан.
— Амадеус, я клянусь тебе, если ты ещё раз спросишь, не снизился ли у меня уровень чая в крови, я подпрыгну и стукну тебя по макушке! — пригрозил Рэй добытой им бумажной книгой, что доселе просто лежала рядом.
— Я мало что знаю о Золотом Веке и жизни до него, но Хэйла утверждала, что англичане могут падать без чувств, если вовремя не выпьют чай. Наверно поэтому ты такой маленький, — здоровяку явно было нечем заняться. — Даже в обмороки падаешь…
— Амадеус, сейчас почти ночь! Кто пьёт чай ночью?!
— Процесс запущен. Тебя начало волновать, который сейчас час и когда пора пить чай, — с непроницаемым лицом ответил Амадеус.
Рэй скривился, задержав взгляд на несколько мгновений.
— Ты, верно, мелок не свежий съел? — спросил он.
Подошедшая Хэйла похлопала парня по плечу.
— Не находишь занятным, что мы встретили Джона на Титане? — произнесла та. — Ты с британских островов. Джон, вероятно, тоже. Я из Петербурга. У погоды просто не оставалось шанса.
Джейн усмехнулась, слушая эту шуточную перепалку. Но вместе с тем она в очередной раз задумалась и о своём отношении к Джону. Охотник за головами… Разве для этого Странник дал им Свет?
— Приветствую, — привлёк к себе внимание знакомый титан, возвышаясь почти над ними всеми в своей зелёной броне.