Судьба (СИ)

— Но это мой охотник! — Хэйла взмахнула кружкой, ничуть не уступающей по размеру, из-за чего едва не облилась пивом. — Но да… У охотников задницы самые лучшие…
— А он-то в курсе, что он твой? Что-то он только с Джоном и крутится, — воительница хитро прищурилась, а потом странно заулыбалась. — Знаю я таких охотников. Пока ты будешь доказывать всем девицам вокруг, что это твой парень, он свалит со своим дружком.
Хэйла недовольно проворчала:
— Один такой пытался к нему подкатить… Так они его и закопали вместе с Джоном. Вернее не закопали, а оставили гнить, но это детали… И его и призрака тоже. А Джон… Он Рэю как отец, — нельзя сказать, что озвученные Элис мысли не посещали и саму Хэйлу, а потому она решила перевести тему. — У самой такое было?
— Эшли развлекался… В смысле уводил чужих охотников, а не от меня с дружком бегал, — Элис сделала новый глоток. — Да-да, злобная варлочиха. Мой названный братец мог зайти в задок так, что лучше тебе этому радоваться, если он позволил при этом дышать.
— Не от этого ли он и умер? — в любой другой ситуации Хэйла поостереглась бы задавать такой вопрос, но сейчас количество этанола в крови было таково, что риск самовозгорания при неосторожном использовании Света становился нешуточным и терять было нечего.
— Нет, — титанка вдумчиво поболтала остатками напитка. — Носился с грёбаными вексами, пока не убился об них.
И тут Хэйла поняла, что это и есть ответ на вопрос, над которым её друзья бились последние полгода! Сама она полагала эту “охоту на Шершня” пустой тратой времени, а теперь добилась успеха в одиночку.
— Не люблю вексов… — честно сказала варлок, делая глоток. — Вневременная хтоническая хуета.
— Я даже сделать ничего не успела, как это дерьмо схлопнулось. Но видела, как он… — титанка замолчала, похоже трезвея от воспоминаний о кончине друга. — В тот день, когда исчез Свет…
— Так-так-так… Кто это у нас здесь? Когда я была в команде Джейн, мы не устраивали драку в Башне, чтобы потом напиться как свиньи, — к ним подобно тени выскользнула Эрика, от взгляда которой кровь в жилах стыла. — Что вы скажете в своё оправдание? И я не желаю слышать ваш бред про мальчишку.
Хэйла почувствовала то, что забыла в веках… Примерно это же она ощущала при виде декана — чужое психологическое давление.
— Тут офигенное вишнёвое пиво, — единственное, что нашла варлок в своё оправдание.
Взгляд стал ещё хуже.
— И гренки… — Хэйла понимала, что выглядит жалко, но почему-то под взглядом Эрики весь гонор куда-то исчезал.
— Я вылью тебе на голову твоё вишнёвое пиво, — не меняясь в лице, произнесла охотница.
Во взгляде Хэйлы промелькнули искры. На это она уже точно вспылит и история повторится, а ей определённо нравился это бар.
— Я выяснила, что случилось с Эшли, — варлок нащупала ниточку, за которую можно потянуть.
Эрика моментально села рядом и сцепила руки в замок в полной готовности.
— Заказывай, — сказала она.
— Э… Ты хотела сказать “рассказывай”? — пыталась шевелить мозгами Элис.
— Я сказала заказывай, — голос охотницы прозвучал как закрывающаяся могильная плита.
====== Глава 30 ======
Джон раздражённо закрыл ноутбук, а Рэй с прискорбным вздохом отложил планшет. Одна лишь Хэйла не отвлекалась от изучения записей своего коллеги Эшли, не в силах принять и осознать, что какой-то другой варлок не реализовал её идею раньше лишь потому, что отбросил свои варлочьи копыта. И пусть к ней в руки попала лишь информация о незавершённой сборке брони Элис, девушка почему-то всё сильнее подозревала, что у этого типа скелеты в шкафу были как минимум от птеродактилей.
Однако её друзей это мало занимало. Читать в обстановке душераздирающего скрипа было решительно невозможно. А ведь всё так невинно начиналось… Они просто прикупили новую упаковку мелков для доски Хэйлы, но ошиблись и взяли разноцветный набор. Это, в свою очередь, сподвигло Элис совершить акт кражи, с последующими поисками применения.
Жертвой вандализма пал стол.
— Думаю, ты его уже весь разрисовала. Найди что-нибудь на улице, — раздался голос со стороны кухни, где Амадеус взял на себя сегодня роль повара.
 
— Хрен ты меня отсюда вытуришь, здоровяк. Сам искал, вот теперь и страдай, — Элис издала ещё один мучительный звук.
Титан решительно отложил половник, вытер руки и убавил огонь у плиты. Он так же степенно глотнул воды из кружки, чтобы смочить горло и что-то обдумать. После чего направился в сторону воительницы совершенно без угрозы, с самым дипломатичным видом, на который только был способен. В мирное время Амадеус стремился решать конфликт в первую очередь словами, но ему случалось договариваться и после хорошей драки, за что его уважал уже Джон.
— Тебе стоит прекратить. Ты мешаешь им читать, — произнёс титан.
— Раз я им мешаю, пусть говорят мне это сами, — фыркнула Элис и достала ещё один мелок, проведя яркую линию прямо по фартуку Амадеуса.
Тот издал тяжёлый стоический вздох и покосился на стол. Затем на Элис… Снова на стол… А после сгрёб охапку мелков и засунул их себе в рот, звучно разжёвывая и тем самым начиная процедуру приучения к культуре.
Элис открыла рот чтобы что-то сказать, но тут же закрыла, онемев. Они оба были настоящими титанами, отстаивающими честь своего класса, хоть и являлись противоположностями. Поэтому не стоило медлить и тратить время на пустую болтовню. Женщина просто так же сгребла содержимое коробки и начала демонстративно жевать в ответ.
Со стороны дверей послышался грохот.
Большой любитель пушек и просто лучший железный друг Джона — Том-4, бросил свой недособранный пулемёт, который нёс в мастерскую, поспешив понять происходящее. Он по очереди осмотрел не сводящих друг с друга взглядов соратников, а затем осторожно достал один мелок и надкусил его.
— Хм? — экзо просто хотел постичь суть неизвестного ему ритуала.
А вот в уголке чтения уже давно повисла напряжённая тишина. Рэй и Джон просто не могли поверить своим глазам. Титаны ели чёртовы мелки. И ладно Элис… Но первым начал Амадеус!
— Титаны?.. — пискнул один.
— Титаны… — вздохнул второй.
— А? — ничего не замечающая Хэйла оторвалась от записей.
Эрика рассматривала Город с высоты Стены. Ночные огни слегка отражались в её бездонных тёмных глазах, даря тем малый свет, так редко посещавший лицо своей обладательницы.
Многие знания приумножают скорбь, увы. Особенно если ты знаешь худшие стороны людей рядом с собой. Но они же дают силы грамотно рассчитать, когда поставить подножку сопернику. Если же ты действительно способен пойти дальше и стать профессионалом своего дела, то со временем теряешь способность хоть немного сопереживать своим жертвам, разделяя мир лишь на своих и чужих.
Однако сегодня мысли охотницы занимал не столько очередной объект поисков, сколько надежда. Она узнала нечто важное о пропавшем друге. То, что давало шанс на его возвращение. Элис успела увидеть только смерть Эшли, но не его призрака. Разумеется, шансы были маловаты… И всё же что, если маленький друг варлока был на самом деле ещё жив? Этот пробудившийся был одним из тех стражей, кто волшебным образом выходил хоть из пламени самой преисподней, что упоминалась в старых религиях человечества. Его острый как меч древнего самурая ум прекрасно дополнялся дикой и неистовой силой близкой подруги, делая напарников практически неуязвимыми. Они были подобны двум сторонам медали и их прервавшийся танец смерти начал сводить Элис с ума.
И всё же Эрика не верила в смерть старого варлока… Да-да, он тоже был стар. Но если Джон идеалист, мечтавший сделать мир лучше, и научившийся держать свои амбиции в узде, то Эшли не такой. Таинственный, знающий себе цену, но не лишённый обаяния. Он как белая тень легко скользил среди себе подобных, следуя собственным интересам, в которые быть может и входили добрые мотивы. Однако с виду юный варлок был мудр, чтобы знать цену молчанию, не распространяясь о своих истинных мыслях. Либо вплетал их в разговор уж очень умело. И кто знает, сколько на его счету могло быть самонадеянно бросивших вызов стражей…