Судьба (СИ)

— Ну давай же… — варлок заулыбался, словно приглашая присоединиться.
У Рэя просто не оставалось выбора, как подчиниться обезумевшей стихии. Он повторил жесты и, как ни странно, не получил камнем по голове. Потом ещё и ещё, вовлекаясь в этот магический танец медленно спустившегося на землю Эшли.
Сложно было объяснить, что сейчас происходило, но варлок словно только теперь позволил синхронизироваться с собой, течь вместе с его собственным временем, которое казалось намного медленнее, чем у других стражей.
— Многие разумные боятся открыться миру. Опасаются стать простыми, легко читаемыми, понятными для противника. Но именно в этом я обрёл свою силу. Потому что я открыт самому дыханию мира, а не людям, давно перестав быть для них понятным. Сколь многое они вообще знают о месте, где мы все живём? — произнёс Эшли. — Откройся самому себе и тогда тебе откроются дороги, о которых ты и не подозревал. Позволь своему любопытству взять верх над тобой и черпай из этого источника силу.
— А если откроюсь и ты ударишь? — спросил Рэй.
— Ты так хочешь узнать меня? Что ж… Значит, ударишь в ответ или постараешься быть первым, — Эшли двинулся ближе, всё ещё держа камни в воздухе. — Или, быть может, я и вовсе не стану причинять тебе вред, а буду рад твоему обществу? Стоит ли вся твоя осторожность того, что ты можешь потерять, закрывшись от мира? Большинству неведомы многие пути, которыми можно пройти, и реки, воды из которых можно испить. Создай свой собственный внутренний мир, построив его из деталей внешнего. Но будь избирателен.
— Может я должен был полностью поддаться одержимости? — фыркнул охотник.
— Ты же не идиот, я надеюсь? Нет…
Эшли выставил руку вперёд, предательски направляя камни в сторону Рэя, но тот, почувствовав логику его движений, отбил их Светом, словно и в самом деле был наполовину варлоком. Противник потерял концентрацию, однако и сам страж получил одним из множества рухнувших булыжников по голове.
В повисшей тишине Джону стало даже как-то одиноко. Скрестив руки на груди и шагнув вперёд, он задумался о том, сколь различались подходы разных стражей. Сколь многообразен Свет. Кто-то скажет, что смешение всех красок образует Тьму. Возьми баночки, вылей в стакан и перемешай. Но вот только Свет на то и Свет, чтобы подчиняться другим правилам. Соедини лучи всех цветов радуги и получишь белый. Раздели вновь призмой и снова будут отдельные цвета.
— Никогда бы не подумал, что ты на самом деле такой, — произнёс Джон. — Как никогда не понимал людей, которые пытаются учить птиц человеческой речи.
Ведь нужно лишь открыть глаза и уши. Твой разум и дух способны на невероятное, если только дать им свободу. Зачем тебе, человек, заставлять птицу быть подобной тебе, когда ты сам можешь быть подобен птице?
Эшли поднялся на ноги, какое-то время наблюдая за тем, как Фелис исцеляет Рэя.
— Вот тебе ещё один урок. Сразив дракона, сам рискуешь стать драконом. И беда вовсе не в становлении чудовищем. Ты займёшь его место в пищевой цепочке для тех, кто охотится на самих драконов, — изрёк варлок и усмехнулся. — Ну или просто получишь камнем по голове…
— Хочешь сказать, что убив Августа, я сам стал Августом? — молодой страж сегодня был излишне прямолинеен.
— Нет. Ты же был осторожен и не открылся этому, — Эшли поднял с земли его лук, протянув охотнику.
— С чего это вдруг ты так щедр на уроки? — не то, чтобы Рэй не понимал, что ему хотели донести, но какая-то опаска у него была.
— Ты питаешь слабость к старым варлокам, а я, быть может, к молодым охотникам…
— Ч-что?..
Не сказать, чтобы какая-то часть охотника не желала обратного осторожности чувства, глядя на это существо в белой мантии. И всё же он и не думал, что подобные мысли были столь явными.
Эшли улыбнулся и перевёл свой взгляд на наблюдавшего за ними Джона, как бы говоря, что он не забыл о его присутствии и роли. Просто хотел рассказать парнишке поучительную историю, если это так можно назвать.
— И как бывший полководец достиг такой мудрости? — со странной меланхолией спросил Джон. — Чем ты там занимался?
 
— Делал сад камней, — совершенно ничего не опасаясь ответил Эшли.
====== Глава 40 ======
Серебро Луны щедро разливалось среди теней. В такие ночи вечная спутница Земли кажется по-настоящему волшебной. Манит, зовёт своим тихим шёпотом за порог. Переступи его, выйди из дома! Там тебя ждут тайны. Привычные образы родного города раскрываются в невиданном свете, известное становится потусторонним, а потустороннее, напротив, обретает ясность.
Фелис хорошо понимал эти чувства, сам разделял их. Быть может, он и выглядел как робот, но то лишь морок. Иллюзия и костюм. Такая же, как игры дня и ночи, как длинные тени в серебряном сиянии Луны. Призраки — искорки Света. Дети Странника. Быть может, они — бессмертные души людей прошлого, обретшие вечность в подобное форме? А может и не людей вовсе? Фелис не знал, да и не стремился найти ответы с той яростью, что пламенела подчас во взгляде Моути. Он — философ. А призрак-кот любил жить и изучать более земные вопросы. Изумительно красивые в своей простоте.
Ныряя между тенями, он оставался невидимым для невнимательного наблюдателя. Ни один луч лунного света не коснулся металла оболочки. Свечение глаза померкло до едва-едва видимого уровня. Что же за цель вела его? Какая добыча манила за собой, по крышам и проулкам городских районов?
— И давно ты меня заметил? — спросил призрак, замерев за спиной остановившегося у края крыши Рэя.
— Как только почувствовал на себе взгляд, почти такой же как у Джона, — охотник был в своей привычной броне, но в Последний Город он всегда ходил без шлема. — Ты мог просто пойти со мной, если хотел.
Сложно было сказать, сыграл ли роль Эшли, либо таинственная рыжая незнакомка. А может внутренние ресурсы этого стража сильно недооценили? Но Фелис снова приходил к выводу, что узнавал своего Рэя. Да, в том что-то изменилось, что обычно было сокрыто большую часть времени. Второе отражение, переставшее вызывать у своего носителя такие опасения, ныне словно преображало его. Кого-то подобного хотел увидеть в своём подопечном Фелис, опасаясь за жизнь того в их первые часы. Но теперь он был не в силах отказаться от стража, каким тот оказался на самом деле.
Рэй поднял взгляд на Луну, наслаждаясь холодным ночным воздухом. Свет его глаз, казалось, впитывал и сам отражал бледные лучи. Он был задумчив… Размышления о сложном жизненном уроке? Призрак теперь точно знал, что Свет внутри этого существа всегда был намного ярче и сильнее, чем казался и чем он дал ему сам.
Фелис, очарованный преображением своего стража, подлетел ближе, замирая над его плечом, почти касаясь уголком корпуса ещё более бледной от лунного света щеки.
— Ты бы позвал меня, если бы хотел, — заметил он. — Но мой страж никогда не побоится выйти в ночь один. Темнота может пугать или, напротив, завораживать… И ты прошёл свой путь во Тьме во много раз страшнее, чем просто ночные улицы.
Пробудившийся сел на край и посмотрел вниз. Ветер игриво коснулся его плаща и волос, словно проведя невидимой рукой. За охотника всё ещё было немного тревожно, хоть всё и закончилось.
— Что бы я не сделал… Свет продолжает манить меня, заставляет восстать почти так же как ты, когда возрождаешь. Словно с моей душой заключён контракт, который я не в силах увидеть, но и не способен ему сопротивляться. Всегда слышу этот зов и не могу идти в другую сторону. Возможно я просто наивный, но… Я в него верю. Верю в то, что он созидает и оберегает. В его многообразие, — произнёс Рэй. — Человечество давно бы пало, не будь Странника. Я никогда это не забываю. Пусть кого-то это не устраивает, но если не он, то дорога рассыпется под нашими ногами прежде, чем мы успеем на неё ступить. Свет преображает и нашу собственную способность к творению. Мы, стражи, нечто большее, чем солдаты в этой войне. Как ангелы из древних легенд. И всё же смертные люди творят для всех новый мир, пока мы оберегаем его границы…