Судьба (СИ)
— Я… — Рэй никогда не сможет понять, что именно подтолкнуло его дать настолько прямой ответ незнакомке. — А что, если я сделал много ужасных и злых вещей? Может даже кого-то убил? Что, если мне кажется, будто мой Свет иссяк? Запятнан? Словно я потерял что-то очень важное? Свою чистоту? Чему мне радоваться, скажи?
Джон бросил взгляд на Рэя. Опасная искренность… Пусть незнакомка располагала к себе, но нередко за маской добра могло скрываться нечто совсем иное. И всё же варлок не остановил охотника. Парень отличался завидной интуицией. Раз сердце говорит, что этой девушке можно сказать такие слова, то не Джону затыкать ему рот.
— Раз тебе так кажется, значит ты её как раз не потерял и твоя совесть работает как надо, — с искорками в глазах сказала девица. — Мне много лет, парень. Вероятно больше чем тебе. Однако теперь мне понятно, что с тобой случилось… Оглянись вокруг, охотник. Свет вокруг нас, мы сами его творения! То, что с тобой происходит, называется внутренним ростом, пусть пока он и причиняет боль. Ты сам становишься на ноги и сражаешься за себя, за то, что тебе дорого. Кажется, будто доброта и лишняя жалость становятся непозволительной роскошью? Но посмотри на лица тех, кого ты оберегаешь, и спроси свою совесть, что было бы, останься ты в стороне, цепляясь за мнимую иллюзию чистоты? Это злые люди тебе внушили, что ты не должен их трогать, чтобы спасти свои грязные задницы. Даже если сами пятнают Свет, они до последнего будут убеждать тебя, что не прав именно ты и никогда не заткнутся.
— Но… Если мой собственный Свет начал обжигать и даже сжигать? — произнёс пробудившийся.
— Значит, кто-то подошёл к нему непростительно близко. Зачем он это сделал? Может хотел отобрать его у тебя? Жадность наказуема, друг мой. Кто мы такие, чтобы спорить с кармой, даже если сами становимся её орудием? Я вижу в тебе очень много Света и он притягивает в том числе паразитов. Отбрось своё уныние и острее заточи свои ножи. Танцуй! Сей смерть тем, кто этого заслуживает. Пусть они увидят взрыв! Пусть увидят твой Свет! Но будет кто-то обижать — зови. Если я куда-нибудь не провалюсь… Нда…
Джон не знал эту охотницу и подсознательно ожидал чего-то иного. Когда-то он сам дошёл до понимания, озвученного девушкой, но тот путь был долгим и полным разочарований. Интересно, как бы сложилась жизнь, встреть варлок тогда кого-то с такими же нужными словами?
— Не веришь мне, послушай её, Рэй.
— Похоже, она проглотила один из осколков Странника… — парень улыбнулся, ведь её энергия и впрямь была заразительна, прямо как у Кейда. Только наполняла собой тех, кто рядом, и вместе с тем грозилась испепелить за любое лишнее движение. — Уверен, ты используешь стихию Солнца.
— Ха! Уверена, ты выводишь засранцев на чистую воду, а потом приходится в срочном порядке их мочить. Полегче с мозговыми щупальцами, мальчик, — незнакомка отступила назад. — Просто помни, что твой Свет только расправляет свои истинные крылья. Ты лишь становишься таким собой, каким должен стать. Или трикстером…
— Что? Я…
— Верь мне, Рэй.
Парень поражённо замер, глядя ей вслед. Слова, которые он говорил лишь Хэйле… Стараясь оберегать душу той, силясь согреть. Но сейчас к нему самому словно явился ангел в воплощении пламени самой жизни, чтобы заставить восстать из пепла подобно фениксу на плече Амадеуса. Вернуть собственной душе жизнь. Вот так, одним случайным разговором, лучезарной улыбкой. Просто сделать добро и раствориться в толпе, продолжая свою вечную службу.
Рэй ощутил ком в горле и вместе с тем покалывание в груди, разжимавшее тиски льда, сковавшие и без того испуганно сжавшееся сердце.
Странный страж… Она просто пришла и пристрелила пылающим револьвером причину горевать, не дав той и дёрнуться. Осталась лишь пустота, которая медленно вновь наполнялась музыкой собственной души, освобождавшей истинную силу, таящуюся в каждом живом существе.
— Вот так, должно быть, и выглядит истинное просветление, — задумчиво произнёс Джон, глядя в сторону, куда ушла эта охотница. — Кстати не думал освоить призрачные клинки?
Вокруг простиралась достаточно большая зелёная поляна. Эшли спокойно отстреливал мишени, которые подкидывал для него Иммортус на импровизированном полигоне.
Он был здесь совершенно один. С проклятой снайперской винтовкой, словно издевался, желая потревожить прошлое. В то же время, вразрез с воспоминаниями шла эта странная молчаливая величественность. Варлок был подобен шаману, который ступил на тропу войны вместе со своими духами-помощниками, подсказывавшими ему, что происходит за каждым углом. Потому что иначе такую осведомлённость объяснить было сложно. Этот разумный действительно мог составить достойную конкуренцию Джону, хотя и почти походил на молодую девицу. Вот уж кто точно озадачил бы капитана эликсни…
И всё же внутри скрывалось нечто, не поддающееся рамкам простого определения биологического пола — стихия, обратившаяся в мощный разум, что провёл своего носителя через века жизни стража.
Подошедший Джон замер на мгновение, любуясь мастерством собрата варлока. В чём нельзя было обвинить старого стража, так это в завистливости. Он умел видеть и признавать чужое совершенство, поэтому считал постыдным отрицать оное. Этот старик с внешностью юноши был лучше него в обращении с винтовкой, а способы ведения боя вообще напоминали собой танец.
Эшли отвлёкся от прицела, переведя нечитаемый взгляд на пришедших и в особенности задержав его на Рэе.
— Лук? Нетипичный выбор, — он снова выстрелил и опять без промаха. — Но луки тише огнестрела. Наверняка под стать тебе, охотник. Верно?
Самый молодой в их компании страж поднял на него свой взгляд, немного нахмурившись.
— Хочешь пострелять? Или, быть может, хочешь настоящую тренировку? — казавшиеся почти сладкими речи Эшли порой обращались в холодный горный ручей. — Если твоя наседка, разумеется, не бегает за тобой повсюду.
Джон развёл руками, закатил глаза и вернул шпильку.
— Наседка? Я же не называю тебя нянечкой. Титаны больше похожи на детей, чем охотники.
Рэй без лишних слов сорвался с места, бросившись в сторону Эшли. Варлок успел отлететь и увернуться. В воздухе он был куда сильнее, все это уже усвоили. Но его оппонент и с земли стрелял неплохо.
Джон понял. Он лицезрел то, что давно хотел увидеть, но боялся попросить. Охотник и варлок со схожим подходом, но разными способностями. Два красивых, обаятельных и абсолютно безумных демона схлестнулись, как хотелось верить, в тренировочном поединке. Вот Эшли намеревается ударить ногой, но Рэй уворачивается, нырнув под ту. В следующий миг уже он сам целится в противника, но его сбивают с ног камни, поднятые варлоком в воздух.
— Больше огня! — голос Эшли звучит жестко и требовательно.
Рэй, сам того не замечая, отпускает самого себя на волю, выкрикивая почти как Элис, метко попадая стрелой в плечо, но тут же получает в лицо новым камнем.
— Больше, я сказал! — полупрозрачный и воздушный образ его оппонента меркнет на фоне удивительной природы силы того, но глаза остаются по-прежнему холодными и переполненными чего-то, что только предстояло постичь юному стражу.
Охотник бросает в Эшли подобранный с земли камень, но тот уворачивается. Он слишком хорош в воздухе…
— Рэй, не заставляй меня играть с тобой по-настоящему!
Почти по всей поляне в воздух начинают подниматься всевозможные покрытые мхом булыжники, подчиняясь силе Света, ведомой разумом варлока, словно действительно решившегося заживо похоронить молодого стража.
— Нет… — Рэй отступает.
— Значит, я буду бить тебя! — звучит требовательный голос.
Первый камень, второй, третий, целая гора… Охотник уворачивался. Красиво, двигаясь как всегда смертоносно… Его тело было сильнее, чем разум, который только обретал почву под ногами.
Эшли делал странные движения в воздухе, напоминающие танец. Булыжники отзывались на его странную ворожбу, сплетаясь в некий единый порядок, ведомый лишь управляющему ими стражу.