Судьба (СИ)

— Подслушивать чужие разговоры недостойно стража! — возмущённо воскликнул маленький робот.
Никакого лицемерия…
— Мне жаль… — с издёвкой усмехнулся пробудившийся. — Но мне было любопытно.
Варлок выглядел как всегда таинственно и немного сдержанно. Эшли сам по себе создавал впечатление, будто он и не здесь вовсе. Словно его внимание обращено на этот мир лишь наполовину, а вот вторая… Кто знает, с какими потусторонними ветрами кружилась в своём неведомом танце? Что успел запечатлеть за долгую жизнь его разум? Кем сделали эти годы?
Эшли выдержал паузу, после чего соскользнул с балки, воспарив и направившись в сторону собеседников. Ветер играл с его мантией, придавая образу какую-то нереальность, но улыбка на лице говорила о том, что сейчас он полностью заинтересован сложившейся ситуацией.
— Ты знаешь, что ты похож на большую белую медузу? — хмуро спросил Рэй, наблюдая, как незваный гость мягко становится ногами на его балку.
В ответ варлок лишь шире улыбнулся.
— Я, конечно, просто кот, — желчно произнёс Фелис. — Но я всё-таки думаю, что Стена достаточно велика, чтобы вы нашли место для своих загадочных посиделок с одухотворёнными лицами не у нас над головой.
— Мы уже были тут, когда вы пришли, — непроницаемый тон Иммортуса не давал понять, врёт ли он.
— Вы настолько против нашего общества? — Эшли сделал шаг вперёд. — Твой состоял в группе стражей, что спасла меня. Неужели ты думаешь, что я настолько неблагодарен?
Он двигался по балке так легко, словно ничего не весил и совершенно не боялся высоты. Скорее она его пьянила как крепкое вино, вызывая первобытное желание кружиться в танце вместе с духами воздуха.
— Я не знаю, что мне думать, — Рэй отогнал от себя мысли, что сейчас этот варлок поступит так же, как Джейн в первый день их знакомства.
Новый порыв ветра подцепил полы мантии заглядывающего в глаза Эшли. В нём было что-то дикое, необузданное, но в то же время он и сам мог усмирять. Варлок был подобен стихии, что обрела разум и сумела постичь собственную разрушительность. Мистический и опасный… Даже гипнотизирующий… Он словно считывал своего собеседника. И в то же время его взгляд наполнял неведомой силой, а не медленно поедал.
— Не бойся меня. Я бы не стал причинять вред столь чуткому существу, — Эшли шагнул ещё ближе. — Ты мне нравишься. А я могу быть очень терпелив по отношению к тем, кто мне нравится.
— А если я всё же нападу? Ты готов рискнуть? — Рэй повёл себя дерзко, стараясь вырваться из какого-то странного гипноза, завораживающего его, внушающего что это вовсе не враг.
— Не нападёшь, — варлок подошёл совсем близко. — Ты напуган, но тебе интересно. Мы оба друг другу интересны…
— Рэй… — взволнованно позвал Фелис.
Ему не нравилось подобное вторжение в их пространство. Август… Слишком сильно это его напоминало. С той лишь разницей, что Эшли был опаснее, опытнее, сильнее! Маленький робот отдавал себе отчёт, что возможно несправедлив к этому варлоку, но ничего не мог с собой поделать. Да и не хотел.
— Тебя буквально съедают эмоции, — произнёс Иммортус тем же нечитаемым голосом. — Это недостойно призрака.
Фелис издал возмущённый звук. Он ещё и дразнит его!
— Тоже сбросишь меня отсюда? — Рэй понял, что его воля слабее.
— Разве ради этого вы искали моего общества? — Эшли перехватил запястье охотника и тот ощутил, насколько твёрдо он стоит на ногах на такой высоте, теперь помогая держать баланс и собеседнику. — Чтобы считать меня ожившим кошмаром? Словно я призрак убитого тобой варлока, явившийся отомстить? А как же знаменитые охотничьи инстинкты?
Инстинкты не хотели сопротивляться, завороженно следуя за ходом мыслей этого стража, что заставляло что-то внутри ещё более испуганно сжаться, ожидая нападения.
Фелис дёрнулся вперёд, желая защитить своего напарника от возможной угрозы.
— Я не хочу казаться предвзятым. Но, если говорить начистоту, ты действительно на него похож. Что мы вообще знаем про тебя? Старый сильный страж, всегда стремящийся оказаться в тени. Шесть фронтов, охота на ахамкар, Сумеречный разлом, крестовый поход против падших. А что ещё? Ты не мог ничего не делать столько веков. Значит то, что ты делаешь, сокрыто тайной. Даже в сети Тайных Людей про тебя почти ничего нет.
 
— Вот видишь, мы отличаемся. Разве у этого Августа был такой большой послужной список? Его убили собственные амбиции, — Эшли коснулся чужого призрака кончиками пальцев. — Меня не манит власть, но манит сила. Мне нравится приручать чудовищ.
Взгляд варлока вновь скользнул на Рэя, от чего тот невольно захотел отступить. Это вызвало лишь улыбку. Фелис, напротив, поддался подобному желанию, будто эти пальцы могли обжечь.
Впрочем они действительно могли…
— Приручать чудовищ? Неужели ты считаешь, что мой страж одно из них?!
— Думаешь, Джон стал бы почти отцом для мямли с дрожащими руками, рассуждающей об этичности? — глаза Эшли стали грустнее. — Нет, мой маленький друг. Он сам монстр и увидел в Рэе своё продолжение…
— Раз ты считаешь меня чудовищем, а сам, значит, правильный… — охотник не смог договорить, когда перед ним возникла бледная рука с тонкими длинными пальцами.
— Нет, Рэй. Я ни слова не сказал о том, что чудовища не могут быть по-своему прекрасны. Мы стоим на защите слабых, невзирая на вашу животную суть. Мне видится в этом красота. Как древний дракон, обративший всю свою мощь на защиту человеческой деревушки, потому что там его угощали вкусными пирогами и есть девочка, рассказывающая по вечерам занимательные сказки. Ему там хорошо и его сердце всегда будет с этими людьми, — варлок взял собеседника за подбородок, но вспыхнувший было новый страх из-за полностью похожего воспоминания улетучился испуганной птицей. Охотник отчётливо понял, что в эти мгновения сделает что угодно. — Но грациозные чудовища особенно очаровательны. Лёгкий, утончённый… Ничего лишнего… Идеальный убийца.
— Но даже если так! — Фелис чувствовал нарастающую нервную дрожь и попытался её скрыть, отлетев ещё чуть дальше. — Ты хочешь приручить моего стража! И после этого ещё утверждаешь, что не являешься более опытной версией Августа?
— Ты видишь тьму в игре теней и отблесках пламени, не замечая света, — голос Иммортуса обрёл выразительность. Это казалось подобным вспышке молнии на безоблачном небосводе. — Мы все чудовища. И призраки, и стражи. Но только нам самим решать, что выбирать. Ведь монстра победив, ты сам как монстр станешь. Но зло творить ты всё же не обязан. Кто же такие стражи? Это зомби. А призраки? Мы просто некроманты. Послушай Вексов или Улей, и истины другой и не узнаешь.
— Даже если так… Я умею отвечать за тех, кого приручил, — продолживший свою мысль Эшли убрал руку от лица Рэя. — Возможно ли полностью приручить кошку? Но мы можем добиться того, чтобы она приходила к нам холодными вечерами.
— Август мог сказать то же самое, — настаивал Фелис.
— Но говорил иное, — возразил Иммортус. — Иль думаешь ты, что стражей ему подобных мы сами не встречали? Или злодеев, схожих с тобой?
— Какой чудесный вечер. Почти ночь… — голос Джона умел быть столь беззаботно раздражающим, от чего с трудом верилось, что это тот же самый варлок. Мужчина неожиданно появился за спиной Эшли. Телепортация… — В такую ночь я люблю надевать свой плащ и преследовать подозрительных типов.
Белый варлок обернулся к нему, не побоявшись оставшегося за спиной Рэя. Он одарил таким же загадочным взглядом нового собеседника. Однако было очевидно, что стража прервали.
— Приветствую… Похоже, теперь вы в большинстве, если это так успокаивает вас. Но вы же не станете мстить мне за поступки, совершённые другим варлоком? — произнёс Эшли. — Должен признать, меня восхищает такая трогательная забота. Уверен, ты был счастлив найти кого-то по-настоящему близкого, Джон, и даже самую малость сожалеешь, что не встретил его в первые минуты жизни.
— Ох, поверь… — самый старый из присутствующих варлоков тоже чувствовал себя естественно на такой высоте. Совершенно расслабленная беззаботная поза больше подошла бы для прогулки по набережной. — Я не люблю упиваться сожалениями о прошлом, потому что прекрасно понимаю — каждый из нас стал тем, кем стал, именно благодаря пройденным трудностям. И всяко я не собираюсь винить тебя в чужих грехах.