Судьба (СИ)
— Я как раз об этом и думал, — отметил Рэй. — Что нам всем нужно как-то… Познакомиться получше? К тому же есть ещё Элис, Эшли и Эрика. Не скажу, что я в восторге от этого варлока… Его манеры временами… — пробудившийся постарался справиться с какими-то сложными воспоминаниями.
— Мы собираемся пригласить в клан Эшли и Эрику, — ответил Марс.
— А Элис? — спросил Фелис, остановившись рядом со стражами.
— С Элис всё сложно… — голос Марса стал мрачнее.
— Я помню, что произошло в Гамбите. Элис может быть очень жестока, но нам удаётся её контролировать. Она без преувеличения одна из лучших. К тому же, кажется она считает Амадеуса своим другом, — Рэй хохотнул. — Думаю, что он сам в ужасе.
— И всё-таки не нужно, — качнул головой Марс. — Она слишком… Слишком любит создавать проблемы. Нам не нужны берсерки, которые не могут держать себя в руках в бою.
— У каждого свои методы, — согласился Инг. — И далеко не всегда они сочетаются. В этом нет ничего плохого, но не нужно заставлять работать вместе тех, кто этого не хочет. Мы же не запрещаем вам с ней общаться. Просто… Наше братство стоит на слаженности и доверии. На том, что как раз вы понимаете.
Рэй тяжело вздохнул, почувствовав неприятный укол в груди. Оставалось надеяться, что однажды сможет им доказать — Элис хороший человек, но слишком увлекающийся.
— Ебать вас десятью конями, мои грёбаные пальцы! — прошипела Шершень, встряхнув кистью руки, на которую сама же только что уронила увесистую металлическую деталь. — Что за херь? У вас тут серпентарий варлоков собрался? Чё вылупились, болезные?
Джон, Хэйла и Эшли оторвались от чертежей, посмотрев на неё глазами дохлой рыбы.
— Да, — коротко ответила Хэйла.
Джон почувствовал себя немного лишним на фоне трёх “блондинок”. Поразительно, как быстро Хэйла нашла общий язык с Эшли… Наверно, на то были две основные причины. Во-первых, старший варлок был компетентен, а для злой женщины это значило очень многое. Во-вторых, должно быть она чувствовала, что он так же ненавидит идиотов, как и она сама, просто подходит к таким вопросам на свой утончённый манер.
Бросив взгляд на винтовку Эшли, прислонённую к стене у входа, Джон сглотнул, вспоминая другого снайпера. Даже призрака зовут Иммортус… Должно быть, именно поэтому Рэй так быстро умчался в Горнило со своим новым кланом.
Вот только, будь на том обрыве вместо Августа этот варлок… Всё могло закончиться совсем иначе. Парень намного сильнее и умнее. В нём присутствовала какая-то странная притягательная харизма, легко затягивающая в своё болото окружающих. Не сложно представить, сколь умелым манипулятором являлся Эшли. Он точно не понадеется на слабовольность оппонента, всё предусмотрев, и Рэй, а возможно и сам прятавшийся в зарослях Джон, могли бы здорово попасть.
Однако признаков полководца в страже не было от слова совсем. Эшли своеобразно наслаждался жизнью, наблюдая как остальные стражи сами друг друга убивают. Под оболочкой красивого юноши с ангельским личиком давно скрывался старый хитрый дед с безупречными манерами и глубоким пониманием основ выживания.
Тем временем симбиоз науки и искусства обретал завершённые черты. Каждый из варлоков был хорош в своей области, а их объединённые усилия позволяли выйти на качественно новый уровень. Эшли — непревзойдённый инженер. Хэйла — физик, соединяющий в себе классическое образование раннего Золотого века и глубокое понимание природы паракаузальных сил. Джон — заваривал лучший чай в этом полушарии.
А крылья, работа над которыми подходила к концу, должны были превратить Элис из просто Очень Сильного Титана в настоящее воплощение Смерти С Небес. Это не ранец Амадеуса, позволяющий взлететь и расстрелять врага сверху. Новая система превращала броню стража в небольшой истребитель, а на земле компенсировала отдачу и инерцию, делая возможным использовать по-настоящему огромные пушки. К тому же, вопреки опасениям, они складывались в сравнительно компактный ранец, также способный поднять владелицу в воздух.
— Херня какая-то… — та заглянула через спины в чертежи. — Погодите… Вы решили закончить эти штуки? Серьёзно? Реально? Охренеть! Десять лет пустого дрочева на тех ёбанутых тренажёрах не пойдут Рэю под хвост?!
— Что иронично, эта технология довольно близка к тому, чем Рэй занимался в прошлом. Исследования мозга… — Эшли усмехнулся силе науки. — Это хорошо. Будет неприятно, если только я буду в состоянии понять, как поправить элементарные поломки. Придётся показать ему всё…
Особенность реактивного ранца, собранного этим варлоком, была в том, что он управлялся напрямую мозгом как дополнительные конечности. Вопреки своей временами непробиваемой тупости, этот орган Элис оказался достаточно мощным, чтобы за десять лет его можно было научить взаимодействовать с подобными вещами. В завершённом виде такие крылья были невероятно сложны в управлении и вместе с тем удивительно манёвренны. Но смешно даже не это. Ещё до временной смерти своего названного брата, титанка действительно прошла все тесты просто на отлично. Она в самом деле была настолько злой, что могла легче других освоить замысловатую машину хаоса и разрушений.
— Не сломай, — поучительно сказала Хэйла. — Я понимаю, как работают двигательные узлы, но управляющий модуль едва ли смогу починить. К тому же, эта штука строит как пять кораблей, а на сдачу можно купить дом.
— По этой причине я приложил массу усилий, чтобы она не сумела повредить их самостоятельно, — отметил Эшли.
— Если я проламываю бошки и матерюсь, это ещё не значит, что я сру себе в штаны, — рыкнула Элис.
— Однако должен признать, твой характер стал ещё тяжелее, чем прежде… — добавил варлок.
— Можем провести эксперимент, — предложила Хэйла. — Два чугунных шара. Через сколько времени в руках Элис они сломаются?
То, что варлок относилась к ней хорошо, ещё не означало недооценку разрушительного потенциала титанки.
— Вы за кого нас держите? — фыркнула Фортуна. — Она просто вернёт тебе один большой шар.
====== Глава 33 ======
На этом участке Стены, недалеко от новой Башни, было не особенно людно. Обычно сюда приходили стражи, ищущие уединения. Не тогда, когда хочется сесть на свой корабль и спрятаться во льдах Антарктиды, а просто побыть наедине с собой, посмотреть на Странника или горы за пределами стен…
Вот и Рэй с Фелисом нашли себе место, чтобы подумать. В мастерской было слишком много Эшли… И ассоциации с Августом ни на минуту не давали расслабиться в его присутствии.
— Странно это… — в алых лучах заходящего солнца цвет Фелиса казался каким-то иным, незнакомым. — Я понимаю, что призраков очень много, как и людей. Уверен, в Башне мы сможем найти ещё не одного Рэя и Фелиса. Но это всё равно пугает до дрожи. Верно?
В подтверждение своих слов Фелис нервно дёрнул гранями корпуса.
— Он… Иной. Я чувствую это, но… — охотник посмотрел вниз, туда, где его взор почти терялся, прежде чем коснуться земли. — Возможно он лишь стал воплощением этого страха. Вместо того, чтобы дать мне его похоронить и принять, невольно подпитал его.
— Не знаю, — неуверенно ответил призрак, глядя на Странника. — Но я чувствую, что они очень опасны… Может и не лично для нас, но эта парочка как Джон с Селеной. Только маска другая.
— Знать бы наверняка, что под ней… — Рэю было страшно, но в то же время он боялся испортить отношения с потенциальным сильным союзником.
— А ты хочешь? — раздался знакомый голос.
Призрак и страж повернулись на звук и с ужасом осознали, что Эшли слышал их разговор, расположившись на балке выше. Просто так забраться в подобное место и остаться незамеченным не под силу даже охотнику. Вывод — варлок просто бесшумным призраком перелетел туда и расположился вместе с Иммортусом, любуясь беседой.
Фелис, словно испуганный кот, дёрнулся в сторону, прячась за спиной своего стража. Казалось, он вот-вот выгнет спину, распушит хвост и зашипит. К сожалению, это довольно затруднительно, когда ты просто маленький шар в подвижной оболочке