Судьба (СИ)
— В честолюбии? — переспросил экзо. — Нет. Я хотел сказать, что тебе нужно выводить отношения с детишками на официальный уровень.
— Извини, но кажется я не могу уловить ход твоих мыслей.
Эрика была не молодым стражем. На её долю многое выпало. Однако, как можно было убедиться по её присутствию в Башне, эта женщина пережила всех своих врагов. Склонности к интригам ей было не занимать… Кейд это прекрасно знал. Про чрезмерную осторожность своей коллеги и, в то же время, преданность делу, которую та проявила в союзе с Джейн. Поэтому он вовсе не собирался отчитывать её.
— Её время ещё не пришло, — произнёс Эшли.
— Время, не время… Одни люди умеют руководить, но не хотят. Вот взять того же Джона. Он может и способен организовать что-то, но ненавидит это больше жизни. Кто-то руководить любит, но не умеет. Например… Да таких слишком много, перечислять замучаюсь. Ты же и умеешь и любишь. А Джейн и её друзья… Они хорошие стражи, но им нужен кто-то сильный, кто способен о них позаботится.
— Позаботиться? Нас осталось четверо! — мрачно фыркнула Эрика.
— Четверо? — механическое лицо Кейда выразило сомнение. Он начал загибать пальцы. — Ты… Эшли… Элис… Джейн… Рэй… Хэйла… Амадеус… Джон… Том… Девятеро.
Охотница промолчала, лишь сильнее нахмурив брови. Стражи действительно становились ей семьёй. Медленно, но неотвратимо… Как друг, которого не замечаешь на фоне остальных, но в один прекрасный день внезапно понимаешь, что всё это время он тихо был рядом. Эрика ловила себя на мысли, что ей нравились беседы с Джоном, их судьбы в чём-то похожи. Даже заменивший её Рэй вызывал надежду, а не злость. К тому же, отчасти она сама возвела и укрепила стены их невидимой глазу крепости, оказав немалую помощь в поисках Эшли и Элис. Но неужели даже окружающие стали это замечать?
Эрика усмехнулась, посмотрев на новую вспышку молнии. Дикая стихия природы вступала в свою силу, сверкнув в такт сердцу.
— Я защищала их вовсе не потому, что хотела считать себя главной, — формулировка сказанного была однозначной, но и разговор был серьёзным.
— Те, кто хотят главенства ради главенства, редко его заслуживают, — веско ответил Кейд. Он сам никогда не искал власти. — Но ты умеешь это делать. Умеешь распоряжаться подобными вещами. И тебя они не тяготят, для тебя это естественно и понятно. Представь на секундочку в подобной роли… Хэйлу.
— А, так вот вы про что, — титанские мозги наконец включились. — Так она у нас и есть главная. Кто вообще в здравом уме станет спорить с Эрикой? Их в лесу давно не закапывали? Хм… Или я всё ещё не понимаю, о чём речь…
— Уже теплее, Элис, — Эшли был терпелив и мягок, как правило, ища подход к своей подруге методом пряника, но сейчас ему похоже было искренне весело.
— Устами титана… — протянул Кейд, делая шаг назад. — Ладненько. Мне нужно идти, важные дела сами себя не сделают. Если Завала вас спросил, то вы меня не видели.
— И мы его не остановим? — спросил Эшли, глядя вслед удаляющемуся экзо.
— Да что ему сделается… — Эрике и без того предстояла слишком длинная ночь.
Иногда матчи Горнила — это пытка. Непобедимая вражеская команда втаптывает твою гордость в грязь, а ты ничего не можешь сделать. К счастью, сегодня Судный Час отправился на задание Авангарда. Никто не хотел думать, какие испытания предстоит пройти их варлоку, чтобы отважные герои не заблудились между трёх ящиков и двух деревьев. Впрочем, Завала всё равно испытал титанический восторг, когда они добрались до укреплений Кабал.
Поэтому удача была на стороне стражей, решивших отпраздновать своё вступление в клан. Марс и Амадеус стояли несокрушимыми колоссами, Рэй и два других охотника били без промаха, а Хэйла превзошла саму себя. Казалось, будто её силы возросли многократно и лишь ждали часа, чтобы обрушиться на головы врагов.
Это была серия великолепных боёв, в которых они показали себя как никогда хорошо. Поэтому, усталые но довольные, стражи расположились на берегу одного из озёр внутри городских Стен. Охотник, к которому прилипло данное Элис прозвище “Котлетка”, ловил удочкой рыбу. Остальные просто сидели на камнях и наслаждались покоем. Кроме Хэйлы… Она сразу после матча сослалась на занятость и ушла по своим делам.
— Я рад, что вы присоединились к нам, — Марс никогда не расставался со своим шлемом, но по голосу было слышно, что он улыбается. — Впереди нас ждёт ещё много славных побед.
— До тех пор, пока страж способен трезво оценивать свои возможности, удача будет сопутствовать ему. Мой старый клан переоценил их и это привело к трагедии. Будем надеяться, что мы все усвоили уроки прошлого, — Амадеус, задумчиво откусивший от припасённой шоколадки, с грустной иронией отметил, что никогда бы не сказал нечто подобное тогда, когда ещё был молод и горяч, а ветер развевал его золотые волосы.
Впрочем, последние всё ещё были на месте и это радовало.
— Я всегда за осторожность, — отозвался Рэй, довольно гревшийся на солнышке. — Не считая того заплыва по метановому океану…
— Про эту историю не слышал, кажется, только ленивый, — с усмешкой сказал Инг, оставшийся с ними второй охотник в белой броне. Пробудившийся с каким-то вязким, тяжёлым взглядом. Он задумчиво сидел рядом с Рэем и точил свой нож. — В реальном бою нередко требуется толика безрассудства. Героизм вообще нужен для того, чтобы находить выход в безвыходных ситуациях. В противном случае ты просто трус.
— Ты сгущаешь краски, — Марс пожал плечами. — Героизм сам по себе является путём стража.
— Когда от поверхности тебя отделяют километры океана, гораздо большее значение имеют терпение и холодный ум, — отметил Рэй. — Героизм в таких вещах приписывается лишь постфактум. Выражаясь поэтично, в половине случаев он брат-близнец удачи. И порой их легко спутать.
— Но даже когда кажется, что всё продумано, неизвестность спутает карты, — настаивал на своём Инг, внимательно заглянув в глаза Рэя. — Разве ты был уверен в той субмарине? Или знал, что можешь встретить в метановом океане? Ты поставил всё на кон и победил.
— Это была победа Фелиса, — грустно усмехнулся парень, немного смутившись от такого взгляда. — И он герой, если уж говорить об этом в таком ключе.
Фелис, гоняющийся за стрекозами, на мгновение смущённо замер.
— Вы мне тут всю рыбу распугали своей болтовнёй! — раздражённо воскликнул Котлетка. — Ничего не клюёт…
— Ой, да ладно, — фыркнул Инг, отвлекаясь от Рэя. — Ты просто делаешь это неправильно. Кинь в воду гранату.
— Катись к Улью, — огрызнулся Котлетка.
Инг снова посмотрел на Рэя:
— Значит тебе очень повезло с призраком. Но, думается мне, вы оба достойны друг друга и идеально дополняете.
— Ага. Как кот и ещё больше кот, — парень не сдержал смешок, оценив своеобразный взгляд на рыбалку. — Ну точнее это он кот, а меня из-за него начали им считать. Нет, я не жалуюсь, это красивое животное. Но хорошо, что мой призрак не считает себя утконосом…
— В твоих манерах действительно есть что-то такое. От кошки… Не так явно, как у Фелиса, конечно, — отметил Амадеус, носивший на своём плече феникса.
— Кошки — хорошие существа, — Инг снова старался поймать взгляд Рэя. — Сильные и незаметные. Идеальные охотники.
— Если это не пушистый домашний кот, с треском пробирающийся через кустарник, — хохотнул чему-то своему титан, доедая шоколадину. — Жаль, Джон совсем пропадает… Да и Хэйла в последнее время слишком увлечена своими исследованиями.
— Да, без Джона скучно, — согласился ученик того, приняв решение стрёмно посмотреть на второго охотника в ответ.
— Мне одному кажется, что Хэйла — зануда? — спросил Котлетка, уже отчаявшись поймать хоть одну рыбку. — Ваааарлоки… Только и могут целый день болтать про свою науку.
Инг даже не думал отвести свой взгляд. Напротив, тот стал казаться глубже и уже откровенно изучающим.
— Не замыкайся на своей команде, — произнёс он. — Они важны и должны стоять на первом месте, но всё же теперь вы состоите в клане, у вас много новых соратников. Стоит задуматься и о них.