Судьба (СИ)

Одеяние этого странного типа показалось смутно знакомым, но сейчас было не время и не место для спуска в глубины памяти. Кажется, задница вот-вот приплавится… Или может Джон вообще умер и Селена милосердно даёт ему переждать взрывы, а всё остальное лишь бред предсмертной агонии?
Взрывы вскоре стали стихать. Сложно было сказать, что послужило тому причиной. Прекративший всё крушить Эшли? А может в недрах планеты закончился газ? Скорее последнее…
Покрытый грязью, сажей и копотью, Джон выбрался из-под осколка гидры. Удивительно, но он был всё ещё жив! Даже плащ обгорел только по краям. Сказочное везение… С одной стороны, Эшли разобрался с вексами. С другой… Джон точно не стал бы его пускать к чему-то более ответственному, чем хранение чугунного шара. С подобными методами даже такую ношу легко сломать или потерять! Теперь многие повадки Элис заиграли новыми красками.
Мужчина запрокинул голову, пытаясь найти огненного варлока. Но вместо такового увидел лишь драматично спускающуюся по воздуху светло-серую, почти воздушную, одинокую фигуру. Та мягко ступила на ещё горячий камень и прошлась по обломкам, лишь теперь полностью выходя из дымки.
От былого пламени не осталось и тени, словно это и не он вовсе был.
И тут Джон понял, что узнавание не было ошибочным. Пусть броня претерпела значительные изменения, но сам образ отчётливо запечатлелся в памяти.
— Ты… Ты был тем вором! Ты украл у меня энграмму! — напряжённо произнес пустотный варлок, лишь усилием воли не дав руке дёрнуться к револьверу. Они шли спасать этого стража, а не убивать. Впрочем, надеяться что пропажа до сих пор сохранилась нетронутой, было бы просто глупо. — Что в ней было?
— Ничего интересного. Чайный сервиз, — ударил Джона в самое больное место знакомый вкрадчивый голос.
====== Глава 32 ======
 Комментарий к Глава 32 Наша производительность делает клак-клак.
Эрика стояла на краю Башни и наблюдала за грозой, что начиналась где-то вдалеке. Молнии, воплощение чистой энергии, сверкали в одном лишь им ведомом ритме, танцуя среди туч подобно богам из древних человеческих мифов.
Непогода принесла к стенам Города холодный ветер, ныне игравший с тяжёлыми чёрными локонами женщины. Люди далёкого прошлого наверняка не смогли бы объяснить развернувшееся зрелище ничем иным, как битвой высших существ. Довольно иронично, что ныне стражи сами стали подобными таковым, защищая общий дом.
— Годы проходят, зимы сменяет лето, а ты всё так же стоишь и смотришь на грозу. Любила ли ты ещё хоть что-то в этой жизни? — рядом с ней появился Эшли, даже не посмотревший в глаза, ведь они и без того столько всего знали друг о друге, пока сражались вместе с Джейн.
— Уверена, безграничная сестринская любовь Элис не сравнится с моими жалкими эмоциями, — насмешливо произнесла Эрика. — А вот отцовские чувства Джона по отношению к Рэю могли бы и потягаться…
— Пожалуй. И это прекрасно… — ответил варлок. — Старый страж, давно познавший суть добра и зла этого мира, даже отчаявшийся, вместе с тем продолживший верить в справедливость, хоть и творить её не общепринятыми способами… Ему повезло найти кого-то, кто оказался чуть эгоистичнее, но вместе с тем позволил себя приручить. Как бы он не боролся с этим, такое оставит свой след. Надежду…
— Проникся сочувствием к конкуренту? Ты же украл у него энграмму… — иронично ответила охотница.
— Просто вещь. У меня был шанс, но настоящей смерти я ему не желал. Пусть его работа пугает даже Джейн… Со временем она поймёт. Джон делает гораздо больше для людей, чем чванливые стражи, играющие в доблесть и честь. В глубине его души всё ещё есть яркий Свет, подталкивающий выполнять самую грязную и тяжёлую работу. Надеюсь, нам никогда не доведётся сразиться друг против друга насмерть… — в глазах Эшли отразилась тоска. — Как бы не были мы склонны ко злу, как бы далеко не зашли, наши сердца всегда будут искать успокоения в тёплых объятиях Света. Однако те, кто ушёл слишком далеко…
— Не успел твой призрак тебя оживить, как ты уже всё разузнал и ударился в философию? — на лице Эрики появилась улыбка, что предназначалась пожалуй лишь друзьям.
 
— Задался вопросом, достойны ли они Джейн. Мне бы не хотелось, чтобы у неё были неприятности, — беспристрастность Эшли была одновременно схожа со свойственной Эрике и вместе с тем его образ нёс в себе что-то немного печальное и невесомое, словно он был подобен бестелесному призраку. — К тому же ты лично возглавляла мои поиски. Значит ты хотела узнать моё мнение…
Смотревшая вниз Эрика вновь подняла свои глаза к горизонту, как-раз в тот момент, чтобы в них отразилась новая вспышка молнии.
— Близится буря… Надеюсь на остроту твоего ума, — произнесла она.
— Как и я на остроту твоего клинка, — стало ей ответом.
— А на мой ангельский характер кто-нибудь надеется? Чё это вы тут делаете? — между ними резко встряла Элис, официально признанная самым злобным титаном Башни, крепко прижав к себе стражей с двух сторон. — Всем пиздец. Команда “Э” снова в сборе! Трепещите!
— Разве Амадеус не отказывается с тобой разговаривать, если ты выражаешься? — прошипела Эрика.
— Да он ещё с утра со мной не разговаривает. Я расхерачила бутылку и проломила стол на кухне. Вы думаете, что это я дерьмо из вас выдавливать пришла? — жизнерадостно сообщила титанка. — Эшли? Тебе здесь все рады? Вломить кому-нибудь?
— Всё хорошо, — очаровательная улыбка на бледном лице погасила жажду насилия и заставила её покорно сложить оружие. — Можешь прогуляться с нами.
— Так значит это правда! — жизнелюбивый голос Кейда-6 невозможно было спутать с кем-то ещё. Авангард охотников делал вид, что просто прогуливается. Ночью, когда надвигалась гроза. Прямо на одной из дорог к резервным ангарам. — Эшли снова с нами. Отрадно видеть, что старая гвардия не выбывает из строя, а только уходит на перегруппировку, чтобы затем вернуться как ни в чём не бывало.
— Разумеется. Покинули свои древние склепы и пришли на запах свежей молодой крови, — сказала похожая на вампиршу Эрика.
— Ты это про меня сейчас? — спросил старый экзо.
— В твоём возрасте уже пора подумать о душе, а не ставить себя в один ряд с новичками, — усмехнулась женщина.
— Я вечно молод, — отмахнулся экзо. — Большая часть старой команды малышки Джейн в сборе. Красная Война сильно вас разметала, но вы не сдаётесь.
— Мы по-прежнему её поддерживаем, но у Джейн теперь новая ударная группа, — Эшли сложил пальцы в замок, однако он был склонен воспринимать такую новость философски. — Хотелось бы верить, что это к лучшему. По крайней мере, особое чутьё Элис на мерзавцев молчит.
— А? Какое ещё чутьё? — титанка была не в курсе, что является своеобразным компасом.
— Обычно, если ты кого-то бьёшь, то он — плохой парень, — ответил Кейд. О том, работает ли обратная зависимость, он старался не думать. — Но Эрика. Не хочу показаться мнительным, однако все эти твои штучки…
— Штучки? — не поняла охотница.
— Корона, трон, горностаевая мантия… — начал перечислять Кейд.
Эрика уставилась на него. Потом открыла рот и вновь закрыла. Лишь Эшли едва уловимо усмехнулся. Не всякий мог так метко попасть, но этот экзо не просто так постоянно сбегал с самого почётного поста для стража Авангарда.
— Вы чё? — снова ничего не поняла излишне добрая Элис.
— Постой… — Кейд взмахнул рукой, словно заслоняясь от далёких вспышек молний. — Я думал, они у тебя есть. Был уверен в этом. Как я мог так ошибиться?
— Вероятность того, что они могут быть у авангарда охотников, гораздо выше, — всё-таки парировала Эрика.
— Я просто скромный чиновник, — отозвался Кейд. — Слуга народа. Не более того… А вот у тебя буквально написано на плаще, что ты командуешь всеми, кто только оказывается на твоей орбите. А они и не против.
— Ты пришёл упрекнуть меня в честолюбии? — у женщины против воли вырвался злорадный смешок. — А я-то надеялась на радушный приём, когда решила задержаться в Городе.