Грань / The Brink (СИ)

Она напряженно прищурилась, и Квинси ощутил, как она из позиции защиты плавно перешла в нападение. Роук знала, она определенно всё знала о нем.
— Откуда ты…? Эмбер тебе рассказала?
— О, так малышка Эмбер в курсе? Секретничаете, значит, за моей спиной? Противные. Вот только я об этом узнала самостоятельно. Это было нетрудно, кстати. Достаточно поднять архив одной из газет Честерфилда, откуда ты родом. В статье твоё имя, конечно, не упоминается. А вот имя твоей матери есть, а ещё информация о том, что полиция подозревает в убийстве одного из членов семьи. Что скажешь, малыш? У тебя большая семья?
Кевин молчал, уставившись себе под ноги.
— Вот и я думаю, что небольшая, — продолжила Роук насмешливо. — Так что в связи с твоей психической неустойчивостью и вновь открывшимися обстоятельствами твоего прошлого, я хочу спросить тебя, Кевин Квинси, это был ты?
На последнем вопросе девушка повысила голос так, что проходящие мимо люди стали опасливо оборачиваться на них. Кевин понимал, что Роук говорит всё это не всерьёз, вернее, он надеялся на это. И всё же его тело охватила дрожь. Холод и эмоции растеклись по телу, заставив зубы отбивать ломанный ритм.
— Прошу тебя, перестань, — медленно проговорил он, пытаясь справиться с реакцией собственного тела.
— И в том, и в другом случае? — продолжила Роук, будто нанося ему финальный хук.
Девушка стояла напротив, скрестив руки на груди, с трудом сдерживая победоносную улыбку.
— Я знаю, ты шутишь, — сглотнув ком, произнес он. — Но пожалуйста, не надо. Это низко.
— Низко?! — воскликнула подруга. — А гнать на меня только из-за того, что я перекинулась парой фраз с твоим мужиком, это не низко?! Ведь я же уже говорила тебе, что не виновата!
Она хватанула ртом морозный воздух и закашлялась. Из глаз потекли слёзы.
— Ты в порядке? — со смутным чувством вины спросил Кевин, когда она вновь подняла взгляд. Девушка не ответила. — Ты права на счёт ревности, но я не могу ничего сделать с этим.
Парень обреченно вздохнул. Роук молча взяла его под руку, и они продолжили двигаться в направлении общежития.
— Тогда мне казалось, ты своим испепеляющим взглядом во мне дыру прожжешь, — чуть погодя, произнесла она. — И главное, было бы за что.
— Прости, — сказал он в полголоса.
— Э-эх, — протяжно выдохнула девушка. — И как вообще можно на тебя обижаться, когда ты такой сладкий пирожок. Но, надеюсь, теперь ты понял, каково это, когда тебя незаслуженно обвиняют.
Она хлопнула его по спине.
— Я это и так знал, — ответил он едва слышно.
Они уже подходили к кампусу, когда Роук прикурила сигарету и, затянувшись, сказала:
— Знаешь, а я была более высокого мнения о твоих интеллектуальных способностях.
Кевин бросил на нее вопросительный взгляд.
— Ты что, правда, надеешься таким образом выявить виновного? — продолжила она, выдыхая вместе с паром едкий дым. — Думаешь, придёшь, спросишь, и он сразу во всём сознается? Если это так, тебе следует поменьше общаться с Эмбер. По-моему, она сильно искажает твои представления о действительности.
— У тебя есть другие варианты?
— Представь себе. Как на счёт того, чтобы спросить саму Хизер? Или хотя бы дождаться экспертизы?
— И то, и то требует времени, — вздохнул Кевин. — Нужно выявить преступника до того, как начнётся новый семестр. Ты сама сказала, раскопать мой секрет было не трудно, а значит, другие тоже могут узнать.
— Так ты о своей шкуре печёшься? — девушка сощурила глаза.
— Роук, — он сделал глубокий вдох, будто собирался признаться в чём-то непозволительном. — Я, как и ты, не собираюсь всю жизнь перебиваться подработками. Я планирую закончить колледж и выбраться, наконец, из нищеты.
— Почему бы тебе просто не выйти за адвоката? — усмехнулась она.
— Ой, ну хватит уже, а? — покачал головой парень.
— Ладно, — кивнула она, осознав, что её остроумие оказалось не к месту и не ко времени. — Вернёмся к делам насущным. Все достаточно очевидно. Если это не кто-то из нас троих, значит, кто-то из них. На мой взгляд, самый подозрительный из этой троицы — Уильям. Хизер — фемка и активистка, а он — законченный сексист, своих девушек ни во что не ставит. Они на чём угодно могли зацепиться.
Девушка сделала последнюю затяжку и ловко бросила окурок в располагавшуюся в трёх ярдах от них урну.
— Едва ли ему было какое-то дело до нее, — возразил Кевин, задумчиво проследив за полетом все ещё тлеющего бычка. — Они с Шэннон не отлипают друг от друга. Меня больше беспокоит Питер.
Они поднялись по каменной лестнице и вошли в широкий хорошо освещенный холл кампуса.
— Думаешь, не смог смириться с тем, что навсегда останется во френдзоне? — спросила Роук, извлекая из рюкзака пропуск.
— А что если он был в ней как раз таки не всегда?
— Тайный возлюбленный? — она поморщилась от того, насколько слащаво это произнесла. — Что-то с трудом в это верится. Но в теории, конечно, это возможно.
Парень и девушка прошли мимо сонного пожилого охранника.
— А ты можешь это как-то проверить? — поинтересовался Кевин, когда они подходили к лифту. Роук с силой надавила на кнопку вызова, и та загорелась красным.
— Как ты себе это представляешь?
— Ну, как обычно, поговори со знакомыми, — произнес парень, глядя на табло, ведущее обратный отсчёт этажей. — Возможно, Хизер делилась с кем-то этим, или кто-то видел их вместе.
— Я тебя поняла, — кивнула девушка. — Вот только лекции уже закончились, трудновато будет это провернуть.
Лифт подошёл на первый этаж и распахнул перед ними свои двери. Молодые люди вошли и поочередно нажали кнопки нужных им уровней.
— А высокоскоростной интернет тебе для чего? — Квинси вопросительно взглянул на подругу.
— И то верно, — согласилась она.
Молодые люди разошлись по своим комнатам, договорившись делиться друг с другом любой новой информацией по делу. Вернувшись к себе, Кевин мысленно отругал себя за свое поведение перед Роук. Тем не менее, он был рад, что ее вопросы о прошлом не зашли дальше злой шутки. Ещё один человек узнал о нем правду и принял его.
Весь следующий день за работой Квинси размышлял над словами подруги о френдзоне, представлял себя на месте Питера. Едва ли он смог бы причинить вред любимому человеку, даже если бы сильно разозлился. Обычно он просто не отвечал на звонки, так как сегодня, например.
Чарльз звонил ему этим днем дважды с утра и в обеденный перерыв. Оба раза Кевин сбрасывал, а затем отправлял сообщение с обещанием перезвонить, как освободится. Он хорошо понимал, что в экстренном случае, если дело будет связано с тетей Маргарет или полицией, адвокат напишет ему. Так обычно происходило. Поэтому парень немного напрягся, когда ближе к вечеру увидел одно новое сообщение от мистера Стэнхоупа.
«Мне нужна ваша помощь. Срочно приезжайте ко мне», — гласило оно.
Кевин не мог припомнить, чтобы мистер Стэнхоуп когда-нибудь просил его о помощи. И если уж решился сейчас, то, должно быть, ситуация была серьезная. Парень отпросился с работы, выслушав очередную тираду от менеджера, после чего выбежал на улицу. Как назло на стоянке неподалеку не оказалось ни одного свободного кэба. Кевин вышел на дорогу и в отчаянии начал махать всем проезжающим мимо автомобилям. Водители сигналили ему и кричали ругательства в приоткрытые окна, но он не обращал на них внимание. С каждой секундой тревога охватывала его всё сильнее. Наконец, одна из машин мигнула поворотником и притормозила у края дороги в нескольких ярдах от него. Он поспешил к автомобилю, мысленно благодаря сердобольную даму за рулём.