Неучтенный. Сектор «Ноль». Неизвестный с «Дракара»

Лерк увидел, как вскинулся Сток, когда он произнес последнее имя, до этого полковник что-то объяснял своим подопечным и не смотрел особенно в сторону вошедших.

Марина тоже пристально вгляделась в лицо Стока.

«Такого обмена взглядами не могло быть просто между старыми знакомыми, – решил Лерк, – похоже, не лгали слухи о том, что между ними что-то было».

Между тем, капитан, постаравшись сделать вид, что ничего не заметил, продолжил: – Слева от меня сидит мой молодой командир десантного отделения – лейтенант Майкл Риз. Ну и, собственно, я сам, капитан этого крейсера – майор Лерк Стирф. По сути, это все люди, которых следует привлечь к решению нашей проблемы. На корабле в основном молодой и только принятый или переведенный во флот персонал. А наш крейсер используется как некая мобильная учебная база для прохождения практики студентов военно-космической академии.

Пока он говорил, полковник Ройф взял себя в руки и подхватил церемонию знакомства сидящих тут людей.

– Добрый день. Как уже сказал майор Стирф, мне пришлось служить с этим малышом несколько лет на одном из кораблей, во время войны с архами. Зовут меня полковник Сток Ройф. Справа от меня сидят люди, которые в той или иной мере могут нам помочь. Первый – это полковник Пер Гешар, он бывший капитан разведывательного рейдера. Второй – Мавс Мавсок, бывший десантник, удостаивался большого количества наград Содружества, эксперт по оборонным сооружениям, сейчас работает в управлении строительства. И последний из трех – это Им Су, первый аналитик Седьмого подразделения флота Содружества, вступил в свою должность пять лет назад и до сих пор ни одного нарекания на его работу не прозвучало.

На этом он немного приостановился и повернулся в сторону явно чувствующих себя неудобно в столь серьезной компании девушек.

– А эти две красавицы – мои новые сотрудницы. Та, что сидит подальше – лейтенант Рау Стер, очень перспективная девушка, рекомендация по ее приему на работу пришла из канцелярии Штаба Флота. И вторая, Нира Ройф… – и замолчав, полковник посмотрел на Марину, а потом произнес: – Она моя дочь.

Последние слова на Марину произвели какое-то очень странное впечатление, она грустно улыбнулась и, немного помолчав, как бы про себя добавила:

– Я это вижу.

«А ведь у Марины тоже есть дочь, – вспомнил Лерк. – Неужели? – и, вглядевшись в сидящую напротив нее девушку, подумал: – «А ведь и вправду они похожи».

Лерк несколько раз видел Марину с дочерью, она была уже взрослой и состоявшейся женщиной, но явное сходство между ними прослеживалась.

«Интересно, Сток знает? Что-то мне подсказывает, что нет, – решил капитан, посмотрев на своего старого друга. – Надо, перевести разговор в более конструктивное русло», – подтолкнул он себя к действию и произнес:

– Ну, со знакомством закончили, а теперь давайте-ка вернемся к нашей насущной проблеме.

Сказав это, Лерк вывел на обзорный визор текущую дислокацию кораблей пиратов, получаемую со средств дальнего обнаружения судна, и продолжил:

– Начну с общего, нас преследует четыре корабля. Как видно из примерно выясненных ТТХ, по классу все они относятся к средним крейсерам, но только с небольшим дополнением. Вероятно, это более устаревшая модель, чем та, что сейчас у нас, и поэтому их крейсерская скорость на десять процентов ниже нашей. Но по выводам нашего аналитического отдела, эти корабли прошли ряд модификацией, поэтому запас хода у них превышает наш как минимум на одну треть. Отсюда следует заключение, на длинной дистанции они нас рано или поздно нагонят.

Подумав и подсветив определенные места на отображаемой модели движения кораблей, капитан продолжил:

– При нашем маневрировании зафиксировано, что между этими кораблями выравнены скорость преследования и при каждом нашем маневре у них происходит синхронизация направления и ускорения движения. Это значит, что к нашему кораблю они подойдут практически одновременно, с разницей в несколько секунд. Про вооружение судить сложно, но при первом контакте их счетверенный залп полностью истощил и разрушил наш энергощит и пробил верхний слой бронелиста, повредив корпус корабля. Это по сути все, что сейчас у нас есть по данным кораблям.

И оглядев слушателей, сказал:

– Самой главной новостью, что преподнесли мне мои умники, послужило сообщение о том, что с вероятностью восемьдесят процентов это не пираты, а кадровые военные. Вероятно, наемники. Я не стал выносить это на общее собрание, чтобы люди не начали паниковать раньше времени, но вы должны знать – мы столкнулись с профессиональными солдатами.

– Это плохо, – глухо сказал полковник Ройф.

– Да, – угрюмо согласились с ним остальные, только девушки непонимающе переглянулись и вопросительно посмотрели на Стока.

– А почему это так плохо? – спросила Нира.

Но ей, как ни странно, ответил Майкл, а не полковник.

– Плохо тем, что это наемники.

– Я все равно не понимаю, – сказала девушка.

Тогда ей пояснил уже ее отец.

– Они не берут в плен и не оставляют следов. Если будет абордаж, а он будет, то после того как они захватят корабль и найдут то, что им было нужно, команда и пассажиры будут убиты, а корабль уничтожен. Никакой жалости или сочувствия. Только работа. Особенно в нашем случае. Когда кто-то нападает на представителей властей Содружества, он не должен оставить никаких следов, он должен позаботиться о том, чтобы не было никакого намека на следы, ведущие к нему. Поэтому все очень плохо.

И практически без перехода сразу обратился к капитану.

– Есть карта пространства, куда они стараются нас прижить?

– Этот астероидный пояс, – и Лерк вывел на экран небольшой участок пространства, где располагалось поле, и планетоид, к которому оно было прижато.

– Так, мы тоже двигаемся в том же направлении, как я посмотрю? Почему? – уточнил полковник.

– Да, мы пытались несколько раз уйти с задаваемого нам маршрута. Однажды был особенно удобный момент пройти по эклектике одной из планет сектора в отрыв от преследователей, это бы нам мало что дало, но наемники не смогли бы нас уже достать без дополнительной подзаправки. А у нас появилась бы пара лишних дней на подготовку к встрече с ними. Но..

И капитан замолчал, а через пару мгновений продолжил:

– …при попытке сойти с навязанного ими маршрута с одного из кораблей преследования в нашу сторону отправлялся малый рейдер-перехватчик. И все бы ничего, его вооружения не хватает даже для того, чтобы пробить нашу пассивную броню, но на этом перехватчике вместо такого безопасного для нас оружия был артефакт ментоподавления. Они не позволяют нам даже подумать об изменении маршрута. Марина пыталась прикрыть того, кто в данный момент управлял крейсером, но ее хватало не больше чем на десять минут. А потом наше судно восстанавливало свое прежнее направление движения, ну а рейдер возвращался на свой корабль.

И капитан замолчал.

– Я не знаю, что за артефакт у наемников, но он точно не нашего производства. Его мощность поражает. Но в нем нет и той филигранной точности, что присутствует в аналогичных предметах древних. Это явно новодел, но чей – непонятно, – дополнила слова Лерка Марина и добавила: – Если они его используют при штурме, то никакого абордажа, по сути, и не будет. Мы все сдадимся сами. А кто не сдастся, тот свалится без сознания. И уже через десять минут максимум наше судно можно будет брать голыми руками.


Все начали обдумывать дополнительную информацию, а через несколько минут Им Су, прервав затянувшееся молчание, сказал:

– Тут что-то не сходится. Поправьте меня, если я не прав, – и он начал перечислять то, что вызвало его подозрения: – После прыжка из последней системы мы попадаем в сектор, где нас встречают четыре корабля наемников. И с высокой долей вероятности они знают, кто мы и на чем летим, это не вызывает сомнений? – спросил он, оглядев окружающих его людей. Убедившись в том, что ни у кого не возникло возражений, он продолжил: – Далее, как вы сами говорите, там сидят профессиональные наемники, но они дают нам выполнить какой-то нелепый маневр и вырваться из-под их же прямого удара. При этом они наносят такие повреждения нашему кораблю, что мы теряем только членов экипажа и возможность пользоваться гипердвигателем. Теперь мы убегаем, но можем уйти от них. При всем при этом, как я понял, они имеют возможность догнать нас и воспользоваться каким-то странным артефактом, взять весь экипаж или его часть под контроль, но почему-то не делают этого, а гонят нас в строго заданном направлении. Я все верно излагаю?

– Знаешь, с такой точки зрения все выглядит немного по-другому, – согласился с Им Су капитан.

– И какие выводы сделала твоя гениальная голова? – спросил у аналитика Сток.

– Есть несколько догадок, которые сможет подтвердить только время и которого у нас, к сожалению, нет. Первое, наши проблемы связаны с чем-то происходящим на последней базе – Рон-7, вероятность этого составляет семьдесят восемь процентов. Но это наихудший вариант, и поэтому я исхожу именно из него. Второе, ищут они человека.

Не успел Им произнести эти слова, как любопытная Нира воскликнула:

– А почему вы решили, что ищут именно человека, а не какую-нибудь информацию, хранящуюся, к примеру, на инфо-кристалле?

Посмотрев на девушку, аналитик недовольно поморщился, но пояснил:

– Комиссию стараются, по крайней мере сейчас, пока не найден нужный человек, не убивать. Хотя ранений не боятся. А это значит, нужен кто-то конкретный из ее состава. Третье. Они знают его в лицо или как его опознать, но он нужен живым. Четвертое, им известно, что он еще жив, поэтому пока нет полномасштабного штурма судна, из-за боязни убить или тяжело ранить его, а создают они нам только мелкие запугивания. Пятое, на корабле шпион, возможно электронный, но может быть и человек. Шестое, гонят нас в специально подготовленное место, что нас там ждет, я не знаю. Но это однозначно должно помочь в абордаже судна. Седьмое, артефакт, скорее всего, не может воздействовать на всех людей на корабле, иначе нас бы уже захватили, а только на одного или небольшую группу людей. Восьмое, тот, кого ищут, не знает об этом, именно для его захвата и нужен артефакт, а помощь в абордаже судна – это так побочная подработка. Девятое, там, куда нас гонят, скорее всего, есть еще несколько кораблей и встретят они нас на подлете или уже в точке сбора. И последнее, десятое, прямого выхода я не вижу, боя любого уровня мы с ними не выдержим.

– Неутешительные выводы, – констатировала Марина.

– И что мы можем предпринять в этой ситуации? – с испугом и некоторым отчаянием в голосе спросила Нира.

«А до девочки, похоже, стала доходить вся глубина той пропасти, в которую мы падаем» – подумал Лерк.

– Сейчас только одно, – ответил ей полковник, – нам нужно найти этого человека, который нужен наемникам, пока он будет с нами, мы будем в относительной безопасности. Конечно, если у них не будет приказа на то, чтобы сведения не ушли в другие руки. А то иначе они нас просто пришьют. Так что будем надеяться на лучшее. Наш человек обязательно нужен им живым.

– Но как нам найти этого непонятного человека? – спросил Снеп.

Тут из задумчивости вышла Рау и ответила:

– Его точно знает шпион.

– Верно, – подтвердил Майкл, – и он как-то должен быть связан с наемниками, и практически мгновенно связался со связистами.

– Быстро, пеленг всех доступных частот, идущих с крейсера, а также всех поступающих к нам. Поднять историю. С момента отправки корабля в рейс запись всех зафиксированных разговоров, – после этого он уже хотел отключиться, когда Рау попросила у него:

– Не мог бы ты запросить медицинские карты по всем оставшимся в живых членам команды, у которых было увольнение на планету во время нашей последней стоянки.

– Понял, – ответил Майкл и через секунду сказал: – Все готово, приказ отослал, и скоро будет результат.

Пока все ожидали результатов запросов, отосланных различным службам крейсера, Рау обратилась к полковнику:

– Извините, полковник Ройф. Ведь это может быть кто-то и не из команды корабля, а из сопровождающих чиновников из комиссии.

– А почему не члены комиссии? – спросил он у девушки.

– Ну, я так понимаю, все они всегда были перед глазами и их слишком хорошо знают как в лицо, так и привычки. И если бы кто-то резко изменился, мы бы об этом узнали. Кстати, наш человек может быть не из комиссии вовсе, а беглецом со станции, внедрившимся в команду корабля или в наше окружение.

– Молодец. Как-то мы этот момент упустили, – и уже обратившись ко всем, сказал: – Господа, дамы. Рау тут подсказала еще один момент, который мы упустили в рассматриваемой ситуации. Кроме шпиона, возможно, мы найдем и того, кого ищут наемники. Он мог проникнуть на корабль под видом члена команды или комиссии.

Как раз в это время пришёл ответ на запрос Майкла. Просмотрев его, он сказал:

– Так, наше предположение было верно. Подтверждаются четыре несанкционированные передачи сигнала, начиная с отлета с базы Рон-7. Частоты взяли под контроль, можем их в любой момент перекрыть или прослушать. Но сообщения, восстановленные из архива, малоинформативны. Это просто какие-то условные сигналы. И они двух типов: три сообщения похожи друг на друга, одно было отправлено сразу после вылета с базы и два уже тут, в системе, а вот четвертый сигнал необычный, он не похож на предыдущие, запеленгован только в этом секторе. Их вектор направления определить не удалось, так как во всех четырех случаях шел широковещательный сигнал. По людям. На планету сходило всего четыре человека, в этом нам повезло. Но если учесть замечание, высказанное Рау, то это дополняет нас еще пятью подозреваемыми, правда, я исключил присутствующих девушек. Хорошо, хоть не у всех членов комиссии есть помощники.

– Так, скиньте мне дела этих людей, – попросила Марина, и добавила, – да, Им Су, посмотрите их тоже, пожалуйста, ваши наблюдения и выводы могут быть не менее важны, чем мои.

– Хорошо, конечно, – ответил ей аналитик.

– Можно и я просмотрю дела, – попросила Рау.

– Без проблем, – ответил Лерк, и ей тоже переслали список дел на подозреваемых людей.

И психолог, и аналитик погрузились в проверку дел, которые переслал им Майкл.

Практически сразу Им Су сказал:

– Трех человек можно исключить, у них установлены очень сложные импланты и их извлечение или замена на аналогичные – очень сложная и трудоемкая процедура.

Рау добавила, что некая Ками Ренг сходила на планету, чтобы посетить доктора, она беременна, так что ее тоже можно исключить.

– Что у нас получилось? – спросил Лерк у их маленькой аналитической группы.

– Четырех человек из девяти можно отбросить, среди них нет нашего клиента. Остался один из команды – это, как написано, связист Рав Кеег, он первый подозреваемый на роль шпиона, но это слишком очевидно, поэтому с вероятностью восемьдесят пять процентов это не он, но все-таки это предположение не исключаем. И четыре сотрудника комиссии.

– Какие версии? Как можно найти среди этих людей что одного, что другого? – озадачил их маленький совет капитан крейсера.