Алчущие (СИ)
— Я как-то не подумал о такой возможности, — признался воин.
— Нужно проверить, — предположение Энеи показалось мне логичным, порадовало, ведь такой поворот событий открывает перед нами неожиданные перспективы.
— Колонизация… Да, такая возможность была заявлена! — Арчибальд уже успел провести поиск по энциклопедии "Хрустальной Сферы". — Но об островах ни слова. Да тут вообще все туманно, одни общие фразы, ни конкретных регионов, ни способов и правил колонизации. Написано, что игроки, начиная с двадцатого уровня могут приобретать дома в городах, а с семьдесят пятого — основывать собственные поселения.
— Ближайшие несколько дней покажут, кто из нас прав. Если респауна монстров не будет, значит территории действительно предназначены для освоения. Оставим тут наблюдателей, а основной состав рейда теперь может двигаться дальше. Какой сейчас уровень у боевого крыла?
— Восемьдесят второй.
— Отлично. Высылай разведчиков, пусть осмотрят прилегающие локации. Приоритет — старые дороги, ведущие к лагуне и ущелью, что отмечено на карте.
— Фармимся по прежней схеме?
— Да, ротацию отрядов не прекращать. Сколько продержались монстры при круглосуточной прокачке?
— Два дня.
— Хорошо, от этого и будем отталкиваться. Если через двое суток непрерывного фарма очередная территория будет зачищена, значит тут можно смело основывать форпост, изучать окрестные руины, охотиться, возделывать землю. Представляешь какие возможности открываются? Регион без алчущих, доступный для колонизации!
Арчибальд повеселел.
— А я уж забеспокоился. Думал тут сбои начались. Ладно, возвращаюсь к рейду. Вы со мной?
— Нет, мы к дереву Кмор. С верховным шаманом гоблинов договориться так и не удалось. Тотем ему подавай и точка!
— Вот злыдень-то! Ладно. Пойду, народ обрадую. Будем дальше продвигаться.
* * *Арчибальд свернул вверх по тропе, а мы с Энеей направились к руинам.
Гвардейцев Феригана рейд сливал постоянно. За возможность схватки с ними даже началось негласное соревнование. Пример Уайта оказался заразительным, многие воины и маги загорелись желанием испытать себя в схватках с высокоуровневыми противниками. О сольных выходах речи конечно же не идет, но группами по семь-восемь человек, со стражами справлялись неплохо. Наградой победителям служили элементы редких кристаллических доспехов. Легкие, прочные, дающие бонус дополнительной защиты от магии, они стали желанным трофеем.
— Благодатная и плодородная земля, — Энея остановилась, залюбовалась открывшимся видом. — А места какие красивые! Вот бы наши догадки оказались правдой!
— Считаешь, что мы не удержим Рион?
— Удержим. Но я думаю о будущем. Представляешь, как здорово просто иногда побывать тут? Сходить к морю… Я издали видела дельфинов!
После создания Храма Природы она просто лучится счастьем. Ведет себя как ребенок, и мне совершенно не хочется портить ей настроение разговорами о делах насущных.
Пройдя сквозь каменную арку, мы оказались под тенистым пологом растительности.
Кмор почувствовал наше присутствие, его узловатый ствол изогнулся с неожиданной для дерева пластичностью, а ветви, сторонясь меня, потянулись к Энее.
Она прижала ладони к морщинистой коре, замерла.
— Кмор хочет поговорить с тобой, Алекс, — неожиданно сказала она.
— Но у меня же нет способности к пониманию языка природы!
— И не нужно, — едва разборчивый шепот, похожий на шелест листвы, донес тихую фразу. — Ты, Нейр. Этого достаточно.
Ствол Кмора пластично изогнулся, теперь его ветви потянулись ко мне. Застроенные по краю, покрытые мельчайшими шипами листья прикоснулись к руке, но не поранили.
Я последний. Я не могу отдать ветвь. Понимаю твое затруднение, но не могу, — коснулся моего рассудка едва слышный голос.
У меня нет опыта общения с деревьями. Знаете, я не из тех, кто держал дома растение и разговаривал с ним, но Кмор мне по душе. Он осознает факт собственного бытия и справедливо опасается, что мы пустим его на посохи и тотемы, стоит лишь один раз проявить слабость.
Я не стал его переубеждать, но вызвал в своем сознании картины, которые часто приходилось наблюдать за последние дни.
Гибнущие леса. Огнедышащие разломы земли. Ледники, сковавшие целые регионы.
Наш мир на краю пропасти. Мы сражаемся со злом уничтожающим все живое, — сейчас я стараюсь мыслить простыми и понятными образами. — Твоя ветвь может помочь нам в борьбе.
Дерево снова заволновалось. По кроне пробежала дрожь, затрепетал каждый листик. Мои мысли его здорово напугали.
Нам нужна твоя помощь. Если не остановить алчущих, рано или поздно их орды придут сюда.
— Одна ветвь ничего не изменит, — тихо, но взволновано прошелестели листья.
Энея — Нимфа, — мысленно ответил я. — В ее руках оживает даже увядший росток. Помоги нам. Дай не только ветвь для тотема, но и семена. Мы вырастим рощу вокруг портала, и ты больше не будешь одинок!
— Зачем тебе роща? — заволновался Кмор.
Ты ведь чувствуешь помыслы других существ, верно?
— Это мой дар. Так я защищаюсь, — ответил мне тихий шелест.
Нам нужна твоя поросль, чтобы не пропустить к Риону алчущих. Тогда Храм Природы будет в безопасности. Давай вместе отстоим наш мир!
Наступила долгая тревожная тишина, затем моего слуха вновь коснулся шепот листвы:
— Я поверю тебе. Дам ветвь с семенами. Пусть Лиственная Нимфа вырастит рощу!
Крона Кмора изогнулась.
— Руби…
Коротким взмахом я отсек ветвь. Кмор вздрогнул. Из среза вдруг хлынул розоватый сок.
— Собери его, — прошелестело дерево.
Я быстро отстегнул от пояса флягу, вылил воду, наполнил ее соком, благодарно кивнул, и тогда Энея коснулась обрубка, залечивая нанесенную Кмору рану.
— Помни о нашем уговоре, Нейр. А теперь идите.
Глава 6
Хрустальная Сфера. Затерянный Архипелаг…
Вернувшись в замок, я заглянул в лабораторию к Платинусу.
Алхимик меня даже не заметил. Сгорбился за столом с колбами и ретортами, что-то бормочет, словно с ума сошел. В сосудах кипят и выпариваются жидкости. На отдельном столике горстками насыпано что-то светящееся, разноцветное, кристаллизованное. Магические порошки мне неизвестны, интерфейс при взгляде на них расписывается в бессилии, выдавая только знаки вопроса.
— Плат, отвлекись на минутку!
— А? — он вздрогнул от неожиданности. — Кто тут?!
— Да я это, не шарахайся. Ингредиенты для тебя добыл. Куда поставить?
— А что принес? — он несколько раз моргнул, протер глаза. — Извини, увлекся.
— Сок дерева Кмор. Тут около литра.
— Откуда взял? — удивился и заинтересовался Платинус.
— Там больше нет и не надейся. Так что расходуй осторожно. Вообще, он ценный?
— Я с ним не работал. Не доводилось. Но изучу, обещаю.
— Ты когда спал в последний раз?
— Не помню. Древние рецепты, понимаешь? Целая книга! — его глаза блестят азартом исследователя, дорвавшегося до потаенных знаний.
— Ладно, развлекайся, — я понял, уговаривать его, чтобы отдохнул, бесполезно. Могу приказать, но зачем? Обидится, сделает вид, будто подчинился, а сам улизнет в свою лабораторию.
— Взрывчатку изготовил?
— Ноу проблем… — он добавил огня под одной из колб. — При наличии "призрачной пыли" взрывчатка в фиалах создается элементарно.
— Хорошо, а нанести ее на наконечники стрел смог?
— Нет. Не взрывается, если просто обмакнуть наконечник в раствор. Пока думаю, как лучше сделать. Рано или поздно соображу. За сок спасибо, гляну, мне кажется в древних рецептах упоминалось о Кморе. Не помню, надо посмотреть.
— Рауль-то тебе помогает?
— А как же! — Платинус указал на столик со светящимися порошками. — Я ему рецепты на "выносливость" "ману" и "жизнь" передал, он с ними работает, пытается улучшить древние формулы.