Алчущие (СИ)
В этот миг земля под конями дерева зашевелилась, и на поверхность вытолкнуло какой-то прямоугольный, измазанный глиной предмет.
— Ого! Шкатулка! Древняя, наверное! — Родриго хотел подобрать находку, но крона Кмора угрожающе зашелестела, нижние ветки изогнулись и хлестким ударом отшвырнули мага.
— Эй, ты чего агришься?! — возмутился он. — Мы ж к тебе по-хорошему!
— Это Алексу, — убежденно сказала Энея. — Другим и пробовать нечего, дерево не подпустит.
Она оказалась права. Я беспрепятственно подобрал шкатулку, открыл.
— Ну, что там? — Платинус вытянул шею.
…
Первое Кольцо гвардейца Феригана. Изделие древних ювелиров архипелага.
В старину такие кольца изготавливались для воинов личной гвардии Владыки Ста Островов.
Немногие потомки гвардейцев могут похвастаться, что обладают одной из реликвий. Обычно воины Феригана носили пять разных колец.
Эффект Первого Кольца: +10 % к защите от физического и магического урона.
…
— Хорошее колечко! — воскликнул Уайт, когда я открыл остальным свойства полученного предмета. — Вот про такие "украшения" и шла речь! — добавил он. — Надо бы выделить одну из групп рейда, пусть ищут путь к лагуне, да, Алекс? В трюмах тех кораблей наверняка найдется нечто подобное!
— Думаешь артефакты отправляли на экспорт? — усомнился я.
— В те времена, когда правил Фериган? Запросто! Если тут процветало ювелирное дело, то кольцами обязательно торговали. Статы у них конечно поскромнее будут, но все равно заманчиво, да?
Глава 5
"Хрустальная Сфера". Замок Рион…
Домой мы вернулись только к вечеру, с очередной ротацией отрядов.
День выдался жарким, насыщенным. Рейд продвинулся примерно на полкилометра. Время респауна у каменнокожих горилл оказалось небольшим, всего два часа. К тому же в руинах наши воины нарвались на крупный отряд неписи в кристаллических доспехах. В итоге уровень боевого крыла Клана подрос на 5 lv, мы захватили еще два кристаллических сета и три кольца гвардейцев Феригана, но не такие крутые, как преподнесло мне дерево Кмор.
Общим развитием ситуации я доволен. В Рионе полным ходом идут работы по восстановлению внешних стен. Наблюдатели, оставленные в Заречье, докладывают, что на берегах Плескавки пока все спокойно.
"Вороны" благополучно добрались до своего замка. Алан, соблюдая вежливость, прислал мне короткое сообщение.
А вот Энея вдруг загрустила. После ужина она устроилась в глубоком кресле, поджала ноги и с меланхоличным видом листает древний фолиант.
Мачо сидит у нее на плече, с интересом разглядывает картинки.
Незаметно сгустились сумерки. Я зажег свечи, спросил:
— О чем задумалась?
— Смотрю изображения древних эльфийских храмов, — ответила она. — У нас ведь клановое задание не выполнено, помнишь?
— Ну давай вместе подумаем, — я придвинул к столу второе кресло.
Задача, кстати, не из легких. У нас нет самого необходимого: настоящей эльфийской святыни, которая вдохнет жизнь и смыл в любое из придуманных архитектурных решений.
Взглянув на изящные строения из белого камня, я предложил:
— Можно использовать "Форму Воплощения", либо переговорить с гномами.
— Нет, не пойдет, — перебив меня, отрезала Энея, но тут же смутилась и добавила: — Алекс, только не волнуйся, ладно?
— А что с тобой происходит?
— Не знаю. Чувствую в себе силу, но не понимаю ее, не нахожу точки приложения.
— Давно началось?
— Еще в библиотеке Острова Забвения. В последние дни сон вообще не идет. К вечеру будто второе дыхание открывается. Пытаюсь сдерживать себя, чтобы не натворить глупостей… Алекс, ты устал. Ложись, а еще немного тут посижу, ладно?
— Побуду с тобой.
— Думаешь, в моем сознании все еще продолжается спорадическая обработка данных? Если при разработке "Хрустальной Сферы" использованы чужие технологии, то информация, полученная в библиотеке, имеет власть над окружающим миром?
— Тебе надо поспать. Давай-ка я к Платинусу сгоняю, за зельем?
— Это не выход, — Энея порывисто встала. — Почему у меня из головы не выходит это задание? — она вновь склонилась над книгой.
В мягком вечернем сумраке, который лишь слегка разгоняет трепетное пламя свечей, внезапно возникло яркое, пульсирующее свечение, отбросившее тени, озарившее наши лица.
Посох Гидры (для него изготовлена специальная стойка) неожиданно приобрел полупрозрачность, а камень в его навершии изменил цвет, став изумрудно-зеленым.
Энея удивленно обернулась. Нельзя не заметить, как ее вдруг окутал баф "лиственная нимфа".
Я тоже беспокойно оглянулся, заподозрив своевольство со стороны Летмиэля, но нет, двери закрыты, кроме нас в комнатах, соединенных арочными проходами, никого нет.
— Алекс, что происходит?
— Не знаю. Но ты… невыразимо красива! — не удержался я.
— Подожди… — она смутилась, взглянула в зеркало. — А кто на меня "лиственную нимфу" скастовал?
— Может посох? Не он ли всему причиной? Все же — артефакт, тесно связанный с природой…
— И отреагировал на полученное задание? — Энея перевела взгляд на рисунок храма, который мы только что рассматривали.
Живые стены сотканы из побегов. Лишь кое-где сквозь зелень листвы и узловатые сплетения ветвей проглядывают замшелые колонны.
— А тебе не кажется знакомым это изображение?
— Нет. Ни разу не видел ничего подобного.
— А ты включи фантазию! Представь себе дальние дворики Риона, где еще не вырубили растительность!
— Ну, отдаленно похоже, — подумав, согласился я. — Только крепостные стены и руины башен, заплетенные лианами — это не Храм Природы!
— Смотря, как подойти к вопросу! — горячо возразила Энея. — Слушай, я придумала! — в ее глазах вдруг промелькнул огонек пьянящего азарта. — Все, Алекс, я пошла!
— Подожди… Я с тобой!
— Нет, прошу, не вмешивайся! Я должна сделать все сама! Найти приложение этой непонятной силе! Увидимся утром!
Взвихрилась дымка телепорта, порыв сквозняка загасил свечи.
Энея исчезла вместе с "Посохом Гидры".
Мачо, не успевший к ее мгновенному перемещению, сердито шелестя крыльями выпорхнул в открытое окно.
Я вышел на балкон, взглянул вниз.
Среди темноты, в одном из дальних, густо заросших древовидными лианами внутренних двориков Риона внезапно промелькнуло зеленоватое пульсирующее сияние.
В каждом из нас живет потребность в самореализации. Энея не исключение, и мешать ей, чрезмерно опекая любимую, я не хочу и не стану.
Если ее расширитель продолжает обработку данных, полученных нами в библиотеке Острова Забвения, сейчас ей могут неожиданно открыться новые способности, к которым она подсознательно стремится.
Вспышки света стали чаше.
Я сдержал растущее беспокойство, заставил себя не вмешиваться, вернулся в нашу комнату, прилег на неразобранную постель, прислушиваясь к пению ночных цикад, и не заметил, как уснул…
* * *Утром меня разбудили крики часовых.
Из-за активного кланового чата такое ощущение, что орут прямо в ухо:
— Гидры! Гоблины!!! Тревога!!!
Я вскочил, с постели.
Энея так и не возвращалась. В замке царит суматоха, — ощущаю ее каждым нервом. Еще ни разу не приходилось быть свидетелем столь мощного всплеска паники, захлестнувшего всех.
Мой обычный способ перемещения, — телепорт в пределах видимости. Применение этого заклинания уже вошло в разряд бессознательных привычек.
Выскочив на балкон, я окинул взглядом панораму Риона и понял причину, по которой часовые на стенах ударили в набат: невиданных размеров Древняя Гидра вынырнула посередине протоки и теперь, в окружении свиты из подобных ей тварей, прет на замок, разгоняя пологую волну.
Я на секунду задержался, присмотрелся.
Фрейм у гигантского моба зеленый, дружественный!