Судьба (СИ)

Только здесь приходилось искать закономерности и символы за отведённое время, прежде чем та или иная машинерия убьёт весь отряд и заставит стражей начинать сначала.
Первые несколько раз носители Света снова искренне ждали предательства, но его не было. Удивительно, однако Калус оказался честен. Он действительно требовал от своих гостей скорости, остроты ума и безжалостности. Вопрос о том, что думают (и думают ли вообще) простые кабал и псионы, ставшие лишь декорацией в этом кровавом развлечении, остался не заданным.
Вскоре и другое осознание настигло стражей. Они совсем не знали своего врага. Не знали Кабал.
Утилитарные машины Красного Легиона. Функциональные формы и цвета. Железная поступь завоевателя, чей хребет был сломлен человеческим кулаком. Но здесь, на борту Левиафана, перед детьми Земли открывались совсем иные кабал. Всё та же гротескность и безжалостность повернулись другой стороной.
Прекрасные в своём великолепии скульптуры и барельефы. Картины и фонтаны, сады и чаши, наполненные спелыми плодами. Всё это одновременно пугало и завораживало своим величием.
Что же сотворил Гоул со своим народом, если при нём эта неудержимая тяга к красоте и буйству удовольствий обернулась серым милитаризмом?
— Знаю, они нам не были друзьями. Но что-то в этом всём есть, — первым решился высказать своё мнение Амадеус, не боясь быть услышанным. — Мы сражались не просто с бездумными кусками мяса. Это народ. Разумный. Со своей культурой, пусть и во многом чуждой нам.
— Если так подумать… А чем ещё заниматься в космосе, как не развешивать по стенам золотые статуи? — усмехнулся и Рэй, рассматривая одну из таковых.
Элис довольно посмотрела на прихваченную в последнем зале золотую монетку. Как бы Фортуна не обижалась теперь, титанка пришла сюда за сувениром на память, а остальные горы побрякушек пусть оставляют себе.
Коридор не мог тянуться вечно и команда вышла к залу очередного испытания. Однако не сама загадка привлекла стражей при попадании в это место. Нечто другое, неожиданное и шокирующее, ждало их там.
— Клянусь, эти грёбанные ребусы невозможно разгадать! — возмущённо восклицал страж, отмокающий в импровизированной ванной.
Судный Час. Кто ещё это могли быть? Два титана и три охотника очистили от фруктов огромную чашу и где-то нашли горячую воду. Броня и оружие неаккуратной кучей валялись на полу, а стражи, под осуждающим взглядом варлока, наслаждались покоем.
— Ха-ха-ха! — смех Калуса раздался из динамиков. — Натэйн, ты — живое доказательство находчивости стражей!
— Будто я нет! — возмутился второй титан. Плохую дикцию он с лихвой компенсировал громкостью голоса. — Эти захадки какая-то срань! Калус, я просто хачу каво-нибудь убить! Разве так сложно дать нам немножко этих жмуриков, штобы я их убил?!
Император снова рассмеялся. И только боль во взгляде варлока отражала суть происходящего. Сколько часов это уже продолжается? Как давно его команда просто забила на испытание и окунулась в гедонизм? Последнее непомерно обрадовало Калуса.
— Это же просто… — устало произнёс он, вышагивая вдоль ванной. — Неужели так сложно запомнить? Чаша. Топоры. Солнце. Собака.
— Херь какая-то, — хрипло ответил главный титан. — Куда стрелять?
— Совокупляться с моим оголённым челом, кого я вижу! — громко оповестила о своём присутствии Элис, выкрутившаяся из запрета на ругательства неожиданно большим словарным запасом.
Джон услышал, как поперхнулся под шлемом Амадеус.
— Кого йа фишу! — воскликнул в ответ светловолосый охотник со странным акцентом. — Ето жэ Шэршэнь! С кампания!
— Молодая Волчица! — радостно прохрипел лидер команды, вставая в полный рост. Да, он был совершенно не одет. — Ты тоже здесь со своей командой! Наш варлок сказал, что это хороший способ развлечься и мы пошли сюда. Но тут какая-то сраная скукотища. Вместо того, чтобы убивать всё, что движется по множеству раз, мы просто бегаем кругами и нажимаем на сраные кнопки.
Во взгляде варлока отразилась вся боль единственного члена команды, который не ест на завтрак мелки. Вообще-то он отговаривал их идти сюда, но они упёрлись как бараны и настояли на своём!
 
— И давно вы тут? — спросил призрак Джейн.
— Сутки, — ответил титан.
— Пхахах! Ну вы жжёте, парни! — удивительно, но при своей новой команде Элис разговаривала нормальным литературным языком ровно до тех пор, пока не встречала кого-то подобного толка. Эрика, впрочем, утверждала что это приобретённое свойство и такого раньше не было. — Подождите… Вроде же нельзя проходить эти состязания двумя командами сразу? Почему мы тогда тоже здесь?
— Что-то мне подсказывает, что его величество решил увеличить недостаточную тактическую мощь Судного Часа, обычно с лихвой компенсируемую разрушительностью, при помощи нас, намереваясь быстрее закончить их затянувшееся испытание. Не благодарите, — Афина тактично сообщила всем, что эти парни конечно хороши в бою, но слишком тупы и Калус уже отчётливо это понял.
— Эт просто какайато срань! — продолжил возмущаться второй титан. — Если бы я делал ткие испытания, я б фсё сделал иначе!
— Расскажи же мне, мой изумительный страж! — кажется Император вкладывал в это слово совсем не тот смысл, который понял титан.
— Я бы сделал турнир! — титан взмахнул руками. — Как ф средние века!
— Кони и рыцари? — спросил варлок.
— Нет! Срань какая-то! — возмутился титан. — Машины! А лучше танки! И всё это как театральное предстапфлеие! И гонка!
— А я думал, что у Шакса буйная фантазия… — тихо сказал Фелис.
— Хорошо-хорошо, — сказал варлок Судного Часа. — Но к нам пришла помощь. Думаю теперь вы можете наконец одеться и завершить испытание.
— Ха! Теперь вы должны мне ящик газировки, чтобы я не рассказала об этом всей Башне! — продолжала веселиться Элис, хитро сложив в уме, какой именно куш можно получить с этой ситуации.
Просто она вообще единственная, кто не побоялся их шантажировать.
— Рэй? Ты в порядке? — Амадеус понял, что охотник слишком притих и забеспокоился позаботиться о нём.
— Ну как тебе сказать… — пискнул тот. — Если бы я бегал по всему кораблю в поисках монетки как Элис, возможно мне сейчас было бы легче.
— Так в чём проблема, мелкий? — та гордо достала свою, судя по всему честно отработанную. — На меня вот бетонная плита не упала, когда я её взяла.
Калус снова рассмеялся. Ему очень нравились эти стражи.
— Что ж, мои гости! Теперь вы все в сборе и я надеюсь увидеть славное соревнование! Уверен, вам есть чем меня удивить. Вы готовы, сделать это все вместе?
Стражи были готовы. И теперь, в команде из двенадцати человек, испытание поддалось неожиданно легко. Каждый делал то, что умел очень хорошо. Джейн, как и большинство её спутников, могла думать и просчитывать. Судный Час — сворачивать головы.
Однако впереди их ждал ещё один этап. Сады удовольствия.
Мимо промчался вопящий Рэй с большим плодом, а за ним стая собак. Определённо, решить эту головоломку с первого раза команде не удалось… Да, они смогли сообразить, что им делать. Разумеется, долгие уговоры Судного Часа убивать только по команде дали результат и те не высовывались. Не рассчитали лишь одного — псы учуяли кота. Самый тихий в команде охотник теперь бежал и выл громче всех.
Калус снова смеялся. Он предполагал, что испытание будут проходить шестеро стражей. Не дюжина. Но так было даже веселее. Как все они прячутся за одним деревом… Как три стрелка не могут договориться, кто и куда должен стрелять… И как смешно спасаются от собак.
— В этом что-то есть, — задумчиво сказала Джейн, когда все в очередной раз спрятались в укрытии. — Определённо что-то есть…
— Херня, — не согласился Натэйн. — Полная херня. В чём смысл врага, которого нельзя сразу взять и завалить?
— Вот именно это и говорят про нас эликсни… — отстранённо сказал Джон, отпив своего особого чая.
Когда двери укрытия открылись, стражи хлынули наружу. И пока, в соответствии с планом, три варлока, как выразился Рэй, “вознеслись” наверх, чтобы поражать цветки-мишени, девять стражей снова начали красться, чтобы собрать заряд для удара.