Судьба (СИ)

— Это я сразу понял, когда почувствовал хруст брони.
— Или тебе скучно быть единственным титаном в команде и ты отчаянно ищешь друга, с которым можно потягать штанги? А как же Том? Занимательный парень и далеко не дурак.
— Да ну его… Целый день сидит со своими пушками, — отмахнулся Амадеус.
— Зато вам никогда не придётся бегать с копьями, — отметила охотница. — Кстати, мне птичка напела, что вами заинтересован тот тип по имени Марс. Он приходил посмотреть на ваш матч в Горниле. Про клан свой говорил…
— Попробую угадать. Ты ему сказала, что кланы полная чушь?
— И как ты догадался… — фыркнула женщина.
— Зря ты так, — Амадеус хохотнул. — Ведь ты тоже приходила на нас посмотреть, а это значит, что ты переживала. Не за нас, так хотя бы за Элис. В тебе велико чувство сплочённости, но ты его подавляешь.
— Титан-психолог? — раздражённо отозвалась Эрика. — Она мой друг. К тому же я не буду сидеть сложа руки, пока не узнаю, что случилось с Эшли.
Оба замолчали, понимая что подходят к этой жизни с разных концов, но цель у них общая. Ведь пропал напарник и лучший друг Элис. Спрашивать что-то прямо у эмоционально нестабильного титана, с учётом её возможности пропасть в любой момент, было не самое подходящее время. Приходилось шаг за шагом стараться наладить контакт, чтобы вызвать доверие и наконец узнать, что на самом деле произошло с варлоком и его призраком. Едва ли Элис и Эшли могли подраться друг с другом, ведь настолько близких и преданных взаимоотношений, как у этих двоих, в команде не было ни у кого. Свирепая титанка считала своего друга старшим братом. Он нашёл её в первые минуты новой жизни и обучил всему. Да скорее Хэйла объявит войну всему живому, а Рэй пойдёт её убивать, чем Элис причинит вред другу, для которого и сама со временем стала крепкой опорой.
Перед глазами невольно возникли образы прежней команды… Эрика никогда не гналась за прошлым, уступая новому. Она приняла тот факт, что у Джейн появились друзья помимо старых и что на её месте теперь будет этот паренёк с преисполненными светом зелёными глазами. Он казался хорошим другом для Молодой Волчицы. Силён, умён, но не стремится возвыситься за счёт своих близких. Ценит их как семью. А ведь охотница честно настроилась ненавидеть его… Но Рэй сам пошёл на мировую, будучи готов уступить, если та того хочет.
Только к чему ей место, которого теперь был больше достоин кто-то другой, кто станет таким же надёжным плечом для самого известно стража Башни и не будет стремиться погубить её из-за собственной зависти. Перед Эрикой же зажглись огни нового пути. Её не списали со счетов, но дали новую роль, понять которую только предстояло.
А семья… Семью стоило оберегать, а не разделять, посеяв между ними вражду. И она будет это делать даже из тени, частью которой давно стала.
Левиафан поражал своими масштабами и блеском. Без всяких преувеличений, этот корабль заслуживал своё название. Каким ещё словом можно было бы обозначить нечто столь громадное, движущееся сквозь холодные и бескрайние космические просторы?
Стражи рассматривали монструозный фюзеляж сквозь иллюминаторы крохотного, на фоне такой громады, Вечного. Силуэт Левиафана не прекращал занимать всё больше и больше места.
— Не верится что кабал смогли построить подобное! — завороженно воскликнул Моути. — Я, конечно, их не люблю, но это вызывает уважение. Просто потрясающе.
— Правда? И куда же они направили свои ресурсы? — Хэйла надела шлем, но по голосу было слышно, что она хмурится. — Война, война и ещё раз война…
— Надеюсь, я смогу отодрать от стены что-нибудь блестящее, — Элис даже не среагировала, когда все разом на неё посмотрели.
— Ты-то сможешь… — слабо усмехнулся Рэй.
— Говорят, там золота больше, чем на всей Земле, — меланхолично произнёс Джон, попивая чай из любимого термоса. — Зачем? Золото — хороший проводник и оно устойчиво к коррозии. Я понимаю ценность золота для электроники. Но подобная варварская тяга к натужному пафосу? Кто вообще считает, что золото выглядит дорого в эпоху космических перелётов? Они бы ещё использовали рабский труд…
 
Амадеус странно посмотрел на него, но ничего не ответил. У него когда-то была броня золотого цвета. У всего клана была броня золотого цвета…
— Ты просто зажрался, варлок, — сказала Фортуна. — Не знаю как ты, а мы здесь за сувенирами. Да я даже стража нашла ради того, чтобы утащить как можно больше барахла!
— В таком случае нужно было оживлять падшего, — вступилась за Джона Селена. — Вам бы было о чём покрысятничать.
— Крыса здесь ты. А мы честно добываем в бою трофеи, — пренебрежительно фыркнули в ответ.
— Есть некая гармония мира в ваших концептуально противоположных подходах к ведению войны, — вмешалась Афина. — Но неужели вы готовы начать вражду на подлёте к такой большой и золотой штуковине. Где же наше древнее желание сплотиться, чтобы ограбить богатого соседа?
Белый и чёрный призраки медленно посмотрели на носительницу имени богини войны и мудрости, какое-то время выдерживая паузу.
— Есть, капитан! Мы будем тащить всё, что не прибито! — вдруг воскликнула Фортуна и включила фиолетовую подсветку. — Гулять так гулять!
— Нам придётся приложить массу усилий, чтобы не потерять это вульгарное существо на фоне убранств Левиафана… — сердито прошипела Селена. — А не потакать ей.
— Не можешь победить — возглавь, — Афина знала своё дело.
Вечный легко зашёл на посадку. Снаружи ожидал почётный караул воинов кабал и стражи до последнего момента подозревали некое предательство. Словно здесь наверняка будет ловушка, расставленная таинственным императором.
Калус прибыл в Солнечную Систему несколько месяцев назад и слухи утверждали, что он искал встречи со стражем, сразившим Гоула. Джейн в свойственной ей манере игнорировала любые приглашения, если они были ей неинтересны. С Распутиным и Осирисом ведь намного веселее, чем с изгнанным политиком, похожим на жабу.
Впрочем, те же самые слухи утверждали, что некоторые команды стражей, которые император посчитал достойными, получали схожие приглашения. Только едва ли кто-то стал бы хвастаться в Башне своими контактами с этим эксцентричным чужаком. Если только хорошенько их не поспрашивать, будучи одной очень проницательный охотницей.
— Такое странное чувство… — тихо сказала Хэйла, когда их небольшой отряд минул очередную группу кабал в торжественной броне. — Такое… Странное… Рэй? Ты тоже это ощущаешь?
— Лучше заткнись… — тихо прошипел тот и попытался отвлечься от мыслей о кабаловиках. — Элис? Не сочти за грубость, но почему ты сегодня такая тихая?
— Тебя это не должно еб… — она встретилась с невидимым под шлемом, но наверняка очень осуждающим взглядом Амадеуса. — Потому.
— Мне это всё равно не нравится, — Хэйла старательно не косилась на пришельцев. — Вообще всё. Огромный корабль, способный пожирать небольшие планеты. Вы хоть представляете, сколько тут может быть кабал?
— Честно сказать, у меня стойкое ощущение, что хозяин этого места хочет развлечься. Получается, нас пригласили на что-то вроде узаконенного рейда и нам нужно провести его очень круто… Что может случиться? — охотник повеселел от силы самовнушения.
Уставшие, но довольные собой стражи шли по коридорам Левиафана, наконец позволив себе осмотреться. В этом месте можно было отдохнуть между испытаниями и теперь даже Джейн не скрывала овладевшего ею азарта, стремительно двигаясь впереди всех, чувствуя за собой сильную, умную и сплочённую команду.
Хотя последняя таковой саму себя не ощущала. Они просто боялись друг друга…
— Я же говорил, что ничего не случится, — Рэй ощупал свой шлем перчаткой на предмет вмятин.
Некоторое время назад ему здорово прилетело в голову. Полом.
— Это впервые не закончилось катастрофой, — злорадно усмехнулась Хэйла.
Вот уж точно. Другие стражи описывали это место как непроходимо сложное, полное опасных и таинственных вещей, недоступных для понимания большинства. А по итогам их гоняли по лабиринту, напичканному обыкновенными головоломками. Кем бы ни был этот властитель Кабал, он имел весьма своеобразное представление о развлечениях. Эти испытания стояли где-то в одном ряду с судоку и тетрисом. Вернее стояли бы, если бы в тех нужно было убивать.