Судьба (СИ)

“Сгинуть, как и тысячи цивилизаций до нас, уничтоженных врагами из холодных глубин космоса”, — мрачно подумала Хэйла, но не произнесла это вслух. За победу воистину можно заплатить любую цену. Абсолютно любую.
— А вот я верю, что всё получится, — заявил Фелис.
И не лукавил. Маленький призрак просто отказывался представить, что они проиграют. Даже его страж выглядел на удивление спокойнее, чем обычно таких ситуациях. Быть может, у того было хорошее предчувствие? Или он просто устал бояться…
— Хех, ты всегда так говоришь, — вдруг тёплым голосом сказал Рэй, заставляя уже готовые к худшему сердца невольно сжаться при одно лишь мысли, что у кого-то и впрямь ещё остались силы на душевное тепло. — Впрочем, мы действительно всегда выживали после этого.
“Будто раньше бывало подобное…” — подумала Хэйла, но снова смолчала.
Все снова замолчали и в тёмном подземелье, подобно льду, застыла тишина. Только вода капала с потолка и гулкие звуки этой капели словно метроном отсчитывали время… До чего? Скоро станет ясно.
Сильный и уверенный голос разорвал вязкую тишину, будто рука срывающая паутину.
— Говорит коммандер Завала. Стражи, Молодая Волчица справилась, — такие простые слова, но сколь много в них было надежды.
Неминуемый рок, нависший над Солнечной системой, отведён. Машина, призванная разрушать звёзды, выведена из строя. И теперь битва за Город сможет начаться.
— Охренеть, она реально это сделала! — воскликнул мудрый варлок Джон.
— Кабал наверняка удивлены сильнее, — Амадеус не поддался общей реакции, готовясь сеять хаос, панику и ракеты в рядах врага, ибо даже под сплошной защитой шлема ощущалось, как приподнялся его квадратный подбородок в неистовой жажде справедливости.
— Они хотели нашу землю, — с мрачным весельем произнёс Джон. — Сегодня они получат её сполна.
— И земля им стекловатой, — вторила ему Хэйла, резко передёрнув затвор автомата.
— Я рассказывал, как она пыталась научить меня грязной брани на своём русском? — почему-то спросил Рэй.
В этот момент, по всему городу, боевые группы начали своё движение. Стражи и простые люди. Закалённые ветераны и вчерашние гражданские. Все готовы убивать и умирать, ведь они сражались за свой Дом. Красный Легион слыл непобедимым, но сегодня враг будет сломлен, а его честь втоптана в грязь. Потому что против них вышло Человечество. Люди испокон веков сражались. С природой, с болезнями, с собственными слабостями и друг с другом. Особенно друг с другом. От Фермопил до Вердена. От троянских стен до Сталинграда. Люди учились убивать себе подобных и это умение впиталось в кровь и жилы. Стены Города дали передышку, позволили забыть о страхе смерти, но иллюзия рухнула, а вместе с ней в клочья рассыпалась и маска, скрывающая оскал самого опасного инвазивного хищника планеты. Кабал не представляли, что своими действиями разожгли пламя, которое их же и пожрёт.
За считанные минуты сотни бойцов Красного Легиона были зарезаны из засады, застрелены снайперами и разорваны гранатами. Ночь взорвалась шумом битвы, а кровь полилась бурной рекой.
Боевая группа слаженно двигалась среди домов, плотным огнём устраняя дозорных. Кабал не были готовы к нападению столь глубоко в своём тылу, а меткие выстрелы стражей настигали их даже в укрытиях.
Целью отряда стал комплекс ПВО. Сборная постройка, заменившая собой несколько человеческих домов. Возвышаясь среди руин, она буквально кричала о своей инородности и милитаризме. Крашенный металл, а не камень и дерево. Прикрытые силовыми полями узкие бойницы, а не окна.
Впрочем, вопреки своему грозному облику, прежде чем дверные створки сооружения смогли закрыться, брошенная Джоном граната влетела внутрь, а спустя доли секунд стражи уже занимали холл.
— Отлично, команда… Джон и Рэй идут проверять что мы всё зачистили, — как и полагалось охотникам, Эрика быстро сориентировалась. — Амадеус и Хэйла наверх. Если ваша игрушка за спиной здоровяка и вправду такая эффектная, там вы будете очень кстати… Остальным занять позиции. Нам предстоит долгая ночь.
 
Кабал не хотели умирать и боролись за каждый метр своих позиций. Но у стражей было одно преимущество — регенерация, дарованная призраками. Боец кабал, получив опасное ранение, выходил из боя. Стража же товарищи оттаскивали в укрытие, где призрак делал свою работу и он снова шёл сражаться.
— Отсюда хороший вид, — усмехнулась Хэйла под шлемом, глядя из-за бронированного парапета плоской крыши, зачистку которой они завершили минутой ранее. Отсюда было видно несколько улиц. Кабал поставили свою постройку на перекрёстке, чтобы лучше контролировать территорию. — Дерьмо! Эрика, к ним подкрепление! Не меньше четырёх десятков идут с востока!
— Поняла… Всем, кто хочет увидеть рассвет, занять свои позиции, — послышался голос охотницы.
— Я только что осознал, что не так с её интонацией, — сказал Амадеус, убедившись, что их никто не слышит. — Когда я был молод, а мой клан был жив, мне доводилось посещать один супермаркет. В нём много лет подряд работала женщина в возрасте. И она с такой же интонацией пробивала мне бутылки с газировкой, потому что уже слишком много лет на них смотрела.
Хэйла нервно хохотнула. Она видела разного Амадеуса. Ловящего рыбу и собирающего жуков. Сражающегося с Ульем и патрулирующего в лесу. Но Амадеус, покупающий газировку в супермаркете?! Это заставляло фантазию трещать по швам.
А кабал приближались, прикрывшись щитами. Стражи первыми открыли огонь. Пули и осколки гранат собирали свою жатву, но встречный шквал подавлял. Как можно целиться, когда на любое движение ты рискуешь получить десяток пуль? Не будь бронированных стен, сопротивление сломили бы мгновенно. Однако стражи всё ещё держались. А что им оставалось?
Трудно даже сказать, сколько времени так прошло. Минуты или часы? Ярость битвы никогда не думает об этом.
— Край погиб! — крикнул один из охотников, державших оборону на втором этаже.
Не было времени выяснять, что случилось с вечно нервным варлоком. Но одно стало ясно — смерть бродит совсем рядом.
Тем временем, на первом этаже, Джон через бойницу выцеливал из снайперской винтовки уязвимые места в строе врага. Им удалось закрыть двери, что лишило кабал возможности неожиданного штурма.
— Ты выглядишь не слишком-то напуганно. Только не говори мне, что давно мечтал умереть героически, иначе я и тебя пристрелю, — Рэй умел подбодрить в трудную минуту.
— О нет, мой юный друг! — воскликнул Джон, перезаряжая винтовку. Какое-то безумное веселье овладело им. Казалось, что варлок хочет рассмеяться. — Жизнь измеряется не прожитыми годами, но истинными деяниями! И в такие моменты я чувствую себя более живым, чем когда бы то ни было ещё.
— Это всё тот твой волшебный “чай”, да? — беззлобно спросил парень, который прекрасно знал, что такое дух охоты.
— В моей крови бурлит лишь адреналин. И Рэй, здесь тебе больше не понадобятся маски. Дай симфонии разрушения захлестнуть твой разум. Ты это умеешь не хуже меня, если даже не лучше, — Джон немного помолчал. — А впрочем, в чём-нибудь другом я бы мог дать тебе пару уроков. Ты чертовски смышлёный парень. Примешь советы старого варлока?
Рэй изумлённо замер. Ему это не послышалось?
— Танки с запада! — крик Хэйлы по внутренней связи лишь на долю секунды предупредил грохот и скрежет снимаемого металла.
Бронебойный снаряд прошил стену как-будто та была из фанеры и врезался в лестницу, ведущую на второй этаж, сминая её как гармошку. Второй залп не заставил себя ждать и сноп осколков обрушился на Рэя и Джона. Броня спасла их, но бесполезность укрытия стала полностью очевидна.
— Усильте щиты! — крикнул кто-то.
На максимальной мощности защитные поля здания и впрямь могли прикрыть от танкового огня. Но насколько их хватит в таком режиме? Лучше не думать об этом. Особенно если ты один из двух стражей, оставшихся на первом этаже, и это было уже бессмысленно. Здесь генераторы попросту взорвались.