Судьба (СИ)

Джону было не впервой идти по следу. Возможно даже слишком много раз он делал это. Но чаще преследовал врагов, а не друзей. И хоть его товарищи тоже прикладывали много усилий к поиску, старый варлок осознавал, что у него больше всего шансов на успех. Ровно как и понимал, что в случае провала не сможет простить себя. Только сейчас, оказавшись на грани потери, он ощутил, насколько успел привязаться к Рэю и Хэйле.
Рэй — замечательный охотник, но также он был и учеником Джона. Это накладывало свой отпечаток. Учителя и ученики склонны действовать схожим образом. Потому варлок просто задумывался, где остановился бы сам, куда бы свернул, где мог переждать. И часто, проверяя такие места, находил следы пробудившегося.
Охотник опережал его на несколько дней и у Джона теплилась надежда, что ему удастся сократить своё отставание.
“Он остановился здесь”, — мысленно произнёс варлок, разглядывая следы у границы парка. Мягкая и влажная осенняя земля хорошо хранила отпечатки. — “Затем встал и пошёл сюда… Зачем?”
Сделав несколько шагов в ту сторону, удивлённо замер.
Падшие? Но нет признаков борьбы… Может быть это не связанные следы? Нет. Они относятся к одному временному промежутку. И направление, в котором пошёл Рэй, противоречит предыдущей логике его движений. Значит это была именно встреча.
Джон задумчиво всмотрелся в следы падших. Дреги или вандалы? Один был крупнее… Капитан? Возможно…
Скорее интуицией, чем глазами, варлок почувствовал движение и бросился в сторону, унося себя телепортацией. Но куда стрелять? Цели невидимы.
Не позволяя себе стоять на месте, Джон двигался от тени к тени, пытаясь найти врагов.
— Страж. Разговор!
Подобный голос с ужасным акцентом мог принадлежать лишь эликсни. Правда сам он не спешил показаться на глаза. Стрелять на звук?
— Что за разговор? — выкрикнул Джон, прячась за обломком стены.
— Ты есть Джон Смитт Варлок?
Джон замер. Это что-то новое. Откуда этим падшим знать про него. Только если не…
— Страж Охотник Рэй передавать послание, — произнёс невидимка.
Джон медленно поднялся из-за укрытия:
— Послание от Рэя?
— Да, — невидимость спала и с капитана падших, стоящего за другим обломком. — Тебе везти. Мы недавно возвращаться тут. Ты приходить прошлое и не встречать меня. Приходить будущее и тоже не встречать.
— Так что за послание, — в отличии от многих стражей, Джон умел вести дела с эликсни.
Люди могут быть гаже, намного гаже.
— Запись, — ответил капитан. — Рэй давать мне свой нож. Он говорить, что искать своя женщина. И давать мне свой нож, сказав что ты его искать. Рэй. Не нож.
Джон очень хотел узнать, что сделал такого Рэй, что смог завести друзей даже среди чужаков. Связано ли это с тем падшим, которого он когда-то пощадил? Хотя сейчас было важнее найти самого охотника, а уже потом узнавать интересные истории.
— Хорошо. Благодарю, — ответил Джон, подходя ближе, чтобы взять записку. — Он ещё что-то говорил?
— Страж быть грустный. Но целеустремлённый, — ответил капитан, передавая послание Джону. — Когда твой друг или женщина пропадать, нормально грустить. А почему ты искать его? Ты его друг? Или родитель?
— Думаю… — произнёс Джон, вчитываясь в послание. — Думаю, что я ему как отец.
— Выходи с поднятыми руками! — усиленный голос с улицы проник сквозь разбитые окна.
Хэйла замерла, а затем, разжав руки, позволила Рэю рухнуть на пол. Она отдавала себе отчёт, что в последние дни дала волю своей любви к драматизму.
— Никуда не уходи, — сказала девушка, пригрозив парню пальцем. — Я ненадолго. Моути! За мной.
Призрак, до этого жавшийся в тени одной из колонн, юркнул к своему стражу. Если неделю назад ему и казалось, что всё относительно нормально, то с первыми экспериментами, которые Хэйла стала ставить на себе, он понял всю глубину бездны, в которую рухнул его страж. Однако, не смотря ни на что, не собирался становиться предателем.
А варлок хрустнула шеей и воспользовалась телекинезом, чтобы в следующее мгновение в её руке оказался чёрный проклятый револьвер. Единственный из Шипов, отдалённо подобный оригиналу. Всё ещё не истинное Оружие Скорби, которым Йор некогда подорвал её веру в Свет и посеял семена ужаса в душе, но всё равно достойный инструмент смерти.
 
Последним своё место занял шлем — венец учёного мастерства. Тонкая работа, обладающая невероятно точными сенсорами и минимальным весом. Лицевая панель была выполнена в виде подражания фарфоровой венецианской маске чёрного цвета. Хэйла не успела раскрасить её хоть сколько-нибудь оригинально и покрыла лаком сразу поверх грунтовой краски.
— Мы знаем, что ты здесь! — вновь раздался голос. — Если ты не выйдешь в течении тридцати секунд, мы начнём стрелять!
Негромко рассмеявшись, варлок гордо вскинула голову и двинулась ко выходу. Снаружи её уже ждали.
Десяток стражей. Клан Марса был не в полном составе.
Сам титан, в сопровождении ещё двоих, стоял напротив выхода в десятке метров. Остальные прятались среди зарослей, но новый шлем прекрасно их видел.
— Извольте, господа, — Хэйла замерла на границе света и тени у храмовых дверей. — Я вижу нездоровый ажиотаж в связи с моим отпуском.
— Не ломай комедию, Хэйла, — голос Марса был мрачен и сосредоточен. — Ты пала во Тьму. Сдавайся и тогда мы доставим тебя в Город для суда. В противном случае, мы будем вынуждены тебя убить.
— Город? — удивлённо спросила варлок, сделав резкий шаг вперёд. Спутники титана рефлекторно дёрнулись назад, но сам он не шелохнулся. — С каких пор вы вступили в орден Праксиса? Или, может быть, среди вас есть Икора? Или Завала? Ну хоть кто-то, кто имеет право выдвигать обвинения?
Хэйла всплеснула руками и с сожалением покачала головой.
— А может быть парень с Золотой Пушкой? Кто имеет хотя бы опыт в подобных вопросах… Да пусть даже муниципальный судья или полицейский, чтобы выписать мне штраф за неправильную парковку.
— Ты не хуже нас понимаешь, что эта пустая софистика тебе не поможет, — резко ответил Марс. — Ты опорочила своё имя стража и вступила на тёмный путь. Мы знаем про замученных кабал в твоём холодильнике. Про проклятое оружие. И уверен, это лишь вершина айсберга.
— Что до голов, то это мой ланч, — со злорадной усмешкой ответила Хэйла. Новый шлем не только не заглушал голос, напротив, делая его громче и чётче. Хотя она и понимала, что не улучшает ситуацию, но также ясно видела, что эти стражи хотят драки. И дело точно не кончится миром. — Револьверы… Я люблю модели. Дня не могу прожить, чтобы не собрать что-то этакое. А расчленённые младенцы… Может быть у девушки невинное хобби? Летать на метле и хохотать на Луну. Или выть? Не на Луну, а на налоговую отчётность…
Команда, пришедшая для захвата, вскинула оружие, но они фатально недооценили противника. Манипуляции Хэйлы были спорны, неэтичны, небезопасны и вели к последствиям, о которых она и сама не знала в достаточной мере. Но в одном была однозначно права. Это сделало её сильнее. Быстрее. И дало способности, недоступные прочим стражам.
Когда воины Света начали стрелять, она уже была за их спинами, а проклятый револьвер выпускал пули одну за другой.
Три варлока попытались остановить её своими силами, но были сметены.
Пули наткнулись на куски асфальта, поднятые телекинезом.
Там, где падали гранаты, мятежного варлока уже не было. Она танцевала среди взрывов, раз за разом оказываясь за спинами врагов.
Те не были слабаками. Опытные, закалённые в боях ветераны. Но они просто оказались не готовы к подобному. Чуждые энергии вспарывали землю, секли осколками и гнули реальность. Привычные тактики стали бесполезны… Настоящие герои Города смогли бы победить. Икора, Шакс, Завала или Саладин взяли бы верх в этой битве. Джейн тоже найдёт выход. Но Хэйла сражалась не с живыми легендами. Ей противостояли обычные профессионалы, не хватавшие с неба звёзд.