Судьба (СИ)

— Клоун же, — согласился второй парень. — Я читал, он только и делал, что шутил. Наверное, дошутился… Но хоть теперь его место займёт кто-нибудь достойный.
— Достойный? — переспросил первый. — Там половина позеры, а вторая за блеск мать родную продаст.
— Мать? У них даже матерей нет.
Оба парня негромко рассмеялись.
— И ладно бы они справлялись. Но вспомни Красную Войну! Они же обосрались и просидели год не высовываясь.
Хэйла медленно встала и накинула рюкзак на спину, а парень продолжал свои рассуждения:
— Вот ты что делал во время войны?
— В лагере беженцев у Гибралтара жил. На погрузке работал.
— А я близ ЕМЗ жил! И знаешь… Стражи как-то не блистали. Всех спасла та рыжая милашка… Как её? Джейн? Видел пару раз, кстати.
— Да ладно! И она и правда так крута?
— Не знаю. Но задница у неё что надо… Так о чём я? Стражи, по сути своей, просто везунчики. Чтобы умереть, много ума не надо. И что дальше? Я плачу кредит и пашу по восемь часов на заводе. А они? Гребут блеск лопатой и раскидывают падших и кабал. Как что-то действительно серьёзное, так в кусты!
Тонкая ладонь легла на его плечо. Кисть Хэйлы при всём желании нельзя было назвать ни массивной, ни угрожающей.
— Вы так интересно беседуете… — произнесла она.
В первый миг парень хотел грубо ответить, но ужас на лице приятеля заставил его обернуться. Потом, вспоминая этот вечер, он не мог объяснить, что именно так его напугало. Может быть лицо, больше похожее на восковую маску? Или голос, который подошёл бы потустороннему чудовищу, лишь симулирующему человеческую речь? А может странные отблески в глазах, что померещились ему на какой-то миг? Он не знал… Открыв было рот, чтобы дать ответ, тут же рухнул на колени, задыхаясь от боли, а Хэйла вытерла окровавленную руку об одежду второго парня. Она не стала применять каких-то сложных приёмов. Просто раздавила плечо.
— Я тысячи раз умирала ради Города и как-то позабыла, что среди людей водится столь много неблагодарного мусора, — слова наждачкой резали уши. Не может человек говорить так холодно и свирепо. — Кейд был лучше любого из вас.
Варлок присела на корточки рядом со стонущим от боли человеком:
— Что? Больно? Так знай, антропоморфный кусок дерьма, что я уже не замечаю подобной боли. Потому что для меня это стало привычным. Для любого стража. А ты можешь дальше ходить на свою сраную работу и ныть, что жизнь ненужная. Эту царапину тебе заделают за несколько часов… Так что пиздуй в больничку и больше не говори о том, что твой жалкий мозжечок, притаившийся между ушами, просто не может понять.
Поезд остановился и, не дожидаясь дальнейшего развития событий, Хэйла вышла на платформу, провожаемая преисполненными ужаса взглядами. Моути не решился ничего сказать. Он просто не верил, что его страж подняла руку на горожанина!
В этот час в Башне почти никого не было. Стажи стремились забыться за работой или выпивкой. Стараясь никому не попадаться на глаза, Хэйла поднялась на лифте, чтобы двинуться к ангарам. Не хотелось объяснять, что она делает здесь в таком виде. Без брони, с рюкзаком…
— Хэйла? — окликнул её знакомый Призрак.
Резко обернувшись, страж увидела Джейн. Та была облачена в свою привычную броню. Варлок и охотница обменялись взглядами. Они не произнесли ни единого слова, но каждая увидела в другой своё отражение. Решительность. И готовность переступить через догматы ради достижения своей цели.
Какую-то секунду обе стояли неподвижно, чтобы затем, не сговариваясь, развернуться и разойтись к своим кораблям. Каждую ждала своя дорога…
Два огонька поднялись в ночное небо. Один устремился вверх, а второй на север.
Просыпаясь утром, ты можешь надеяться, что воспоминания прошлого дня лишь приснились тебе. Будто всё в порядке и ничего плохого не произошло. Достаточно лишь открыть глаза и беды исчезнут как морок… Фелис не знал этого чувства. Он был призраком и не умел спать, но зато помнил всё предельно чётко.
Не смотря на это, какая-то маленькая его часть наивно верила, что с первыми лучами Солнца всё станет как прежде. Дверь откроется и Кейд шагнёт на порог, задорно смеясь. Скажет, что всё это была просто шутка, а у них такие серьёзные лица… Но чуда не случилось.
 
И будто этого было мало. В определённый момент Фелис попробовал связаться с Моути, чтобы узнать как его друг переживает потерю, но не смог найти его.
Моути пропал, а это значило одно из трёх: он прячется, он далеко или же он мёртв. Какое-то время Фелис гнал от себя эти мысли, позволив собрату призраку побыть наедине с собой. Но время шло, а тревога нарастала. Чтобы развеять свои опасения, он отправился к комнате Хэйлы, но та была пуста. Температура постели свидетельствовала, что девушка здесь не ночевала. Тогда взволнованный Фелис спустился в подвал, чтобы осмотреть лабораторию, но обнаружил лишь запертую дверь и включённую защитную систему, мешающую просто телепортироваться внутрь. Ещё несколько минут тщетно пытаясь дозваться варлока или её призрака с помощью дверного звонка, он понял, что что-то совершенно точно шло не так. Уже не пытаясь осторожничать, Фелис рванулся к Рэю и описал ситуацию.
Мрачный как грозовая туча охотник проделал всё то же самое, словно не доверяя своему призраку. Или он просто плохо соображал… Что уж таить, маленький робот видел, что его страж всю ночь провёл на окне и, хвала Страннику, что он просто размышлял, а не искал проблемы. Его котёнок похоже стал настоящим серьёзным котом с чувством ответственности перед своей командой. Однако сейчас не время восхищаться выдержке.
Ещё немного пометавшись, впавший в какое-то странное безразличие Рэй принял очередное разумное решение — вызвал Джона и “не Августа”.
Дальше метались уже варлоки. Беспощадно и стремительно, они приняли решение, о котором охотник и его призрак даже помыслить не могли. Эшли почти что приказным тоном велел ломать дверь. Поэтому Джон, который не был так же хорошо подкован в науке, как Хэйла, а скорее являлся безумным химиком-убийцей, потратил минут пятнадцать на то, чтобы привычно вторгнуться на частную территорию.
— Вы уверены? — Рэй осторожно заглянул в темноту лаборатории. — Я понимаю, что это выглядело странно и Хэйла порывиста… Но не найдём же мы её там в петле?
— Чем она занимается? — спросил Эшли.
— Хм? Понятия не имею… Наука… — пытающийся казаться беззаботным на этой фразе охотник выглядел просто болезненно и жалко. — Что? Почему ты так смотришь?
— Ты идиот? — прямо спросил варлок.
Джон осторожно шагнул внутрь. Будь это территория врага, он был бы намного осторожнее. Искал бы мины-растяжки или ядовитые газы. Но Хэйла не казалась ему настолько безумной, чтобы сотворить подобное в собственном логове. Потому варлок просто включил свет.
Лаборатория выглядела совершенно обычно. Несколько столов и станков, компьютер, шкафы, сейф. Хэйлы тут не было.
— Поверить не могу, что вы не интересовались, чем занимается ваша подруга, — раздражённо выпалил Эшли, появившись из-за его спины и пройдя вперёд. — Вы только коллективным разумом тянете хотя бы на одного варлока?
— Когда она пускалась в объяснения своих исследований, терминов становилось больше, чем воды в океане, — раздражённо ответил Джон, подойдя к столу в надежде найти какие-то записи. От взгляда не укрылась вмятина. — Посмотрите… Это похоже на след от удара чем-то небольшим. Крупный молоток? Рука? Приклад?
— Раньше это здесь было? — почти безнадёжно спросил варлок в белом.
— Э… — замялся Рэй.
— Ясно. Не удивлюсь, если она выращивала личную армию кабал у вас под носом…
Джон пошёл дальше, пытаясь найти мелкие, незначительные детали. Какие-то волоски неправильного цвета, подозрительные трещины на стенах или, быть может, странные листы бумаги.
— А здесь раньше была эта ваза? — спросил Фелис. — Не помню её у Хэйлы.
— Это чаша… — Эшли не оборачиваясь направился к холодильникам.
Все остальные в ужасе уставились на предмет из чистого золота.