Перекресток

«Хотя, – ещё раз огляделся я вокруг, – если оценить его по отделке, то это невероятно дорогое хранилище артефактов».

И в этом я был совершенно прав: не каждое хранилище полностью облицовано адамантитом.

Идя вдоль полок, я обратил внимание, что книг здесь нет. Значит, они хранятся где-то в другом месте. Зато я заметил кое-что мне знакомое.

– Магическая карта, – показал я на небольшую сложенную бумагу.

– Вы меня удивили, молодой человек, – откликнулся гоблин. – Не думал, что вы могли видеть подобную.

Я сравнил ментальную структуру с той, что была в моей памяти. Да, эта изготовлена более качественно.

– Нет, конечно, – ответил я, – не точно такую же, но нечто на неё похожее. Да и сделали ту карту, что я видел, как мне кажется, не очень давно.

– Понятно, – кивнул пожилой маг, – но любая магическая карта – это уже неплохой артефакт.

– Да, – посмотрел я на ламию, которая шла рядом со мной, – а такие карты пользуются спросом?

– Естественно, – подтвердила она, – но их очень сложно создавать. Поэтому мало кто этим занимается. Но если найдёшь где-то дешевле полутора тысяч, то бери. Мы её сможем здесь продать в любом случае. Даже если она не очень точная.

– Хорошо, – ответил я, – буду иметь в виду. – И скопировал структуру этой магической карты, созданной древними магами.

«Жаль, – посетовал я, – что я ограничен во времени, а то снял бы копии со всех структур, благо ко многим артефактам прилагалось подробное описание их действия… О, тот самый возвратный камень», – заметил я ещё один артефакт. О них я читал, да и что-то похожее нашёл в этом мире. Поэтому скопировал как его описание, так и структуру.

Наконец мы подошли к последнему стеллажу.

– Ну, вот артефакты, на которые ты хотел посмотреть, – с насмешкой поглядев на меня, указал гоблин на среднюю полку.

М-да. И смеяться было над чем.

Все артефакты выглядели как обычные камни, и если бы не наличие в них магических упорядоченных структур, то не каждый из них и за природный артефакт можно было принять. Так, какой-то мусор.

– И правда не отличишь от чего-то совершенно не имеющего ценность, – пробормотал я.

– Ну а я вам что говорил, – с прищуром посмотрел на меня пожилой маг. – Ну что, посмотрел или ещё есть вопросы?

Вопросы у меня были, но не к этому магу.

Я прекрасно видел, что в этот самый «мусор» вложены магические конструкты, созданные кем-то ещё до тех времён, когда здесь появились древние.

Я быстро стал копировать их все. Благо артефактов здесь лежало всего пять штук, но описание сопровождало только один из них.

«Пространственный карман» – вот и всё, что там было написано.

– А что за пространственный карман? – спросил я у гоблина, чтобы как-то потянуть время, пока работает анализатор.

– Этот артефакт создаёт небольшой пространственный карман возле себя. При работе с ним можно обращаться к этому карману, помещая в него какие-то предметы или забирать их оттуда.

– Интересно… – протянул я. – И что, много туда можно положить?

Гоблин посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

– Чтобы туда что-то положить, его как минимум нужно активировать, а этого пока сделать никто не смог.

– Э? – несколько заторможенно отреагировал я на его ответ. Я видел структуру этого артефакта и прекрасно видел то, что её можно активировать. Даже примерно догадывался, как это сделать.

– Ну а ты думал, – насмешливо произнёс пожилой смотритель, – что артефакты, которыми можно пользоваться, будут храниться здесь без дела? – И он отрицательно покачал головой: – Нет, они лежат тут до тех пор, пока кто-то не сможет разобраться с ними.

Я оторопело осмотрелся вокруг.

– Так это те артефакты, с которыми до сих пор так и не разобрались, и никто не знает, как они действуют?

– Да, – кивнул маг.

– Но ведь есть описание, – показал я на ближайшую табличку.

– Ну и что, – пожал старик плечами, – это ведь лишь примерное описание, составленное по аналогии с другими подобными артефактами. Но это далеко не означает, что данный артефакт удалось активировать. Он работает и делает это корректно, и таким способом, как мы и предполагали.

Теперь мне стало понятно, что это за хранилище такое. И почему меня сюда пустили без особых опасений. Это отстойник, и никто не знает, как себя поведёт тот или иной артефакт, когда и при каких обстоятельствах он сработает. Именно поэтому здесь и установлена такая защита. Это защита не от проникновения сюда, а от того, что хранится тут. Ведь сунуться сюда пожелает лишь полный профан от магии, например, такой вот, по их мнению, обделённый магическими способностями индивид, как я. Поэтому здесь и нет никакой литературы или того, в чём есть хоть какая-то возможность разобраться.

Я оглядел хранилище уже новым взглядом.

По сути, оно – это мина с часовым механизмом, и это не его оберегают от города, а город от него.

Гоблин отошёл на пару шагов назад и сказал:


– Например, эта карта, что заинтересовала тебя, – показал он на неё. – То, что это магическая карта, понятно и так. Но как её активировать, мы так и не узнали. Нужна руна-активатор, которую необходимо написать вот здесь, – обвёл старик крючковатым пальцем пустое место в правом верхнем углу карты. – Но мы её не знаем, – развёл он руки.

– Хм, интересно, – пробормотал я. – Можно посмотреть?

Бывший наставник Караи лишь пожал плечами и отошёл в сторону.

– Это ведь разработка древних магов? – уточнил я, вертя карту в руках.

– Ну да, – кивнул он. – Ты там поосторожнее. Если её не активировали сейчас, это не значит, что этого не смогут сделать в дальнейшем.

– Понятно, – кивнул я и сделал вид, что рассматриваю её, а сам воспользовался анализатором и преобразовал структуру карты в рунную формулу.

«Чёрт», – вспомнил я о своём желании уже в который раз снять структуру взломщика, которым периодически пользовался.

Но тут всё было относительно просто. Я загнал полученную формулу в вероятностный модуль и задал перебор рун алфавита древних.

Хотя нет, это проверили бы в первую очередь. Их не так и много. Здесь, скорее всего, нужна какая-то их комбинация.

Проверяю энергетическую структуру.

Ага. Рунную формулу я и так активирую, она заработает, но это будет лишь просто карта, которую потом потребуется активировать. Нужно исследовать её структуру. В неё же есть несколько входных каналов. Проверил, с какими участками карты они связаны. Всего шесть.

А вот теперь можно и побаловаться.

Последовательность определялась легко, по каналам протекания энергии. Но необходимые руны потребуется найти.

Я запустил перебор для всех шести выделенных модулей. И так как диапазон перебора был ограничен, то анализатор быстро нашёл необходимые символы. Что интересно, не все они были рунами. Некоторые – обычными точками или кружками.

«Интересно, а их-то он откуда выкопал?» – удивился я. Ведь в том рунном алфавите, что мне известен, этих символов точно не было. Значит, он подключает к перебору и какую-то свою изначальную базу, которую не отсекает по заданному фильтру, а обязательно приплюсовывает. Интересно, и что у него там?

Ответа на этот вопрос у меня не было. Поэтому я пока оставил его и вернулся к текущей проблеме. А именно – к магической карте, которую держал в руках.

Так, но тут ещё не всё. Это я у себя могу активировать плетение в сознании или мысленно. И в этом-то всё и дело. На материальном же носителе внесение этих рун должно быть к чему-то привязано. А если это так, то теперь нужно более внимательно рассмотреть саму карту, а не её магическую структуру.

Под удивлённые взгляды Караи и пожилого мага раскладываю её на одном из стеллажей.

Ага. Нашёл подключение каналов к различным участкам карты. Вот сюда и необходимо наносить нужные руны. Хотя… Я пригляделся более внимательно. Ничего не нужно вводить. Всё сделано проще. Они уже там есть, но замаскированные под различные нанесённые символы и какие-то топографические обозначения, а нам же необходимо просто активировать через них тот символ или руну, что они символизируют и представляют. В этом, похоже, у местных магов и заключается вся сложность. Они искали одну руну, а нужна комбинация действий и последовательность рун. Правда, в нашем случае эта руна всего одна.

Я уже хотел предложить им попробовать, когда вспомнил, где мы находимся. Поэтому пошёл немного другим путём, всё равно мне как-то необходимо им объяснить мои действия. Я посмотрел на мага, а потом показал на разложенную карту.

– У одного моего знакомого была похожая магическая карта, – сказал я, – не такая, конечно, но тоже, по-моему, очень старая. И я знаю, как он её активировал. Я, конечно, не маг, но могу показать, что он делал и как это объяснял мне. Может, вам это поможет.

Старик задумался.

– А что, это интересно, – пробормотал он. После чего, усмехнувшись, посмотрел на меня. – Дикарь-северянин раскрывает секреты древних, только обнюхав их артефакт. Вот смеху-то будет на очередном совете! Я даже ради этого готов сам всё сделать. – И гоблин с ехидной хитринкой снова взглянул на меня. – Что, решил утереть нос всем высокородным магам из столичных академий? – спросил Гшод, подмигнув мне. Аккуратно свернув карту, он забрал её с собой. – Ну, что встали, – подтолкнул нас этот немного странный дедок, – идём попробуем. – И, махнув нам с Караей рукой, последовал к выходу из хранилища.

Мы пошли за ним.

Правда, как оказалось, по коридору далеко идти нам не пришлось. Буквально на следующем пролёте была небольшая дверца, на которую я не обратил внимания, когда мы спускались в хранилище. Открыв её, Гшод пропустил нас внутрь.

«Наверное, так должна выглядеть лаборатория мага-исследователя», – подумал я, оглядывая помещение.

Книжные шкафы с полками, уставленными книгами. Какие-то тетради и пергаменты, разбросанные тут и там. Письменные принадлежности, какие-то артефакты, странные и непонятные вещи и предметы. Несколько столов, один из которых явно с какой-то алхимической лабораторией, благо в ней сейчас ничего не бурлило и не булькало.

– Не тушуйся, чего застыл у входа? Не случится здесь ничего с тобой, – услышал я насмешливый голос гоблина, раздавшийся от большого стола в центре комнаты, на котором он уже расстелил магическую карту.

Я подошёл.

– Ну что? – спросил у меня пожилой маг. – Что там рассказывал о своей карте твой знакомый?

– Ну, – посмотрел я на мага, – не знаю, поможет ли это, но, в общем, он говорил… – Я на минуту прикрыл глаза, будто вспоминая. – Если когда-нибудь тебе потребуется активировать мою карту, то запомни вот эти места на ней… – Наклонившись к карте, я показал на найденные узловые, входные точки передачи энергии в структуру карты. – В них нужно направить небольшой объём магической энергии, примерно такой же, как для активации плетений первого уровня, и действовать необходимо именно в такой и только такой последовательности. – Я снова показал на найденные точки, но теперь уже выделил их целенаправленно, именно так, как и должна была поступать энергия в структуру магической карты. – Последним нужно активировать такой знак… – Я посмотрел на гоблина. – Я не знаю, как он называется, мой знакомый заставил меня его запомнить.

Гшод кивнул и дал мне пергамент и какой-то вариант самопишущей палочки, похожей на нашу авторучку, только в ней чувствовалась магия воды и земли.

Я изобразил нужную руну.

– Вот этот символ.

Проверив, что всё показал и написал правильно, я поглядел на пожилого мага, ожидая его ответа.

– Странно, – произнёс старик, – я о таком способе активации артефактов даже не слышал. – Он немного помолчал. – Обычно хватает только некой руны или определённой последовательности нескольких, но чтобы так… – обескураженно покачал он головой.

– Так как, вы будете пробовать? – спросила у него Карая, которая с любопытством слушала сначала мой рассказ, а сейчас с не меньшим интересом смотрела на старика.