Колобок, я тебя...

— Завтра с утра приедет бригада, осмотрит крышу. И это не обсуждается. — Михаил все же поднялся с земли, игнорируя боль в пояснице.

— Я завтра с утра на работу уйду. — Не согласилась безымянная девица.

— Во сколько? — Полюбопытствовал мужчина.

Девушка немного замялась.

— Катька поваром в столовой работает. К пяти утра туда уходит. — Сдал ее мальчишка, с интересом наблюдавший за соседом.

Михаил еще раз осмотрел девушку, вздохнул и побрел к калитке. Сегодняшний визит он счел оконченным. Да и завтра не был намерен сюда возвращаться.

— Простите. — Услышал тихое.

Что-то заставило его оглянуться и кивнуть. Но анализом произошедшего он не был намерен сейчас заниматься. Есть дела и поважнее.

— Ба! — Крикнул он, едва вошел в дом. Ответом ему послужила тишина. Ну ничего. Он быстро пересек холл, прошел через кухню и вышел на заднюю террасу. Внимательно осмотрев пространство, он засек старушку за раскидистым кустом смородины. — Бабуль, а ну иди сюда! — Громко крикнул он, пересекая огородик.

Старушка неохотно вышла из-за куста.

— Чего ты раскричался, будто рожаешь? — Наумовна давно уяснила, что лучшая защита — это нападение. Характер у ее внучка не многим лучше, чем у нее, так что придется активно изворачиваться. — Случилось чего?

— Случилось. — Михаил подошел к родственнице. — Ба, хватит меня пытаться пристроить к какой-нибудь бабе. И хватит меня с ними знакомить. И….

— Это тебе Катерина так не понравилась? — Прищурилась бабуля.

— Да! — Внучек не сдержался и повысил голос. — Не надо пытаться меня женить на ком попало.

Вот сейчас Наумовна сама выпала в осадок, но… вида не подала. Эк его соседка-то зацепила. Орет на весь огород. Надо срочно что-то делать. Лучше доброе, светлое, чистое….

— Да кто тебя пытается на ней женить-то? — Пошла она от обратного. — Девка хоть и хорошая, да детдомовская. Ну и что, что в нормальной семье родилась. Подумаешь, сирота. Мать-то все равно спилась. — Она заметила удивление, мелькнувшее в его глазах, и продолжила. — Да и братца своего из детдома забрала. Где ж это видано, чтоб молодая девка на себя такую обузу вешала. Ей-богу, хуже разведенки. Возраст уж за двадцать, а все в девках. И замуж ее никто не возьмет несмотря на то, что работящая и без вредных привычек. Кто чужого ребенка согласится кормить? Вот, и ты не соглашайся. И вообще, не лезь к девке. Ишь чего удумал, потенциальной невестой ее рассматривать! Не бывать этому. Никто из Шмелевых еще такой кровью породу не портил. И помогать ей не вздумай. Сама справится. Ну и что, что в четыре утра встает, даже раньше меня (совсем оборзела). На работе до вечера пашет почти без выходных. И по дому все делает. Участок вон сама косила, я ей только инструмент дала. У нас даже все лопаты выше нее, а она ими копать умудрилась. Вот наглость-то….

— Ба, ты чего? — Изумился Михаил.

— А ты чего? Я тебя зачем отправила? Чтобы ты крышу посмотрел. А ты девку увидал и сопли развесил? Где ж это видано? Да и городскую тебе искать надобно. Чтоб расфуфыренная была. Такая…, с губами накачанными и грудью силиконовой….

— Хватит! — Неожиданно для себя взвился мужчина. — Быстро говори, где здесь в поселке кровельщики водятся и не трогай эту девчушку больше. Нормальная она. Не лезь! — Рыкнул он и, дождавшись названия нужной организации он отправился в дом.

Отчего-то ему крайне не понравились бабулины слова об этой девушке. Да и нового он много узнал. Себя значит не жалеет, ради брата старается. Бывает ли с наше время такое? Как оказалось, бывает. Да и в себе бы надо разобраться. Мысли все по полочкам разложить. Чего это он так за почти незнакомую соседку распереживался? Подумаешь, с крыши на землю упала. На него, точнее. И испугалась до одури. Ну, это понятно. Но чего ее туда понесло…? Михаил был зол, но пока не понимал на что именно. Что-то глубоко внутри него отзывалось раздражением на все происходящее. А не понимать Михаил Шмелев не то, чтобы не любил, ненавидел просто.

Хорошо, что он не оборачивался, пока шел к дому, иначе увидел бы, как его любимая, но не в меру активная бабуля, потирает сухонькие ручки и вытаскивает из-за пазухи толстый потрёпанный блокнот.





Глава 3




Катя крутилась перед единственным в доме зеркалом. За две недели им с Вовкой мало что удалось собрать из мебели, так что зеркало, которое должно было быть прикреплено к шкафу, сейчас просто стояло на полу.

— Какая такая комплекция? — Который раз задалась девушка вопросом.

Нет, она прекрасно осознавала, что ее тело мало похоже на модельное. Но ведь модели тоже по крышам не лазят. Или она чего-то не знает? Да и это тело прекрасно отпугивало все потенциальных претендентов мужского полу. Вот только…. Катя только сейчас заметила, что за последние две недели значительно похудела. В основном в области живота. Оно и понятно. Повар — работа, требующая очень хорошей физической подготовки. Кастрюли, чаны, баки, ведра — надо таскать. В кафе работать было проще в том плане, что все хранилось в лотках, готовилось на современных плитах и помощников хватало. Здесь же приходилось орудовать еще советского изготовления посудой, техникой и выполнять все подготовительные работы на кухне самой. Персонала было мало, а работы много. Однако, Катя за две недели умудрилась навести на кухне тотальную чистоту, заставила руководство закупить униформу и расходники, навроде перчаток. Так же изменила меню, научив вторую повариху готовить блюда правильно. Та, оценив задумку и попробовав блюда, с радостью ухватилась за эту идею и взяла на себя продавливание начальства по всем направлениям. Новое меню работало всего четыре дня, но уже стало притчей во языцех среди местного населения и рабочих пригородного завода. Столовая была заполнена теперь с утра и до вечера. Многие сейчас еще и еду на вынос требовали, чтобы домой унести. Именно поэтому Катя вставала ни свет, ни заря, и работала до победного. Домой приходила часов в семь вечера, отдыхала полчаса и принималась за хозяйство. В своем доме работы тоже оказалось много. Это не благоустроенная квартира в центре города. Это частный дом и нужно было разобраться, что с ним делать. И с участком тоже. Хорошо, что большую часть еды она носила с работы и много готовить дома не было нужды.

Вот на фоне всех этих событий Катя и похудела в талии. Хорошо, что одежда и униформа скрывали сей «недостаток», а то точно бы кто-нибудь начал приставать. Этого девушка боялась, как огня. Потому сегодня и напугалась так, ощутив у себя на талии руки грубо матерящегося мужика. Она падения не так испугалась, как этого незваного гостя. А он еще и отчитывать ее начал. И руки протягивать…. Странный какой-то. И как Катерина его не заметила, ползая по крыше и пытаясь найти течь?

Лишь, когда он ушел в калитку, где жила Агриппина Наумовна, она поняла, кто это был. Михаил — внук, про которого старушка Кате рассказывала несколько раз. Какой-то там бизнесмен из столицы. Высокий, широкоплечий, грубый. Колючий весь, как ежовые рукавицы. Даже заросший щетиной тяжелый подбородок выглядел колючим и острым. Опасным, как и весь мужчина. Еще бы Катя не испугалась. Радовало лишь то, что избалованный женским вниманием денежный мужик (а скорее всего это так и было), вряд ли был способен обратить на нее внимание.

Она вновь повернулась перед зеркалом и вздохнула. Завтра нужно тунику пошире надеть, чтобы тело совершенно бесформенным казалось. Плохо, что щеки куда-то исчезать начали. Ни к чему ей это.

Утром Катя отключила будильник, сбегала в душ и быстренько собралась на работу. Вовка еще спал, так что она тихо вышла из дома, защелкнув дверь, и отправилась на работу. Эти предрассветные часы Катя любила больше всего. Еще неяркое солнце медленно выползало из-за горизонта, на пустых дорогах никого не было, а пение птиц и стрекотание сверчков вызывали то самое, нужное ей ощущение равновесия. Капельки упавшей росы, поблескивали на траве, ветер мягко обдувал лицо и губы сами разъезжались в улыбке. Кате было хорошо и спокойно.

До работы она доходила за сорок минут. Затем, открывала заднюю дверь столовой выданным ей ключом и переодевалась в небольшой комнатке для персонала. Далее шла инвентаризация. Продуктов должно всегда хватать, иначе придется их искать экстренно. Но и излишков много быть не должно.

Осмотрев кухню на предмет недочетов, Катя принималась творить. Чистила овощи, вынимала заготовленное с вечера мясо, проверяла тесто…. Ей здесь нравилось. Это была ее стихия.

— Снова раньше всех. — В помещение вошла Светлана, ее помощница по кухне. — Ты зачем меня опять без работы оставила? Я бы все почистила….

— Так я уже. Лучше налепи своих знаменитых плюшек. Сегодня снова все сметут. Они ж самые вкусные в области. — Катя заразительно улыбнулась.

— Ой, Катька! — Света улыбнулась в ответ. — Чтоб тебе мужик попался красивый, здоровый и богатый. И чтоб любил больше жизни.


— Чур меня. — Отмахнулась девушка. — Не нужно мне никаких мужиков. Мне Вовки хватает. Лучше расскажи, как у тебя дочь младшая. Что врачи говорят?

Тихо переговариваясь, они готовили, начиняли, пекли и тушили, занимаясь тем, что им больше всего нравится. И если бы кто-то из мужчин увидел вдруг этих двух «поварих» за работой, ни за что не остался бы равнодушным, так как нет красивее женщины, чем та, что занимается любимым делом.

К вечеру Катя вновь валилась с ног. Вечернее возвращение домой она любила куда меньше, чем свой утренний променад на работу. И дело было даже не в физической усталости. Просто, весь поселок уже знал Катю в лицо и каждый попавшийся ей на пути житель жаждал с ней поздороваться и поговорить. Непривыкшая к такому вниманию девушка часто терялась и не знала, как поддержать разговор. Это хорошо, что редкие походы в магазин взял на себя Вовка. Ее брат прекрасно знал, что лишних денег у них не было и действительно закупал продукты только по Катиному списку. Да и готовая еда, принесенная Катей из столовой, значительно облегчала жизнь. Но даже при таком раскладе по пути домой народу ей попадалось много.

Вот и сегодня, закрыв столовую на ключ, Катерина привычно сунула его в сумку, перехватила поудобнее пакет с контейнерами и поторопилась вниз по дороге. На горизонте стояла темная туча, и девушка хотела попасть домой раньше, чем начнется дождь. Старенький зонт она сегодня захватить не догадалась.

Однако, стоило ей выйти к дороге, как рядом притормозила машина их начальника, Давида Ивановича. Чуть полноватый мужчина лет сорока пяти прокричал в открытое окно.

— Катерина, садись, подвезу. Устала, небось. — Кивнул он ей на пассажирское сиденье.

Катя тут же занервничала.

— Да неудобно как-то. — Проговорила она, стараясь не обидеть человека.

— Чего неудобно-то? — Не понял мужчина. — Садись. Мне сегодня сына с вокзала встретить надо, так что все равно мимо твоей улицы поеду.

— Хорошо. — Катя осторожно кивнула и, обойдя машину, уселась.

— Сына вот встречаю. Диплом получил, домой едет. Красавец-парень. — Давид Иванович зачем-то протянул Кате фотографию с улыбающимся розовощеким юношей.

— Красавец. — Не стала спорить она, не понимая к чему ей эти познания.

— Вот, невесту ему выбирать пора. Да только где ж ее найдешь-то, порядочную. Вот, смотрю я на тебя, Катерина….

— Стойте! — Неожиданно даже для себя крикнула Катя. Потом, поняв, как это выглядело со стороны, быстро придумала причину крика. — Я забыла. Мне в магазин надо. Остановите здесь. — Она кивнула на неприметный магазинчик.

Давид Иванович мягко улыбнулся.

— Конечно. Я тебя подожду….

— Не надо. Я тут сама уже дойду. Езжайте, встречайте сына. — Быстро проговорила она и выскочила из машины. Так же быстро она забежала в магазинчик и обернулась. Машина ее начальника плавно отъехала и вскоре скрылась из виду. Ох, слава богу….

Катя в магазине взяла лишь буханку хлеба. Вовка сегодня купил, наверное, уже. Ничего. Завтра выходной. Она ему что-нибудь вкусненькое сообразит. С этими мыслями Катерина завернула в свой проулок и, не поднимая головы, быстрым шагом пошла к своему дому. Вот зря она голову опустила и наверх не смотрела. Иначе сразу бы заметила, как ее дом преобразился. Вся крыша теперь была поменяна с профнастила на какую-то новомодную черепицу. Выглядел дом теперь совершенно по-другому. Благороднее, что ли. Катерина, узрев свое жилище, пару минут постояла с открытым ртом. Поняв, что так она никаких подробностей не узнает, девушка поспешила домой. Толкнула дверь, вошла. Уфф, ну, хоть в доме ничего не изменилось.

— Вовка! — Она разулась и прошла на кухню.

Позади послышались шаги.

— Катька, я так жрать хочу. — Вовка выглядел сонным. — Сегодня до магазина сходить не успел. Дом охранял, пока крышу делали. Накорми меня, а. — Он жалобно посмотрел на сестру.

Катерина улыбнулась и принялась выгружать лоточки из пакета. И хлеб свежий выложила.

— Проглот. — Убрав все, она вымыла руки и упала на диван, вытянув ноги. Те гудели от усталости. — Пока ешь, рассказывай, что тут было и почему перекрыта вся крыша. — Потребовала она от брата.

Тот уже наворачивал пюре с котлетой и согласно кивал головой.

— Воошем…. — Он громко сглотнул, отпил воды из кружки и счастливо выдохнул. — Я проснулся утром, потому что к нам в дверь стучали, а по участку какие-то мужики ходили. Я открыл. А там мужик усатый стоит. Говорит, что кровельщики пришли. Я уж подумал, что сопрут чего…. — Он снова закинул в себя навильник еды, но прожевывал уже более вдумчиво. — Вышел к ним, чтоб в дом не пускать, а там как раз вчерашний инвалид от Наумовны пришел. И давай их на крышу загонять. Загнал. Те еще две течи нашли, помимо крыльца. Решили, что все перестилать надо. Машину пригнали. Старую крышу сняли новую положили. Два часа назад закончили. А этот… бегал, руководил ними. Денег потом им выдал, прямо пачку, и сказал, чтобы уезжали. Те все собрали и уехали. А инвалид к себе ушел. Вот. А я домой и спать. Целый день не жрамши. Устал.

Катя резко села на диване и округлила глаза.

— Деньги же. — Выдохнула она, понимая, что все те копейки, что остались у нее от переезда и обустройства придется отдать грубому соседу.

— Катюх, ты чего? Они в дом не заходили. Я следил. И деньги не трогали. — Тут же доверительно сообщил малец.

— Да это-то здесь причем? Надо же денег отдать за крышу. А у нас мало. — Она со вздохом поднялась на ноги.

— Зачем? — Не понял ребенок.

— Затем, что ничего бесплатного в этой жизни не бывает. — Горько сказала Катя и отправилась в свою комнату. Нашла потрепанный кошелек и пересчитала купюры. После, проверила, сколько осталось на карточке. Нужно номер узнать, куда перевести.

Через минуту она уже входила на соседский участок, куда уже захаживала несколько раз, чтобы помочь Наумовне в несложной работе. Еще бы, старушка столько для них делала. И вечно голодного Вовку подкармливала. Вот только… это было до приезда ее внука.

Осторожно подойдя к дому, она зашла на террасу и постучала в дверь. Через минуту ей открыла улыбающаяся старушка.

— Напахалась уже? Проходи-ка. Я тут новый рецепт в журнале вычитала, скажешь, хорош, али нет. — Не давая девушке вставить и слова, она ушла в сторону кухни.

Кате ничего другого не оставалось, как последовать за ней. На кухонном столе действительно были разложены какие-то листочки и журналы.

— А….

— Вот смотри. — Под нос Кати был сунут листочек с красивой картинкой пирога.