Державы земные

Джон поглядел на поверхность Луны. Они уже низко, весьма. Где-то километр. И летят не к Порту Лая. Будто угадав его мысли, Гамма заговорил снова:

– У меня нет связи с Портом Лая и постом управления движением, а если бы и была, вряд ли они захотели бы принимать корабль, подвергшийся радиоактивному заражению. Есть очень большая открытая площадка у шлюза номер девятьсот двенадцать. Я посажу вас там.

Джон пребывал в холодной ярости.

– Гамма, мне необходимо немедленно поговорить с Майком Мартином.

– Я прошу прощения, Джон, но это не обсуждается – а в данный момент еще и невозможно. Я стер все программы из ваших скафандров и поставил необходимый минимум функций жизнеобеспечения, а еще небольшой драйвер системы связи в твой скафандр персонально. Запустил обратный отсчет автоматического форматирования в каждом из скафандров. Через пять минут ваши скафандры полностью перестанут функционировать.

– Что? Зачем?

– В аппаратуре, осуществляющей жидкостное охлаждение ваших скафандров, существуют массивы данных с возможностью изменения в полевых условиях. Я не могу прочесть содержимое программ этих подсистем, а мои попытки переписать их начисто были безрезультатны.

– Что это значит?

– Это значит, что я не могу доверять программному обеспечению ваших скафандров, ваших мулов и любого другого компьютерного оборудования, которое попало сюда с вами из Жуковского. Поэтому я внедрил в ваши скафандры код, который превратит процессоры в кирпич, и подсистемы охлаждения не смогут выйти на связь с чем-либо. У вас ровно столько времени, чтобы пройти через шлюз, прежде чем отключатся скафандры. Навсегда. Был бы очень обязан, если бы вы их уничтожили. Поскольку температура плавления кремния неприемлемо высока, достаточно будет механического разрушения всех электронных блоков.

– Гамма, что ты несешь, черт подери?

– Джон, ваш корабль сядет через тридцать семь секунд. Пожалуйста, как можно скорее заходите внутрь.





Глава 120

2064: ближняя сторона Луны, Аристилл, складское помещение у шлюза № 912




Дьюитт стоял в небольшой комнате у шлюза. Потянулся правой рукой влево, левой – вправо, потом наклонился и коснулся носков ног. Подвижность в этом скафандре вполне хорошая. Еще бы, он заплатил за золотую комплектацию и подождал, пока скафандр подгонят под него персонально. Однако раз за разом проверять снаряжение было единственным способом сжечь… не то чтобы нервную энергию, но зуд предвкушения.

У его ног храпели двое техников. По второй усыпляющей наклейке каждому, и они в безопасности проспят все события. Не будут мешаться под ногами.

Таймер обратного отсчета показывал десять минут до посадки кораблей. Вернее, до того как корабли должны сесть. Он совершенно не удивится, если они на полчаса опоздают. Иисусе, сколько раз он видел эту некомпетентность. Артподготовка, которая должна была начаться за полчаса до наступления пехоты, а начиналась на полчаса позже. Грузы с боеприпасами и едой, падающие прямо на укрепления террористов, а не на позиции войск…

Иисусе. От одной мысли об уровне подготовки среднего солдата МК его в дрожь бросало. Хотя нервозность ему не слишком свойственна. Он терпеть не мог зависеть от уровня подготовки обычных солдат, особенно когда их проколы чреваты гибелью гражданских.

Он снова проверил таймер. Прошло лишь несколько секунд. Дьюитт сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Скоро все начнется. И скоро все закончится, что…

На планшете запищал сигнал тревоги. Жучок, который он оставил в тоннеле. Черт. Вот только гостей не хватало.

Он дал команду с планшета, и камера перед шлюзом развернулась. В тоннеле никого нет… погоди. Шлюз открывается. Какого черта? Корабли здесь будут только через…

Он проверил таймер.

Через семь минут. О’кей, значит, корабли прилетели раньше, но…

Ворота шлюза продолжали открываться, и он увидел, что в шлюзовой камере никого нет. Какого черта?

Погоди, есть. Один человек, шлем снимает. Кто…

И он узнал это лицо.

Нет. Это не может быть он, никак.

Дьюитт взял винтовку, открыл дверь и вышел в тоннель. Ворота шлюза продолжали открываться. Он увидел внутри шлюзовой камеры человека в скафандре.

– Джон?! Джон Хейес?! – заорал Дьюитт сквозь скрежет ворот шлюза.

Джон резко повернул голову, и их взгляды встретились. Да, это Джон.

Они смотрели друг на друга, казалось, это мгновение тянулось бесконечно долго. И тут шлем выскользнул из рук Джона и упал на пол шлюза.

Ворота открылись шире, и Дьюитт увидел троих… те самые Псы?

Дьюитт смотрел на четверых, стоящих в шлюзе. У Джона были всклокоченные волосы, недельная щетина, но это он, несомненно. Джон выглядел старше, но все таким же серьезным. Если не больше.

И с ним Псы? Логично в своем роде. До него доходили слухи – очень странные слухи.

Очевидно, они были правдой.


Оторвав взгляд от Джона, он посмотрел на Псов. Как и Джон, в скафандрах, как и Джон, без шлемов. И все трое смотрели на него.

Их пристальные взгляды несколько нервировали его.

Джон тряхнул головой.

– Мне… Мэтт? Это ты?

– Джон, какого черта ты тут делаешь?

– Я-то? Это ты какого черта тут делаешь?

Дьюитт увидел, как взгляд Джона упал на его грудь и стал жестким.

Черт, табличка МК.

Дьюитт растерялся. Что же сказать?

– Я…

Он запнулся.

Один из Псов, рыжий, с искалеченным ухом, пристально смотрел на него, слегка оскалив зубы и еле слышно рыча. Ведь эта тварь не нападет на меня, да? Дьюитт коснулся пальцем рычажка предохранителя, но не сдвинул его.

– Джон, все слишком сложно, и времени нет. Здесь сейчас будет нечто очень серьезное. Тебе надо уходить отсюда!

– Вторжение? Уже?

Дьюитт моргнул.

– Ты знаешь?

– Мэтт… только скажи мне, что ты не заодно с МК.

– Джон, я тебе обязан… черт, я тебе всем обязан, после Ибиня. Так что послушай меня. Спаси свою жизнь, спаси жизни Псов, уходите отсюда сейчас же.

– До вторжения еще неделя…

– Никак нет. Они высаживаются прямо сейчас!

Джон уставился на Дьюитта.

– Я не знаю, что происходит, но, клянусь богом, Мэтт, что если ты помогаешь этим ублюдкам…

– Слушай меня, Джон. Уматывайте отсюда сию секунду или погибнете.

Пискнул планшет Дьюитта. Он посмотрел на экран, прочел текст и поднял взгляд.

– У вас три минуты.

Он достал из кармана брелок-ключ и кинул старому другу.

– Бегите.





Глава 121

2064: Земля, Вашингтон, студия программы «Минута в Вашингтоне»




Сенатор Хейг сидела в кресле, а мастер по гриму делала ей макияж. В дверь заглянул ассистент оператора.

– Сенатор, мы готовы, если вы готовы.

Линда Хейг встретилась взглядом с гримером. Та в последний раз провела кисточкой по ее лбу, наклонила голову, удовлетворенно кивнула и отошла.

Линда сняла фартук, встала и подошла к сцене. На телесуфлере уже была первая страница ее речи.

– Я готова. Дайте в качестве фона ступени.