"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
— Стоп… ЧТО⁈ — я огляделся. Луиза и Мия были рядом. Не было только Пресциллы.
Я не регистрировался только на трёх этажах. И что-то мне подсказывало, что Пресцилла отправилась не на 1-й.
Глава 60
— Чёрт! Почему она не пошла с нами⁈ — я колотил кулаком по колонне, словно это поможет.
— М-Мастер, что случилось? — встревожилась Луиза.
— Пресцилла на 29-м этаже. В последней библиотеке, а не с нами! — объяснил я, лихорадочно проверяя доступные навыки.
— Состояние Группы!
Состояние: Ранена
— Ранена? Нет, только не это…
— Мастер? — Мия явно волновалась.
— Она сражается. Навык показывает ранения. Если бы она осталась в библиотеке — мы могли бы использовать это, зарегистрировав всех в тамошней Точке Телепортации. Но если она уже вошла к боссу…
Я снова проверил статус. Двадцать секунд ожидания.
Состояние: Истекает Кровью
— Н-нет… — я не мог поверить.
Почему она так быстро проигрывает? Хотя вопрос не в этом. Если она просто дрон Королевы — зачем атаковать часть себя? Что происходит? Что я упустил? И главное — что делать?
— Состояние Группы…
Состояние: При Смерти
Меня словно окунули в ледяную воду. При Смерти. Через минуту фея, с которой я провёл недели, умрёт. Я убеждал себя, что она просто марионетка Королевы, но сейчас это неважно. Фея, которую я знал… которую целовал, рядом с которой спал, для которой готовил… умирает.
Я не мог ничего сделать. Уже нечего было терять. Сбросил рюкзак.
— Напоите её Водой Жизни. Поднимайтесь наверх. Выбирайтесь отсюда.
— М-Мастер… — Луиза побледнела.
— Не знаю, как разорвать наши узы после моей смерти, но я договорился с Брэдом о передаче. Он знает, как вас освободить. Город позаботится о вас.
— Мастер! — хвост Мии встал дыбом.
Я оставил им бутыль Пыльцы Фей.
— Продайте это. Хватит на безбедную жизнь.
На глазах Луизы выступили слёзы.
— Нет… НЕТ!
— Прощайте, — я видел, как девушки бросились ко мне, но Смена Позиции уже активировалась.
Хотелось сказать больше, подготовиться, что-то изменить. Конечно, я буду сражаться до конца, но шансы против Королевы Фей в соло… Скажем так, не в мою пользу. Такова реальность.
Моё тело исчезло. Следующее ощущение — полёт через всю комнату. Я врезался в стену с силой метеорита. Все мысли о защитных заклинаниях вышибло вместе с воздухом из лёгких. Сплюнув кровь, я поднял взгляд.
Надо мной возвышалась женщина обычного размера. Крылья летучей мыши, массивные рога, тёмные миазмы. Красивое лицо искажено ненавистью. Классический демонический босс.
— Человек! Что ты сделал с этим отродьем⁈ Я наконец собиралась завершить эту легенду! Неважно, её судьба была предрешена с рождения. Как и твоя — с момента входа в мой зал. Теперь умри!
Я встал, сжимая дрожащий Губитель Призраков.
— Ну что ж… попробуй! — выкрикнул я с бравадой смертника.
И ринулся вперёд, поднимая меч, пока навстречу летели заклинания, обещающие быструю и болезненную смерть…
Глава 61
Конечно, я великодушно отдал девушкам свой рюкзак со всем барахлом, но у меня всё ещё оставалось кольцо-хранилище. И нет, я не собирался размахивать голыми кулаками, как какой-нибудь герой боевика восьмидесятых. В будущем я определённо запасусь арсеналом всяких полезных штучек для боя. Когда мы наконец выберемся из этой дыры — нам с Мией придётся серьёзно заняться алхимией. Бомбы, яды, защитные зелья и прочая взрывоопасная радость — всё то, что я сейчас компенсировал магией на чистом энтузиазме.
Босс явно считала себя Тёмной Королевой Фей — об этом кричал каждый элемент её готического гардероба. Но вот что забавно: она меня совершенно не узнала. Я-то наивно думал, что мы мило поболтаем за чашечкой чая, но стоило ей меня увидеть, как она начала швыряться заклинаниями с энтузиазмом разъярённой домохозяйки, обнаружившей тараканов. Она колдовала как Блэквуд в первой форме — методично и злобно, при этом атакуя с яростью Блэквуда во второй форме. Я провёл в этой весёлой карусели всего несколько минут, но уже успел вылечить себя раз десять, изворачиваясь от её магического града как пьяный акробат.
Я выудил из кармана припасённую щепотку Пыльцы Фей. Блэквуд на такое среагировал бы с почти звериной яростью. Если Королева Фей поведёт себя так же — можете начинать писать мой некролог. Но если я ничего не попробую — некролог всё равно понадобится.
— Чёрт тебя подери! — взвизгнула она с такой ненавистью, что у меня зазвенело в ушах. — Ты забрал у меня всё! Я убью тебя, человек! Я превращу тебя в призрака, как и всех остальных!
— Я ничего не делал! — возразил я, стараясь звучать убедительно. — Серьёзно, смотри!
Используя щепотку Пыльцы Фей, я начал изливать из ладоней Воду Жизни — эффектно, как фонтанчик в парке. От вида струящейся жидкости тёмная королева замерла, словно кто-то поставил её на паузу. На мгновение в её глазах мелькнуло что-то похожее на проблеск разума.
— Вода… Жизни… — прошептала она.
Я энергично кивнул, стараясь выглядеть дружелюбным и безобидным.
— Видишь? Ещё не всё потеряно. Мы можем восстановить твой сад. У тебя снова будет семья.
— А… семья… — Её глаза внезапно потемнели, как будто кто-то выключил свет. — Человеческая семья! Ты такой же, как он! Ты просто хочешь предать меня! Ты хочешь отнять у меня всё и использовать меня ради собственной выгоды! Поэтому я и заставила его дух заплатить… но… ты… ты позволил его духу упокоиться. Он не заслуживал этого. Почему ты так поступил?
Она снова начала закипать от злости. Так вот оно что — Блэквуд с 20-го этажа был её личным узником? Если она так изощрённо его мучила — то наше Воскрешение явно не добавило ей радужного настроения. Видимо, именно поэтому она выглядела так, будто проиграла спор с блендером.
— Это была ошибка… — попытался я вернуть её расположение. — Я друг фей. Честное слово, я могу помочь…
Она покачала головой, возвращаясь к своей любимой песне о мести и разрушении.
— Я чувствую это… ты владелец рабов… ты держишь в рабстве фею! Ты тот, кто забрал её у меня! Теперь я вижу… ты такой же, как и другие. Один за другим… они охотились на моих детей и превращали их в рабов. Блэквуд вёл себя так, словно он был лучше… но он оказался лицемером.
— Слушай, я не понимаю, о чём ты, окей? — попытался я отчаянно поддержать разговор, продолжая поливать пол Водой Жизни, как садовник-энтузиаст. — Я знаю, что Блэквуд случайно привёл работорговцев к вашему гнезду, но он же приютил тебя, верно? Он хотел освобождать рабов. Он был против рабства. Весь Палмдейл боролся за освобождение рабов.
По её щеке скатилась одинокая слеза — драматично, как в мелодраме.
— Раньше я любила его… я даже позволила ему надеть ошейник на мою шею.
— Так ты была его рабыней! — ахнул я, наконец складывая пазл.
— Но после… он начал смотреть на других женщин… других рабынь… — Её глаза потемнели окончательно. — Я видела тебя с другими рабынями. Ты поступишь с ней так же, как и Блэквуд со мной. Когда она тебе надоест — ты бросишь её, как и он бросил меня. Вот почему… лучше уж пусть она умрёт, как и ты!
Глава 62
— Послушай, сегодня никому не обязательно умирать, — заявил я, поднимая руки в универсальном жесте «я безоружен и относительно безобиден». Вода Жизни уже перестала течь — видимо, мой внутренний кран решил, что хватит. — Понимаешь? Я могу освободить тебя от рабства.
Когда я наконец смог как следует рассмотреть фею — а это было непросто, учитывая всю эту тьму и драматичное освещение — я заметил ошейник рабыни на её шее. Стоило мне об этом заговорить, как она рефлекторно коснулась его, словно забыла о его существовании. Классический стокгольмский синдром в действии.