"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Я усмехнулся, глядя на ее подергивающийся от нетерпения хвост. Фрески были как комиксы для неграмотных — сплошные картинки с минимумом текста.
— Тут ничего не говорится о девушке, — сказал я, изучая изображения. — Похоже, это часть про ее брата.
— Того, который не смог защитить сестру?
— Именно. Судя по рисункам, он пошел к темному священнику и получил от него силу для мести.
  
— А что такое темные священники? — спросила Луиза с любопытством.
— Священники без кодекса этики. Они раздают запрещенные профессии — воры, убийцы, некроманты. Полный набор для антисоциального поведения.
— А некроманты тоже считаются злыми?
— Конечно. Воскрешение мертвых не особо приветствуется в приличном обществе.
Луиза вдруг покраснела и начала нервно дергать хвостом.
— Знаете… у меня есть профессия Вора.
— И что с того? Она же неактивна.
— Это было только один раз! Я была голодной, это…
— Спокойно, кошечка. Расскажи лучше, как это работает.
Оказалось, система была хитрее, чем я думал. Любая деятельность качала соответствующую профессию независимо от активности. Укради достаточно — станешь вором автоматически. Весьма демократично.
— Каждый раз, когда крадешь, профессия Вора получает опыт, — объяснила Луиза. — Когда она достигает высокого уровня, становится основной. Священники могут увидеть плохую профессию и принудительно активировать ее как наказание. Это как пожизненное заключение.
— А рабы?
— Рабы защищены от принуждения. Но если меня освободят, получить благословение священника на нормальную профессию будет сложно.
Получается, для большинства людей смена профессии была серьезной проблемой. Без священника ты застревал с тем, что получил при рождении. А священники не торопились помогать всем подряд.
— Так что там с историей! — Луиза надула щеки как обиженный хомяк.
— Извини, отвлекся на игровые механики.
  
Глава 46
 
Я проследил по фреске дальше и увидел, как разворачивается классическая история превращения героя в злодея.
— Брату дали профессию некроманта, — продолжил я. — После этого он собрал армию нежити и решил уничтожить человечество, попутно освободив всех рабов. Амбициозный план, надо признать.
— И что получилось?
— Он сражался с кучей противников и побеждал их одного за другим. Но самым сильным врагом оказался Герой в компании могущественного Белого Мага.
На фреске было изображено эпическое сражение — некромант против двойки героев. Белый Маг постоянно лечил Героя и наносил урон святой магией, пока Герой отвлекал внимание на себя.
— Некромант был в ярости, особенно когда понял, что Белый Маг — рабыня-зверолюдка. Представляешь иронию? Он пытался спасти таких как она, а она сражалась против него.
— Наверное, она не знала о его мотивах, — заметила Луиза.
— Возможно. В любом случае, он смог в итоге подавить магию целительницы и убил Героя. А потом, в приступе ярости, воскресил Героя как нежить и приказал убить Белого Мага.
Следующая картинка была особенно драматичной — некромант в капюшоне, который внезапно спадает в самый неподходящий момент.
— И тут случилось самое ужасное, — сказал я, указывая на изображение. — Капюшон упал, Белый Маг увидела лицо некроманта и прошептала: «Брат?»
— Что⁈ — Луиза вскочила, прикрывая рот лапой. Хвост заметался из стороны в сторону. — Это была его сестра? Она путешествовала с Героем?
— Бинго. Брат в попытках отомстить за сестру сам ее и прикончил. Более трагичную историю сложно придумать.
— А что случилось дальше? — спросила Луиза, замирая в ожидании.
Я посмотрел на следующее изображение и увидел там пустоту.
— А дальше ничего. История обрывается на самом драматичном моменте.
— Как это ничего?
— Именно так. Нет концовки, нет искупления, нет разрешения конфликта. Вот что подразумевается под «неполной историей». Именно это и наложило проклятие на землю.
Кусочки пазла начали складываться в голове.
— Я ошибался, — сказал я. — Это не подземелье Сары. Это подземелье ее брата, который потерпел неудачу. История без конца. Если мы хотим выбраться отсюда, нам нужно уничтожить его или как-то завершить эту историю.
— А может, нам стоит попытаться помочь их духам найти покой? — предложила Луиза.
— Я Белый Маг, но слишком низкого уровня. Понятия не имею, как снимать проклятия такого масштаба.
У меня были теории, конечно. Может, нам нужно было воспроизвести историю, но с хорошим концом? Я — аналог Героя, Луиза — Белый Маг… Но если следовать сюжету, то Герой должен умереть, а потом убить свою спутницу. Не самая привлекательная перспектива.
А может, достаточно просто спасти Луизу? Но разве я уже не пытаюсь это делать? Неужели все так просто?
— Честно говоря, у меня нет четкого плана, — признался я, осматривая остальные фрески в передней части часовни.
И тут мой взгляд упал на нечто прекрасное. Настолько прекрасное, что я невольно улыбнулся первый раз за последние несколько часов.
— Что такое? — Луиза заметила изменение в моем настроении. — Что вы нашли?
— Самую чудесную вещь, которую только можно найти в подземелье смерти.
Луиза подошла и посмотрела туда, куда я указывал. У моих ног зияло массивное углубление в полу — своеобразная каменная чаша, достаточно глубокая и широкая. Раньше ее, скорее всего, использовали для церемоний, например крещения. Трещин не было видно, значит, она могла удерживать воду.
— После недели в этой грязной дыре, — объявил я торжественно, — я собираюсь принять ванну. Потому что если нам предстоит умереть в бою с финальным боссом, то пусть это будет хотя бы чистая и достойная смерть.
  
Глава 47
 
Потребовался час, чтобы заполнить каменную чашу водой. Заклинание «Создание Воды» выжимало из меня ману по капле, но я был настроен решительно — если нам суждено умереть завтра, то хотя бы пахнуть мы будем прилично.
Луиза тем временем орудовала большой медной тарелкой для подаяний, которую нашла в одном из углов часовни. Набирала воду, нагревала над костром до кипения, затем выливала в импровизированную ванну. Получалось что-то среднее между теплой водой и чуть подогретой.
Конечно, до температуры нормального СПА-салона было далеко — я люблю, когда вода настолько горячая, что кожа краснеет как у вареного рака. Но эта была достаточно теплой, чтобы в нее нельзя было нырнуть сразу.
Луиза покраснела, едва я начал стягивать одежду.
— Не стесняйся, котенок, — сказал я, скидывая робу. — Мы тут больше недели не мылись. Если не примем ванну сейчас, то завтра финальный босс может умереть от наших ароматов раньше, чем мы его достанем.
Не дожидаясь ее реакции, я скользнул в теплую воду. Ощущение было божественным — чистота обволакивала места, которые превратились в биологическое оружие массового поражения. Я откинул голову и застонал от удовольствия.
Плеск воды заставил меня открыть глаза.
Луиза сидела напротив, прикрывая грудь руками и не глядя в мою сторону. Щеки у нее пылали как маяки.
— Луиза? — я был настолько ошарашен, что едва выговорил ее имя.
— Мастеру ведь нравится, когда ему моют спину? — спросила она застенчивым голосом.
— Э… да… — я поспешно отвернулся.
Услышал плеск воды, когда она переместилась ко мне. У меня были мыло и губка — стандартный набор для походных условий. Правда, никто не объяснял в инструкции, как себя вести, если твоя спутница-кошкодевочка решает устроить совместные водные процедуры.
Я даже переключился на Героя, чтобы прибавить себе обаяния. Все-таки я оставался застенчивым парнем, несмотря на все приключения.
  
Поэтому вскрикнул, когда две руки обхватили меня сзади, а что-то мягкое прижалось к спине.
— Л-Луиза!
— Спасибо вам, — внезапно сказала она, и в голосе послышалась грусть. — Спасибо, что спасли меня.
— Ты тоже спасла меня, — ответил я.