"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)
«Да!» — ответил мигом.
Еще бы я отказывался! Меня вообще напрягала здешняя схема роста: можешь добраться до подножия очередной ступеньки и торчать там незнамо сколько, пока не совершишь очередного достижения и не зафиксируешь его передачей трофеев. Имелся, правда, и приятный момент, связанный с копилками, но ведь их могло и не быть?
Приемный пункт, к которому мы добрались по стрелке моего интерфейса, выглядел совсем крошечным. Булыжник размерами метр на метр на метр. Хорошо, клыки удава он принял и упсы начислил.
— Да, Дмилыч, умеешь ты находить то, что другим не под силу! А он точно камушки не оприходует, разрази его штиль?
— Даже пробовать не советую, — предостерег я.
К этому времени мы решили, что сдадим редозит при первой же возможности, но идти будем именно к тому пункту, где обещают хороший бонус.
— Мальчики, а может нам припрятать добычу? А когда все утрясется, вернуться за ней? — предложила Ларика.
— Не стоит, — после небольшой паузы ответил Кент. — Те, кто идет по следу, могут и тайник обнаружить. Да и где тут прятать? Потом сам замучаешься искать.
Продуктами в Кротово мы запастись не успели, собирались затариться либо на остановке, либо при выходе из поезда, но на крохотном полустанке никаких магазинов не было. И сейчас голод уже серьезно заявил о себе.
— А в тех избушках, о которых ты говорил, найдется, чем желудок наполнить? — я с надеждой посмотрел на наставника.
— Сахар и соль должны быть, — сообщил он.
— Мальчики, так чего мы стоим? Знаете, как мне чаю захотелось! — воодушевилась Ларика.
Через час мы добрались до лесного домика.
— Внутри кто-то есть, — Кент вытащил один из кольтов и аккуратно открыл дверь.
— Только не вздумай в меня стрелять, компаньон, — раздался незнакомый голос.
Глава 22
Преображение
Незнакомец выглядел ровесником наставника. Он был на полголовы ниже, уже в плечах, не носил ни усов, ни бороды, а глаза имел более светлого оттенка. Поднявшись из плетеного кресла, он пожал руку Кенту и познакомился с остальными. Мужчина назвался Рулсом. Вместе с наставником они спешно покинули избу.
— И где тут обещанный сахар? — спросил я запоздало.
— Должен быть в тумбочке, — указала Ларика на одну из трех, стоявших рядом с буржуйкой.
Пачка рафинада там и оказалась, но мне стало не до чаепития — одолевали нахлынувшие подозрения:
— Тебе не показалось, что этот Рулс нас здесь ждал?
— Показалось, — каким-то странно-напряженный тоном ответила Ларика, а потом ни с того ни с сего вдруг заявила: — А еще мне показалось, что ты не видишь во мне женщину!
— Я? — ошарашенно переспросил и даже оглянулся, словно тут кроме нас был кто-то еще.
— Ты. И мне бы очень хотелось знать — почему?
Неожиданный вопрос сбил с толку. После напряга последних дней меньше всего я был готов к эмоциональным разборкам. Ну, да, именно сейчас самое время выяснять отношения. Не рассказывать же барышне о том, что у меня имеется другая девушка. И пусть виделся я с ней только в прежнем мире, а тут…
— Стоп, ты же сама поставила условие в Казачьем…
— С того времени прошел не один день, Дмилыч, — перебила меня Ларика. — И для меня многое изменилось. Хочешь сказать, я тебе не нравлюсь?
— Нравишься, — не стал кривить душой.
— Тогда почему целовал меня, словно нелюбимую сестру?
— Я? — Случай на Плато сокровищ я уже почти забыл, тем более, что Ларика тогда меня оттолкнула, а потом еще устроила скандал.
— Нет, Муромец Илья! Конечно, ты! Дмилыч, не надо играть в непонимашки. Я задала простой вопрос и хотела бы получить такой же четкий ответ.
— И он тебе нужен именно сейчас? Я бы сначала хотел выбраться из нынешней передряги, а затем…
— Как же вы, мужики, любите все откладывать на «потом», — вздохнула девушка. — Пойми, мне действительно нужно это знать. Объясняю, почему. Мы с тобой прошли через многое, хоть и знакомы меньше недели. И я могу с уверенностью сказать, что вряд ли в этом мире найду мужчину лучше тебя. Или у тебя в прежнем мире кто-то остался? Так туда нам путь все равно заказан.
— Слышал об этом, но никто не объяснял, почему? — попытался соскочить с темы, поскольку врать Ларике не хотелось, а рассказывать о Лиле — подавно. Мне почему-то казалось, расскажу о ней — и у меня ничего не получится: ни добраться до десятой ступени, ни вывести Лилю из комы.
— Причина в наноботах, — сказала девушка. — Жить без них мы уже не сможем, а в нашем мире они сразу выйдут из строя.
— Откуда знаешь?
— Памятку читала, когда на работу устраивалась.
— Печально, — я тяжело вздохнул и опустил голову.
— И мне. Теперь совершенно понятно, что дело в другой девушке. Она красивая?
Не знаю, как Ларика это определила, но всегда считал — женщинам дано понимать то, что нам недоступно. Они и слышат совершенно не то, о чем мы пытаемся сказать…
— Да, очень, — подтвердил я. — Только давай не будем больше об этом говорить.
— Хорошо. Извиняюсь, что полезла со своими чувствами. Вижу — ты еще не свыкся с реальностью. Тогда я срочно должна вернуть тебе долг.
— Какой еще долг…? — подумал, она имела в виду какие-то деньги. Но Ларика решительно подошла вплотную и поцелуем заставила меня замолчать. И он точно не был сестринским, ведь сразу показалось, что на мне слишком много одежды.
— В следующий раз, если случится истерика, можешь именно так приводить меня в чувство. Запомнил или повторить? — она нехотя отстранилась и с вызовом посмотрела на меня.
— Такое не забывается, — после продолжительной паузы ответил я, стараясь вспомнить, с чего начался этот необычный разговор. — Тебе чай приготовить?
— Эх, мужики, мужики… Умеете вы испортить любой романтический момент.
— Ты так говоришь, что я начинаю сомневаться — один ли мужик я в избушке?
— Один, — обиженно вздохнула она, поправив свои рыжие волосы. — И было бы неплохо, если этот «один» приготовил на ужин еще что-нибудь, помимо чая.
Я пожал плечами и принялся проверять содержимое других тумбочек. Найденное «богатство» заставило желудок в предвкушении заурчать.
— Ларика, а ты тушенку как больше любишь — с картошкой или с макаронами? — повернулся к девушке с двумя жестяными банками.
— И с картошкой, и с макаронами! — обрадовалась она. — Я же говорила, что ты лучший!
Интерлюдия 6— Как ты наверняка догадался, Кент, пришел я сюда не просто так, а за своей долей добычи.
— Неужели все так плохо? — удрученно спросил бородач.
Они вышли наружу и остановились неподалеку от избушки. Кент даже рюкзак не стал снимать, а сразу потянул компаньона на свежий воздух для разговора тет-а-тет.
— По моим предвидениям — да. Вы трое ходите над пропастью побревну, которое с каждым шагом становится все тоньше и тоньше. Ты ведь уже оба свои возрождения потерял, так?
Кент кивнул.
— Я — два, а девушка, что за нами увязалась, не успела первое получить, как тут же его лишилась, разрази меня штиль!
— Жаль, что я не ошибся, — продолжил ведун. — Тогда прямо тебе скажу: шансы выйти живым из этой передряги у тебя близки к нулю.
Кент почесал бороду, посмотрел на небо и спросил:
— А у моих напарников?
— Парень пропадет наверняка, — Рулс даже не пытался смягчить удар. — У девчонки может что-то и получится, но тоже вряд ли…
— И ничего нельзя поправить?
Ведун на минуту задумался, сведя глаза на переносице.
— Все будет зависеть от того, насколько быстро я реализую свою долю. Ты же в курсе, что о крупных сдачах редозита сразу становится известно в сети. Твои враги получат доступ к информации, которая поможет сбить их с толку. Вот тогда для тебя появится хоть какой-то шанс.
— А для Дмилыча?
— С ним намного сложнее. Похоже, Георг вызнал нечто ценное о твоем ученике, и теперь просто так от него не отстанет. Боюсь, дни парня сочтены, он ведь не имеет возрождения?