"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ)
— Стоять! Обождите малость! — между тем притормозил своих лиходеев Хасван, с хитрым прищуром наблюдавший, как Ратибор без оглядки ринулся на королевских стражей. — Кажись, наша помощь варвару не особо-то и треба! Так пущай развлечётся!.. «Ну а мы со стороны позыркаем, — уже хмуро добавил атаман про себя, — авось свезёт, и его завалит кто-нибудь аль просто сильно покалечит. Тогда повторно притащим этого дикаря к Васланику. И с долгами рассчитаемся, и денег ещё поднимем…»
— Вы чего, ошалели⁈ В атаку, трусы!.. — недалече возмущённо взвизгнула Анника и, выхватив свой клинок, бросилась в спину развернувшимся на Ратибора осам.
Тем часом количество и так заметно поредевших нурязимских гвардейцев продолжило стремительно сокращаться; рыжебородый богатырь отлично знал своё дело, устроив добрую кровавую мясорубку на Вихляющем тракте. Один за другим оставшиеся ослямбские воители с предсмертными хрипами падали на дорогу, зачастую разрубленные практически пополам; безудержная ярость Ратибора выплеснулась наружу громадной кипучей волной, дав выход давно копившемуся в нём неистовому гневу. Дюжий ратник хотел побыстрее добраться до сынка Эдиза; тот вызывал в мозгу у рыжекудрого витязя, затуманенном устроенной им же кровавой жатвой, не совсем здоровые ассоциации со своим правящим гнусным папашей, которого Ратибор считал одним из главных виновников свалившихся на него бед.
И лишь когда исход недолгой сечи стал ясен даже семейству любопытных белохвостых белок, притаившихся на верхотуре росшей на обочине вековой лиственницы и периодически с боязливым интересом выглядывающих наружу из старого дупла, лишь тогда Хасван отдал приказ своим головорезам, наконец, вмешаться в бойню и добить жалкие остатки королевских телохранителей. А также прочих уцелевших аль раненых, ещё не испустивших дух соплеменников, находившихся в столичном кортеже. В живых, кроме принца, из членов высокосветской делегации оставлять не планировалось никого. Посему, после того как нурязимские дружинники полегли все до одного, настала очередь сопровождавшей Мусфализа челяди; повозки с ошарашенными, насмерть перепуганными слугами лихие душегубы окружили уже вальяжно, с издевательским гоготом принявшись выволакивать из двух телег с десяток-другой слабо упирающихся холуёв. Глотки несчастным служкам резали тут же: решительно, без всякой жалости, не спеша и со знанием дела. С испуганными, оробелыми и безоружными холопами ведь справиться куда проще, чем с прекрасно экипированными элитными воителями.
Ратибор между тем быстро огляделся. Убедившись, что в живых, на ногах, у противника не осталось никого, кто бы мог оказать хоть какое-то сопротивление, «рыжий медведь» упёрся пылающим небесным огнём взором в королевскую карету; в ней как раз распахнулась левая дверца. Из императорской кибитки выскочил растерянный Мусфализ. Смятенно осмотревшись, он набрал в грудь побольше воздуха и срывающимся голосом визгливо заверещал на всю округу:
— Да как вы посмели, тупоумные ишаки, напасть на нас⁈ Вы хоть знаете, кто я такой⁈ — принц нервозно ткнул дрожащим от накатившего страха указательным перстом на знамя с золотистым грифоном, безвольно повисшее над колесницей отпрыска властелина Ослямбии. — Я высокородный Мусфализ, любимейший из сынов всемогущественного императора Эдиза, повелителя бескрайнего небосвода и самых дальних земель, простирающихся даже по ту сторону горизонта! Если хоть лишняя капля пота хлобыстнётся сейчас с меня, соответственно, без моего на то высочайшего дозволения, правитель Ослямбии с вас, барашки глупоумные, шкуры живьём велит содрать! А также с ваших семей! Медленно, с удовольствием, толком и расстановкой! А в первую очередь с ваших визжащих, как недорезанные поросятки, деток! Этих опосля ещё и львам скормит! По слухам, царь зверей просто обожает нежное человеческое мяско!.. Так что пошли отсюдова прочь, отродье вонючее, покамест я ещё окончательно не расстроился возникшей заминкой и позволяю вам отчалить восвояси в добром здравии!.. — пафосно закончил толкать свою не очень умную речь тринадцатый сынок властелина Солнечной державы.
Банда Хасвана, на миг прекратив бесчинства и разбой, оторопело уставилась на распушившего перья принца. Но в ступоре головотяпы пребывали недолго; следом быстро грянули громогласные хохотушки; разбойников, несомненно, повеселила показанная бравада заносчивого именитого паренька. Не смеялся лишь Ратибор, отчётливо увидевший перед собой уменьшенную копию деспота Эдиза. Безудержная ярость накрыла молодого богатыря с головой. Кровь горячо запульсировала в висках русича тягучим переливом; и без того замутнённый горячкой битвы разум накрыла в довесок дикая ненависть.
— Ах ты мелкая тварь! — в бешенстве выдохнул могучий великан и с палашом наперевес пошёл к не в меру напыжившемуся юноше, явно минутой ранее болтнувшего лишку. — Сейчас я твою скудоумную башку с плеч сниму, мерзкий гадёныш, и затем отошлю в Нурязим! Пущай Эдиз скормит её своим любимым желтозадым кошакам! Заодно, пожалуй, и тулово твоё на куски нашинкую; это уже для его гончих псов станет жратвой! Надеюсь, они тобой подавятся, самовлюблённый выродок!..
С этими словами Ратибор, с окровавленным мечом наготове, ничего перед собой не видя, кроме ненавистного лица отпрыска Эдиза, так походившего на своего кичливого папашу, споро потопал к королевской карете.
— Эй, эй!.. — дорогу молодому гиганту преградил встревоженный Хасван, протестующе вскинувший ладонь. — Взбалмошный парниша нужен нам! Не забывай!..
— Пошёл прочь! — лишь рыкнул на это взбеленившийся дюжий ратник, на ходу могучим взмахом правой ладони откидывая на несколько метров в сторону главаря лиходеев.
— Ратибор, стой! — раздался где-то позади него знакомый встревоженный женский крик. — Он же ещё мальчишка!
— Моим сыну с дочей было куда как меньше годков, когда чопорный тятька этого нахального выкормыша погубил их! — резко бросил в ответ «рыжий медведь», не замедляя шаг. — Удивлюсь, ежели Эдиз вообще узнает кочан своего цыплёнка; у императора их целый выводок! Всех, поди, и не упомнишь! Но всё-таки очень надеюсь, что ему сообщат добренькие людишки, чья заплесневелая от багрянца тыковка пред ним скукожилась; пора начинать страдать не только мне!
— Остановись, варвар! — из императорской кибитки спешно вывалился Дуйгурил. Плюхнувшись на землю, он суматошно поднялся, прибирая в руки широкополый подол своего безмерно длинного роскошного одеяния, а затем засеменил к уверенно идущему навстречу мрачному исполину. — Мальчик не виноват!.. Он даже не ведает, чемпион, где ента твоя Русь находится, в какой части света!.. — двоюродный брат императора явно узнал рыжебородого воина и прекрасно понял, какая страшная угроза нависла над его юным племянником.
— Да мне плевать, где он был и что там ведает!.. — булатное лезвие палаша Ратибора стремительно сверкнуло светло-голубой молнией, снося голову с плеч выросшему у него на пути шалмаху. — Я сделаю то, что замыслил! И смету всех, кто рискнёт встать у меня на пути! Я сказал!
Второй раз за время нападения алая кровь, на этот раз дядина, окропила посеревшее от ужаса лицо Мусфализа. Но теперь утираться он и не подумал, как в прострации, потрясённо уставившись на надвигающегося на него широкоплечего витязя. Более пытаться помешать совершить Ратибору намеченное им возмездие желающих не нашлось; свирепый видок озлобленного рыжеволосого варвара, пышущего лютым исступлением, отбивал у кого бы то ни было любое желание попробовать вмешаться в намечающуюся казнь.
И вот, едва-едва тело пухлого вельможи, само собой, отдельно от головёнки, рухнуло на Вихляющий тракт, как Ратибор подошёл к бледному, словно поганка, перепуганному мальчонке и со словами: — Иди сюда, чванливый пакостник! — сцапал того за чёрные ухоженные, уложенные красивым пробором и бережно смазанные каким-то растительным маслом космы. После чего потащил внезапно заревевшего горючими слезами отпрыска Эдиза к лежавшему недалече дереву, которое разбойники срубили незадолго до подъезжающей королевской процессии, тем самым перекрыв ей дорогу.