Сдавайтесь, шериф
— Важно. Но действительно не прямо сейчас. Давай угадаю, кто тебя просветил насчет моей настоящей личности. Мудайки?
— За языком следи, — буркнул Бирн.
— А должна была озаботиться пробить тебя я сама, — нахмурилась сахарочек. — Что-то в последнее время мой профессионализм прямо зашкаливает.
— Не наговаривай на себя. — Ага, я и сам рядом с тобой то и дело косячу и туплю.
— Брось! — отмахнулась Перла. — Ты в конце концов не профессиональный полицейский. Давайте сосредоточимся на том, что шериф Кроули продолжает наводить суету вокруг дела этого маньяка. С одной стороны, это вполне объяснимое и похвальное упорство и рвение, а с другой…
— Пипец как подозрительно, — продолжил брат.
— Еще как подозрительно. Причем он мне сообщил, что задействовал некие “свои каналы”, дабы нарыть что-то на тебя, Брукс. Подчеркнул, что это было совсем не просто. Думаю, он назначил тебя в подозреваемые.
— Хм… в таком случае сам бог и закон велят тебе взять меня в серьезную разработку, шериф Сантос, — подмигнул я. — Согласен быть прикованным к тебе наручниками. Круглые сутки.
Перла так забавно закатила глаза, что я невольно расплылся в дурацкой улыбке.
— Эй, я все еще здесь, напоминаю! — заворчал недовольно по новой Бирн. — Не сметь флиртовать с моей сестрой при мне, извращуга!
— Коннор, не начинай опять! — огрызнулась вместо меня сахарочек. — Учись почаще смотреть в пол или в сторону, как это делали всегда мы с сестрами.
— То есть ты одобряешь эти его дешевые обезьяньи ужимки? — презрительно фыркнул будущий родственник, нагло забивая на мужскую солидарность. Правильно, она в отношении парней сестер ни хрена не работает.
— В твоем исполнении я их навидалась в свое время достаточно, поэтому просто не замечаю. И прекрати отвлекать нас от дела.
— Деловая! Подумай лучше, у кого разведать чего на этого Кроули, причем так, чтобы он не спалил твой интерес.
— Да чего там думать! Мне его помощник Алекс глазки строит постоянно и пару раз с “вместе как-нибудь перекусить” подкатывал. Вот я ему позвоню и соглашусь.
— Чегооо?! — вышло на этот раз у нас с сержантом в унисон.
— Не заводитесь! Просто посидим где-нибудь перекусим и выпьем пи… — Я склонил голову набок, глядя на нее с “ ну-ну” видом. — Кофе. Все невинно.
— Не сработает! — отмахнулся Бирн. Угу, никаких шансов. Кто тебя отпустит, конфетка моя острая. — Это каким махровым лохом должен быть парень, чтобы на свидании с симпатичной девушкой болтать без умолку о другом мужике, да еще о своем шефе. И палево это стопроцентное. Ты его отшивала, а тут сама позовешь и начнешь с вопросами приставать.
— Я же могу аккуратно к этому подвести. Постепенно повыспрашивать.
— Ха! Ты с ним месяц встречаться собралась что ли? — возмутился уже я. — Тут надо другое что-то. Нам же не официальная инфа нужна, ее мы и так нароем. Сплетни, слухи, в таком духе. Как насчет тебе пообщаться с какой-нибудь подружкой этого Мудайки?
— Я не знаю, есть ли у него она.
— Должна быть. Какая-нибудь бывшая местная королева красоты школьная.
— С чего ты взял?
— Да у него на роже самодовольной написано, что на кого попроще он ни за что не поведется. Зуб даю, что официальная невеста у него именно мисс местное совершенство, от которой он на сторону бегает регулярно.
— Брукс, ты слишком стараешься, — хмыкнул Коннор. И да, я поймал себя на том, что понесло. Ну, просто внезапно вспомнилось, какими похотливыми взглядами этот козлина мою девочку облизывал в больнице. Аж приспичило его с дерьмом смешать.
— В этом деле слишком не бывает, — отбрехался я. Ага. На войне и в любви, как говорят.
— Ладно, если вы оба так настаиваете, то я могу попробовать задружиться с секретаршей в участке Майки. Лайла мне показалась неплохой девушкой и любит потрепаться.
Вот! Эта идея мне нравится на-а-амного больше, чем какие-то свиданки с каким-то пускающим слюни на мое сладкое говноАлекса, пусть даже и чисто деловые.
— Коннор, это мама! — входная дверь хлопнула, и до нас донесся звонкий голос миссис Сантос. — Смотрю, и Перлита у тебя. Хорошо, мне как раз надо…
Габриэлла замолчала на полуслове, едва войдя на кухню и увидев нас троих. Ее глаза прошлись по всем и остановились на моей руке, что обвивала талию Перлы. И прежде чем она успела справиться с собой, на ее лице отразился едва ли не суеверный ужас.
Ну и что это, черт побери, значит?
— Мистер Смит, я в первую нашу встречу была убеждена, что вы настоящий джентльмен и умеете вести себя подобающе, — строго прищурилась миссис Сантос.
Эх, даже с Коннором было проще.
— Так и есть, мэм. Именно поэтому прямо сейчас я, после разговора с Коннором, прошу вашего позволения ухаживать за вашей дочерью Перлой. — Черт, убирать руку с талии сахарочка, которая и так напряглась донельзя, или оставить? Уберу — порадую Габриэллу, оставлю — заработаю штрафные очки у нее, но, возможно, не у моей карамельки. Рискну.
— А моя дочь знает о ваших… м-м-м… пристрастиях и предпочтениях? — продолжала напирать Габриэлла.
Да о чем она, во имя всех святых?
— Мама, все нормально. Мистер Бр… Смит все честно мне рассказал.
— И ты не имеешь ничего против? — миссис Сантос уставилась на дочь, как на привидение, смешно надув щеки и выпучив глаза.
Против чего должна возражать сахарочек? У меня сейчас мозги взорвутся, ей богу.
— Я так и знала, что учеба в большом городе, а потом и работа со всякими… извращенцами тебя испортит! — всплеснула руками миссис Сантос, а брат с сестрой озадаченно переглянулись. Ага, значит, не я один тут чувствую себя немного ослом.
— Мамуль, ты прости, я по-простецки влезу в вашу непонятную моим отбитым мозгам беседу. А ты случаем не знакома с соседским шерифом Кроули? — вмешался в разговор слепого с глухим сержант с видом “ну а вдруг”, явно отвлекая внимание мамиты на себя. Может, они уже привыкли, и эти странности Габриэллы норма? Отлично, Коннор. Спасибо, друг, даже если ты спешил не мне помогать.
— С Майки? Ох, тот еще шалопай. С детства таким был, — миссис Сантос как подменили: встрепенулась вся и засияла улыбкой. — Но я намного лучше знаю его маму — миссис Кроули. Мы с Натали какое-то время состояли в одном комитете, связанном с благотворительностью. Ну, знаешь, детские больницы, приюты, фонды.
— Да? Как интересно, — вывернувшись-таки из моего захвата, активизировалась Перла. — Ты мне не рассказывала никогда. И кто еще состоял в этом комитете?
— О, ты знаешь, леди были все как на подбор, — вдохновленно защебетала Габриэлла, зыркнув все же на меня непонятным взглядом — то ли презрительным, то ли брезгливым. Ладно, принято. Сперва разберемся с маньяком, а потом займусь чудачествами почти фактической тещи. — Кроме меня туда входили миссис Кроули, миссис Андерсон, миссис Борджес…
— Борджес? Это… — словно не веря своим ушам уточнила Перла.
— Супруга окружного прокурора, Аделина Борджес. Мы, конечно, много ей прощали, ибо в ее семье незадолго до этого произошла трагедия. Но это не извиняет того, что вела она себя, как самая натуральная высокомерная дрянь, должна я вам сказать. Смотрела на нас, словно мы черные рабыни с ее тростниковых плантаций. — Тон нашей информаторши стал раздраженным, и она как по щелчку переключилась опять на меня. — А вот кстати, мистер Смит, вы живете один или… с каким-нибудь соседом?
— Эм-м-м… — Вот как ей ответить, чтобы не спалиться, но при этом сказать максимально близко к правде? — Я живу… с соседями, да.
— Их несколько?
Да что же такое-то? Такое чувство, что мой ответ заставил ее сделать охотничью стойку.
— Девять. Нет, восемь. Это парней. Но недавно у нас прибавление случилось, девушки, так что стало двенадцать. А тринадцатая наездами бывает, так что мы ее не считаем. Итого вместе со мной четырнадцать.
— Господь пастырь наш! — сокрушенно пробормотала себе под нос женщина, озадачивая меня еще больше. Хотя куда уж. — Все еще хуже…
— Мамуль, — пощелкал пальцами перед лицом у зависшей миссис Сантос Коннор, — так что эта Аделина Борджес, говоришь, супруга самого прокурора? И давно?