Араб Пётр Великий

 - Согласен, ваше величество! Только что потом делать с протестантами? Ведь они взбунтуются, когда поймут, что их обманули?
 Это он обратился уже ко мне.
 - Да! - Поддержал его король, останавливаясь на против меня.
 - Что делать? - Усмехнулся я. - Переговоры с Папой вести тайно и после получения его согласия на развод, всех реформаторов пустить... под нож. Всех поголовно. Но о вашей афере никто не должен знать. Приблизьте к себе самого рьяного реформатора. Его, кажется, зовут Томас Кромвель.
 - Секретарь кардинала Уолси - реформатор?
 - Как и сам Уолси, который ради собственного обогащения закрывает монастыри и строит такие дворцы, как этот.
 Я обвёл комнату руками.
 - Это вам тоже ваши негоцианты рассказали?
 - Об этом, кто только не говорит. Уолси не скрывает своих аппетитов. А кто, здравомыслящий и находящийся при деньгах, не ворует? - Спросил я и рассмеялся.
 Генрих, сначала напрягшийся, когда я заговорил о кардинале-канцлере, сейчас тоже рассмеялся.
 - Слушай, Томас, а не сделать ли Питера лордом-великим камергером? Ты же не расстроишься?
 - Мне? Расстраиваться? С чего бы?
 - Ну, ты ведь потихоньку подбирал эти функции.
 - Сир, я подбирал, как вы выразились, "эти функции", потому что Джон де Вер устранился от своих обязанностей по управлению вашим хозяйством. Система управления королевским двором едва не рухнула. А потом он возьми да умри в двадцать шесть лет.
 - Да-а-а... Я официально приказал ему умерить охоту, меньше есть и пить, отказаться от поздних ночей и быть менее экстравагантным в одежде, но где там?
 - Но, сир... Эта должность наследственная и не расстроится ли Джон де Вер Пятнадцатый его двоюродный брат?
 - Он пока тяжело болен, а управлять моим двором, действительно, некому.
 - Не добьёт ли его известие о том, что его должность передана другому?
 - Всё в руках Божьих. А сэр Питер со своей семьёй переедет во дворец. Правда, здорово я придумал! - Сказал он, потирая ладони.
 - Но, сир... Я хотел бы сразу... э-э-э... Определиться с моей позицией, как отца. Я хотел бы понять. Мы ведь говорим не о наложничестве, а о замужестве, да?
 - Да, Питер, да. Не волнуйтесь. Наложниц и любовниц у меня было много и будет много. Мне нужна жена и рождённый ею наследник. Она... Ваша дочь... Необычная. Она выше всех моих придворных. И когда у нас родится сын, он будет такой же, высокий, как и вы, и умный, как я! Ведь наследуются качества отца и деда по матери, как говорили наши предки. Так говорила мне моя мать. Наши дети будут великанами. Это как в коневодстве.
 
 Генрих показал на удовлетворённо гарцующих по двору кобылу и жеребца.
 - Ведь мы скрещиваем породистых лошадей? Так и здесь.
 - Позвольте спросить, сир, про Болейн?
 Генрих удивлённо посмотрел на меня.
 - Спрашивайте.
 - А почему вы выбрали Анну? Ведь не по любви, же?
 - Любовь? Что за вздор? Она умная, как и её отец. Она не отдалась мне сразу, как другие. Это говорит о характере.
 - Скверный у неё характер, - добавил Томас Говард едва слышно. - И развратный.
 - Ха-ха, - хохотнул Генрих. - Он её не любит. Говорит, что она французская лазутчица и садомистка. А где взять при дворе иную? Если они уже с малолетства лезут ко всем в панталоны? Ваша же дочь другая?
 - Другая, да. У вас будет время её узнать. Она хорошо стреляет из лука и арбалета, фехтует на чём угодно, плавает, как рыба. И она весёлая. Я это больше всего ценю в людях, а особенно в женщинах.
 - По вам, любезный Питер, не скажешь, что вы весёлый. А в разговоре проскальзывает.
 - Она, к стати, не хуже меня играет на клавесине, и может вас обучать.
 - Питер, вы прелесть.
  
 Глава седьмая.
 Должность Лорда Великого Камергера передавалась по наследству аж с 1133-го года, когда король Генри Первый передал её вместе с титулом графа Оксфорда семье Обри де Вере, которые держали её до нынешнего 1526 -го года, в котором наследование прервалось по причине, как уже говорилось выше, скоропостижной смерти лорда и отсутствия у него наследников, кроме престарелых тётушек.
 Графство унаследовал дальний родственник. Тогда король Генрих Восьмой объявил, что эта должность принадлежит короне. Как сказал мне Говард, король рассчитывал продать должность за хорошие деньги и лишить должность права передачи её по наследству.
 Мне она обошлась даром. К должности прилагался годовой пенсион в размере тысячи фунтов и обязанности по руководству деятельностью подразделений королевского двора. На мне лежала ответственность за доступ в королевские покои и организация важнейших церемоний: свадьбы, крестины, похороны членов королевской фамилии, коронации монархов, кои в ближайшее время не ожидались.