Золотая долина (СИ)
Аяна вышла на берег и заглянула за валуны. Он подплыл к месту, где дно было выше, и встал там.
- Ничего, - разочарованно протянула она. - Тут пусто.
Внезапно её охватило волнение.
- Ал, а что если это... это обиталище духа долины? Вдруг мы вторглись в его владения, и теперь он будет зол на нас?
- Дядя купался тут, но на него никто не разозлился, - улыбнулся Алгар. - Думаю, нам не о чем волноваться.
- Он купался в том гроте. А мы заплыли в этот!
- Знаешь, а давай на всякий случай попросим прощения, пока он действительно не разозлился, - улыбнулся Алгар.
- Хранитель долины, Рогатый дух! - торжественно и взволнованно произнесла Аяна. - Мы не желали зла! Прости нам всё, что мы сделали!
- И подумали! - подхватил Алгар.
Она посмотрела на него и вдруг рассмеялась.
- Я не думаю, что мы разгневали его. Я не хотела дурного. Думаю, и ты тоже.
Он немного смутился, и она нахмурилась.
- Что?
- Ничего, - вздохнув, сказал Алгар, - не принимай близко к сердцу. Знаешь... Хотя нет. Хотя, а почему нет? Я всё-таки скажу. Если бы я мог попросить у Рогатого духа что-то, стоя прямо тут, в его обиталище, то попросил бы лишь одно. Я бы сказал ему: 'Рогатый дух, хранитель долины! Помоги мне, прошу. Я прошу, чтобы та, которая так дорога моему сердцу, любила так же страстно и нежно, как люблю её я'. Вот что бы я попросил.
Аяну вдруг бросило в жар. Уши неистово горели, щёки жгло. Она стояла, замерев, испуганно пытаясь понять, что с ней такое.
- Я знаю, что невозможно заставить кого-то любить, даже если ты могущественный Рогатый дух, - вздохнул Алгар, отводя глаза. - Мне достаточно, что ты не отталкиваешь меня.
Снулая рыба. Никакая. Вялая, бесчувственная, слепая. Тупая. Бедный Алгар.
- Почему? - вдруг крикнула она. - Почему?
В носу защипало. Она шлёпнула его мокрыми ладонями по груди, и он ошарашенно вытаращил глаза.
- Почему именно я? - она продолжала кричать, и он растерянно вглядывался в её лицо, не понимая. - Я же... чем я тебя привлекаю? Я же вялая и бесчувственная!
Он взял её раскрасневшееся лицо в ладони и обеспокоенно заглянул ей в глаза.
- Ну, я бы так не сказал. Тем более сейчас. - он рассмеялся. - Айи, что случилось? Почему ты плачешь?
- Ничего. Я просто не могу понять, почему ты так хорошо ко мне относишься. Ведь вокруг много девушек, которые... которые...
- Ты хочешь понять, почему именно ты в моём сердце?
- Да! И не понимаю! - она умывалась водой из озера и всхлипывала.
- Ты очень красивая. И милая. И с тобой легко. Но разве любят за что-то? Я могу описать твою внешность, назвать твои привычки или любимую еду, и сказать, что считаю их очаровательными, но разве что-то из этого может покорить сердце? Если ты не любишь человека, разве назовёшь ты его любовь к сыру прелестной привычкой?
Аяна сквозь слёзы улыбнулась, мотая головой.
- Так же и всё остальное. Самые сияющие глаза на свете останутся просто глазами для того, кто без любви смотрит в них. Любовь возникает, как росток дерева посреди грота - никак не узнать, когда и как это семечко туда попало. Знаешь, я боялся говорить с тобой о том, что я чувствую, потому что думал: 'А что, если она станет высмеивать меня или воспользуется моей слабостью'. Но ты не осуждаешь... Я не прошу тебя ни о чём, Айи. Просто оставайся собой и слушай своё сердце. Пойдём, мы тут уже долго. Они подумают, что мы утонули. Готова нырять?
На той стороне их с нетерпением ждали.
- Ну наконец-то! Мы думали, вы там застряли и задохнулись. Коде уже хотел нырнуть за вами. Что там дальше?
- Там грот с купальней поменьше. Мы подумали, что это может быть обиталище Рогатого духа, и попросили прощения за то, что потревожили его покой.
После непродолжительного молчания все заговорили одновременно, всё громче и громче.
- Тихо! - воскликнул Алгар. - Что за воронью склоку вы устраиваете! Говорите по порядку.
Все по очереди поделились своими опасениями о том, какие проклятия их ожидают за вторжение во владения Рогатого духа, дополняя и расцвечивая новыми подробностями догадки друг друга.
- Что ты несёшь, Онто, - поморщился Алгар. - Ничего такого у тебя не вырастет между глаз. Мы ничего не ломали и не портили, и к тому же попросили прощения у духа за наше вторжение. Давайте собираться. Надо позвать тех, кто ушел... собирать ягоды. Девушки, выходите первыми. Парни, отворачиваемся!
Девушки вышли из воды, сняли и отжали мокрые сорочки и оделись в сухое, хихикая.
- Мы подождём вас снаружи! - подмигнула Анкану Ани.
Они вышли наружу и стояли, щурясь от дневного света. Ани и Илла встряхнули влажные сорочки, и брызги полетели во все стороны. Аяна распустила волосы и прочёсывала их пальцами, чтобы высохли поскорее, и рассматривала камешек, который показывала Тили.
Наружу гурьбой вышли парни. Аяна повернулась к ним и ахнула: у Онто на скуле расплывался свежий синяк. Анкан проследил за её взглядом.
- Аяна, ты не против, если Ани будет в нашей лодке на обратном пути? - спросил он прежде, чем она успела что-то сказать.