Адрес ветра (СИ)
- Я не оправдывался.
- Тогда почему сразу не ответил?
- Да, мне нужно с ней встретиться, - ответил Норт. – Что-то не так?
- Захвати на обратном пути чего-нибудь сладкого.
Норт все еще медлил. Наблюдал, как Кроули неторопливо поглощает остатки разложенных блюд, и молчал. Он мог бы сидеть долго, если бы не тревожился из-за задержки. Наверняка же договорился о встрече. Он бы сразу поехал, если бы Кроули не позаботился разложить на столе обед. Возможно, только ради того, чтобы не обидеть, и остался, а то мог вовсе извиниться и пообещать вернуться поскорее.
Кроули проглотил последний кусочек салата и повернул голову к Норту:
- Долго будешь мной любоваться? Идти не собираешься?
- Собираюсь.
- Ну так иди.
- Я скоро вернусь, - сообщил Норт, поднимаясь со стула. Кроули рукой махнул. Сначала съест, потом помоет посуду, раз уж так хочется Норту, и прошвырнётся по улице. Сидеть в закрытом помещении становилось душно без него, даже в просторной, огромной комнате особняка, обставленной в современном стиле с минимумом мебели – хоть лошадь выгуливай.
Вопреки разработанному плану, на улицу Кроули не пошел. Он заглянул в комнату с Янтарным Полотном во всю стену, сел в кресло, повёрнутое к драгоценной стене. Кроули мог смотреть на Полотно бесконечно, как люди смотрят на огонь или блики на воде. Янтарное Полотно успокаивало, вселяло уверенность и вызывало разные интересные мысли. Комната, которая и породила Кроули. Только раз какой-то негодяй полоснул Полотно ножом. Больше Кроули этого не допускал. Более того, Норт, едва узнал, что это за Полотно, тут же поставил сигнализацию на все входы и выходы из этой комнаты, включая окно, поставил решетки и камеры во всех четырех углах и перед дверью снаружи. Кроули посмеивался, конечно, но был тронут заботой возлюбленного.
Время шло. Кроули как будто ощущал его течение, потом повернул голову к окну. Час или даже два он бесцельно тратил время, просто таращась в стену. Он беспокоился. Не знал почему, но беспокоился. Он не смог бы развлекаться без оглядки. Он не пошел бы по магазинам, выискивая что-нибудь интересное, чтобы удивить Норта. Он сидел и осознавал, что не сумел бы отвлечься от навязчивых мыслей, которые уже начинали мариноваться в его голове, в мозгу. Мозг – это огромный дом на холме со всеми коммуникациями, протянутыми под городом, сообщающимися друг с другом и передающими информацию. Мозг Кроули, по сути, был необъятен. И весь этот громадный мозг думал только о Норте, о том, что он убежал сразу после обеда после одного-единственного звонка.
Кроули начал подниматься и исчез, не завершив манёвра. Он очутился на месте сразу же. Чуть в стороне, прячась за толпой людей, перед ресторанчиком-бистро под открытым небом, от которого посетителей отделяли только брезентовые зонтики над столиками. Кроули не искал специально, у него неосознанно получалось распознавать вибрации Норта. Он мог бы найти его, будь он даже на противоположном конце земного шара.
Прямо сейчас Норт сидел за столиком, откинувшись на спинку стула, одну руку положив на столик рядом с чашкой кофе и настукивая пальцами некую мелодию. Напротив Норта сидела женщина. Привлекательная женщина, симпатичная. Казалось, именно таких женщин, безо всяких изъянов берут на главные роли в фильмах. Она не слишком выделялась среди других таких же привлекательных женщин, и грудь у нее не была огромной, и одежды не блистали, вызывая восхищенное удивление у прохожих. На нее вообще посматривали только изредка, и то лишь молодые мужчины, явно находящиеся в свободном полете, не обремененные заботами семейной жизни. Но Кроули видел ее совершенно иначе. И все его волнения нашли центр именно в этой женщине. Все тревоги стекались в нее и ярко светились. Кроули примерился и прыгнул. В следующий миг он уже присел на корточки на крыше самой будки ресторанчика-бистро. Он просто сидел и наблюдал. Норт не станет разворачивать никаких интриг. Ему вообще незачем врать и изворачиваться. Он сам сказал, что едет к Эшли. К этой чертовой Эшли с идеальной фигурой, ничуть не похожей на жердь, коими изобилуют подиумы модных показов. Она была просто женственной. Просто… Он даже не мог словесного определения подобрать. И она была с Нортом.
- Извини, - сказала она и встала первой, одновременно берясь за висящую на спинке стула сумочку.
Норт тут же подскочил, руку к ней протянул и поймал ее запястье:
- Постой. Эшли, подожди, - он ее удерживал до тех пор, пока она вся не обратилась к нему. Только тогда он ее выпустил. – Ты не сердишься?
- Нет, - она с улыбкой покачала головой.
- Извини, что вот так… - он руками развел.
- Столько времени прошло…
Она не закончила фразы. Она наклонилась к нему через все еще разделяющий их столик, а он к ней. Он ее только в щечку чмокнул и тут же отодвинулся обратно, а у Кроули внутри что-то оборвалось. Они просто попрощались. Эшли просто развернулась и пошла к своей машине, а Норт остался. Кроули затаился, будто его мог кто-то раскрыть. Норт уж точно не смотрит по верхам, когда идет по улице. Он знал, что у Кроули завелась такая привычка, но все же жил реальной жизнью, а не шпионской. Норт не был параноиком и не считал, что весь мир следит за ним.
Норт сел в машину и тронул ключи зажигания. Только тогда Кроули исчез с крыши и вернулся в комнату. В их общую комнату на втором этаже особняка на Апрельском холме. В воздухе все еще витал слабый аромат шампуня, тянущийся из открытой двери ванной. Какое удобное изобретение – ванная, приклеенная к комнате. Вряд ли в прежние времена люди вообще думали, что так можно в подобных домищах. А Норт предложил, и они сделали.
Кроули сидел и ждал, а Норт даже не позвонил, чтобы сказать, что едет домой. Только бы он ехал домой.
Норт снова задерживался на работе, снова половину дня провел с клиентом. Про таких проблемных клиентов говорят: «Если что не по его прихоти, по судам затаскает». Терять время и нервы на судебных заседаниях Норт не хотел, поэтому отложил все остальные дела и занимался им одним. По сути, молокосос еще, даже двадцать пять не стукнуло, а он уже командовал всеми, кого замечал. А замечал он на удивление много людей. Он даже секретаря Норта умудрился отправить заваривать другой кофе, на свой вкус, особую марку. Она несчастливо на Норта посмотрела, умоляя его разрешить остаться в офисе, а не бегать по магазинам, но Норт только распорядился исполнить желание клиента во избежание конфликтов из-за ерунды. Никому не удавалось спихнуть этого типа. Даже Билл, лучший друг, только руками помахал перед Нортом, ссылаясь за кучу открытых дел. Не повезло именно Норту. Он без задней мысли этого клиента взял, не зная, что это за человек.
И он задерживался на работе. Он украдкой на часы глянул. Уже должен быть дома и сидеть за ужином с Кроули. А они даже не обедали вместе с самого начала недели. Только Кроули отзванивался, говорил, что сейчас будет, что приготовил особенный обед, как Норт спешил его разочаровать, сказавшись занятым и вообще не в офисе. Он извинялся, а Кроули прощал. Стыдно перед ним. Кроули же всё делает, чтобы у них всё продолжало идти гладко. Норту казалось, что он его просто игнорирует. Но что поделать, если в обеденное время он действительно находился не в офисе, а на предприятии со своим мудреным клиентом.
На телефонный звонок Норт ответил не сразу, заполнял последние строки заявления, которое завтра с утра нужно было отнести судье. До заседания считанные дни оставались. Всё ради клиента. Даже суд сроки подвинул по периодической просьбе клиента и Норта, не желающего давать ни единого повода для упрека. Репутация компании превыше всего. Нехорошо, если с ней начнут судиться всякие высокомерные выскочки с богатыми родителями за спиной. Родителей бы из уравнения убрать, гонора в них значительно поубавится. И тем не менее, Норт всегда оставался вежливым и объяснял столько раз, сколько клиенту было нужно до полного понимания текущего этапа дела.