Адрес ветра (СИ)
- Ещё раз застукаю – убью! Благодари небеса за то, что он против трупов!
Норт был против. Именно в этот момент Кроули проняло. Он прислушивался к словам Норта и старался подстроиться. Было тяжело, ибо это ограничивало его свободу. Но именно по таким законам живут люди. И пусть даже Норт никогда не узнает о поступке Кроули, сейчас это было важно лично для него.
Он не погнался за воришкой, потому что между ним и Денком была огромная разница: вор не трогал Норта. Кроули закрыл дверь и сам к стене привалился, взялся за голову. От ударов всё ещё колотила внутренняя дрожь. Этот гадёныш мало того что вор, так ещё пытался грубо отодрать драгоценность. Как не сломал – вообще чудо.
Кроули позволил себе расслабиться на некоторое время. Птицы уже не метались, они вылетали на улицу, а Кроули вниз съезжал, на пол, пока не уселся там, возле двери, подтянув колени к лицу и бухнув на них руки, а сверху голову. Надо немного прийти в себя. А перед Нортом он потом извинится за поспешное бегство.
Норт был не просто озадачен странным поведением Кроули, он был искренне напуган и не мог выбросить это происшествие из головы, как ни пытался. Есть ему совершенно расхотелось, хоть он и заставил себя продолжить трапезу из-за просьбы Кроули; но ел он без прежнего аппетита и вскоре решительно свернул всё, не чувствуя больше ни малейшего голода.
Прежде чем вернуться к работе, он написал Кроули следующее сообщение: «Если понадобится помощь, пиши в любой момент. Если нет, тоже дай знать, что все в порядке». Откровенно говоря, первым его порывом было позвонить Тео сразу же после его бегства и непрерывно названивать вплоть до получения ответа, но он все-таки подавил в себе эмоции, осознавая, что такой поступок ничем бы не помог Кроули.
Но тот действительно вел себя странно. Он был будто ранен, и в первый момент Норт решил, что его поразил приступ какой-то мучительной физической боли, которая в любой момент могла лишить его сознания. Но, по всей видимости, это было не так. Кроули смог встать и даже втянуть его в очередной неземной поцелуй, который Норт сам подхватил, почему-то до боли не желая отпускать его. Однако Тео все-таки ушел: все такой же потерянный и смятенный, обеспокоенный чем-то, что, судя по всему, так и должно было остаться для Норта неразгаданной тайной.
Добрых минут десять он не мог сосредоточиться на документах, все бросал нервные взгляды на безмолвный телефон, но, в конце концов, убедившись в том, что успокаивать его в ближайшее время никто не собирался, вызвал Джима, намереваясь, наконец, произвести разбор финансовой отчетности.
Вот только отвлечься от мыслей о Кроули это ему не помогло. Потому что на этот раз о нем напомнил Джим, до крайности напряженный и взволнованный, что, по правде говоря, было вполне объяснимо. Он знал о Кроули много того, о чем Норт не имел ни малейшего понятия, и был почему-то шокирован фактом их знакомства. Он казался ошеломленным, даже немного сердитым, и Норт невольно задумался, была ли дверь плотно закрыта, когда Кроули еще был здесь. Эта деталь совершенно испарилась из его памяти. И хотя он нисколько не смущался своей связи с Тео и даже изменившегося характера их отношений, ему не хотелось, чтобы в офисе кто-либо узнал об этом.
Он предпочитал не смешивать работу и личную жизнь, считая это чем-то совершенно лишним и бессмысленным. Даже об Эшли он в свое время рассказал только Биллу (который был не просто коллегой, а близким другом), и Джим случайно узнал о них, встретив однажды во время прогулки. Больше он никому не распространялся о своих отношениях, просто не видя в этом необходимости.
В сглаз и прочую ерунду он никогда не верил, ему просто не нравилось делиться сокровенными моментами с чужими людьми. А Кроули если и не был для него еще сокровенной частью жизни, то очень ценной и значительной – определенно. То, что он появился в офисе около трех недель назад и даже стянул у Джима папку с документами, не сильно его удивило. Это был как раз период только вставшей проблемы с Коннори, и Норт тогда всячески избегал Кроули, можно сказать, вынуждая его действовать самостоятельно.
Другой вопрос – ситуация с поверенным. Вот тут уже было о чем задуматься. Что там говорить, Норт не раз приходил к выводу, что отношение Тео к особняку на Апрельском Холме было куда более прямым и серьезным, чем это казалось на первый взгляд. Уж слишком часто он там появлялся, и судя по тому, что Норт успел заметить, чувствовал себя в этом доме более чем свободно. Если хорошенько задуматься, он вел себя в особняке как хозяин, а не случайно забредший нелегал.
С другой стороны, это не могло быть его местом жительства. Дом был опечатан, да и если бы в нем обитал кто-нибудь на постоянной основе, люди, ответственные за его сохранность, непременно узнали бы об этом. Таким образом, Норт теперь точно знал, какие вопросы предложит Кроули при следующей встрече, даже несмотря на пережитый последним таинственный приступ.
Между тем в настоящее время он сам находился в роли допрашиваемого и, чтобы выйти из нее максимально мягко и прочно, вел себя как ни в чем не бывало, стараясь снизить значимость происходящего в глазах собеседника. Джим в этот раз был на редкость упорен, даже возмущен, и Норту стоило немало труда хоть немного изменить его мнение относительно Кроули.
Только сейчас он осознал, насколько сильно прикипел к Тео за последнее время. Прикипел настолько, что не мог спокойно выслушивать нелестные отзывы о нем, хотя почти все они были вполне оправданы. Под конец Джим задал вопрос, который явно превосходил уровень его прав по отношению к Норту, как к начальнику:
- Кем вам приходится этот человек?
Норт почувствовал сильное раздражение – это уже было чересчур даже для такого ценного сотрудника, как Лестер – и все же ответил нейтральным тоном:
- Он мой друг. Один из немногих, кому я полностью доверяю. Так что не беспокойся больше об этом.
Джим кивнул, не поднимая глаз (похоже, сам был сконфужен из-за собственной дерзости), и после этого они сосредоточились на отчете.
Уже под конец телефон Норта издал сигнал пришедшей смс, который он проигнорировал, ускорив, тем не менее, процесс обсуждения. Он старался, чтобы это было не очень заметно, но его мысли теперь были полностью сосредоточены на возможном послании от Кроули. Он сам себе казался смешным, но ничего не мог с собой поделать; ему не терпелось узнать, что произошло с этим неугомонным человеком, так внезапно появившимся и так загадочно удалившимся в неизвестном направлении.
После ухода Джима он схватил телефон, прочитал сообщение и решил, что рабочий день для него на сегодня закончен. Пусть не всё было доделано, пусть он многим еще сегодня мог понадобиться, встреча с Кроули казалась ему сейчас гораздо важнее. И он не стал с собой бороться, зная, что даже если попытается, не добьется и половины того результата, какого мог бы достичь в более сосредоточенном состоянии.
Через сорок минут, примерно за полчаса до заката, он уже был на Арочном Мосту. Река Ааре, вселенски спокойная и величавая, ярко сияла в вишнево-золотистых лучах медленно садящегося солнца.
Норт не бывал здесь лет сто, еще со времен студенчества, но и сейчас не обращал особого внимания на яркий вид, напряженно выискивая в толпе прогуливающихся фигуру Кроули. Несмотря на раннее время, людей на мосту было предостаточно, хотя и не настолько много, чтобы их приходилось обходить. Норт дошел до середины, но так и не встретил Тео. Впереди его тоже видно не было, поэтому он повернулся к перилам, решив просто спокойно дождаться его. И чуть не вздрогнул, практически ударившись плечом о плечо Кроули, стоявшего у перил к нему лицом.
- Твою мать! – Норт выругался совершенно непроизвольно, даже не скрывая испуга. – Как ты это делаешь? Тебя здесь не было секунду назад!
- Ты просто не заметил, - сказал тот, непринужденно улыбаясь. – Но я не жалею, что напугал тебя. Ты потрясающий, когда не сдерживаешь эмоций.