Судьба (СИ)

Кажущийся триумф и впрямь не продлился долго. Стоило Джону коснуться земли, как Свет вновь откликнулся на зов и он переместился вплотную к охотнику, переводя инерцию своего движения в удар.
Рэй отлетел как кукла и всё же перед этим успел воткнуть в плечо один из своих ножей. Варлок краем сознания с усмешкой отметил, что для него пожадничали “тот самый секретный третий нож”... Однако время и противник имели кое-что общее — они не ждали. Поэтому, не позволив себе сбиться с темпа, Джон выдернул нож из раны и снова сократил дистанцию телепортом, намереваясь настигнуть Рэя. Тот встретил противника уходом в сторону и вторым ножом.
Завязалась рукопашная.
Каждый использовал свои сильные стороны. Рэй был невероятно ловок, а Джон быстр. И пусть больший рост давал варлоку преимущество, но всё же недостаточное для победы. Поэтому, когда пробудившийся едва не задел его, тот телепортировал себя, чтобы затаиться меж деревьев.
Охотник замер со своим ножом на том же месте, где и стоял. Поворачиваться спиной и бежать было нельзя, поэтому он вслушивался, выравнивая дыхание, заставляя сердце биться медленнее. Джон попросту не смог бы изменить позицию, не оповестив о своём местоположении того, чей класс сам по себе подразумевал умение выслеживать жертву.
На самом деле Рэй знал…
Он очень медленно вертел нож в своих руках, всё ещё наслаждаясь духом охоты, чтобы постепенно перевернуть тот, мягко взять за лезвие и резким броском отправить в полёт. И оружие, как предполагалось, нашло свою цель. Однако, на доли секунды раньше, что-то промелькнуло в сторону самого охотника…
Рэй слабо коснулся оставшегося у Джона первого ножа, прилетевшего ему прямо в шею. Даже не сразу заметил… Глупец… А перед глазами уже плывёт…
Прежде чем темнота поглотила сознание, парень увидел Джона, вытащившего из руки почти достигший цели второй клинок. Тот сразу же подхватил его под плечи, не давая упасть и, с кажущейся абсолютно неуместной заботой, медленно опустил на землю. Шлемы хоть и скрывали их лица, но почему-то гаснущий разум охотника легко дорисовал глаза варлока, неотрывно смотрящие на него.
Похоже всё-таки умирает на руках у более сильного хищника…
Старый варлок победил. Хотя стоило отметить, что такие забеги с ученичком были той ещё лотереей. Рэй умел убивать подчас так неожиданно и подло, что хотелось отдать ему парочку старых заказов. Возможно не зря Моути называл их игрища битвой двух крокодилов.
Глаза охотника потухли… Чтобы жизнь вернулась в них вновь. Оба ножа он обнаружил уже рядом с собой. Вместе с ними там лежала утешительная шоколадка… Сам же варлок сидел на ближайшем камне и наблюдал за кружащимся вокруг Фелисом. Тот похоже уже давно перестал опасаться его и, оживив своего стража, погнался за огромным шмелём, пролетевшим мимо.
— Мне не нравятся ваши игры, но эта штука настолько большая и полосатая, что я прочитаю тебе лекцию в следующий раз… — прокомментировал призрак.
— В твоём наборе остался только один нож, которым тебя ещё не убивали… — проникновенным голосом произнёс Джон.
Рэй сел и снял шлем, посмотрев в сторону оружия:
— Зато ни одного, которым я не убивал тебя… Шоколадка? Жалость палача к своей жертве?
— Ты показал себя хорошо, — возразил Джон. — Я был лишь чуть быстрее. Это уже просто везение, а не мастерство. Такими темпами ты скоро сравняешь счёт.
— Тот случай, когда ты попал в капкан и умер, вырвав его из земли и свалившись с вершины водопада, считался сразу за десять Джонов, — Рэй зашуршал обёрткой.
— Нет, — последовал короткий ответ.
Стоило отметить, что это была неудачная попытка телепортации. Но да, смешно, мелкий засранец…
— Хэйла будет в ярости, — шоколадка вернула охотнику радость жизни, ибо варлок уже успел изучить это прожорливое существо, но так и не понял, куда уходят все калории у юноши с фигурой палки. — Она уже много раз сказала, что для этого есть Горнило…
— И была абсолютно права! — вмешался Фелис. — Рэй, посмотри на себя. После Красной войны ты стал похож на психически больного. Всё держишься в тени и уходишь на сомнительные прогулки с Джоном.
 
— Во-первых, я ухожу на эти прогулки вместе с тобой и мы оба знаем, что два одиноких стража пришли сюда лишь с двумя целями — пострелять друг в друга и набрать мешок шишек. Во-вторых, это и есть здоровое поведение охотника, — парень слепил из фольги ровный шарик, рассматривая тот.
— Ещё бы ты ходил без меня… — проворчал Фелис.
— Горнило — это спорт, — Джон подобрал шишку, вращая её в пальцах. — Увлекательный, конечно, но не способный передать всё что нужно. Впрочем, не Хэйле судить нас за эти отлучки… Сама она в мастерской едва ли не ночует.
— Вообще-то мы все живём на втором этаже её мастерской, — заметила Селена. — Должно быть, её беспокоит, что вы стали жить там чуть реже.
— Тогда мы с ней квиты. Меня вот беспокоит русский мат по утрам. Однако Хэйла на мои жалобы порекомендовала лишь “zahlopnutca”, — фыркнул Рэй. — Я уже все её ругательства выучил…
— Честно говоря, я так и не смог понять до конца, какими словами можно обозначить ваши отношения, — задумчиво произнёс варлок, решив что вон ту шишку он точно оставит себе.
— Отношения? Она же мой лучший друг! — ощетинился охотник.
— Я точно видел как вы целовались…
— И что? Я не могу поцеловать лучшего друга? К тому же не знаю как это выглядело для вас, а я будто лизнул замкнувший электрощиток. Да у меня всё лицо онемело! Ты видел что со мной делало это чудовище? А потом она ещё и решила сбросить меня со Стены! — злопыхал Рэй.
— Только ей такого не говори. Иначе мне придётся искать в следующий раз тебя, а не пистолет… — на всякий случай посоветовал Фелис.
Хэйла размяла затёкшую шею и откинулась на спинку офисного кресла. Бросив взгляд на древние механические часы, висящие на стене, она удивлённо вскинула брови.
За работой ход времени просто потерялся…
С такой жизнью легко забыть что ты вообще-то страж, а не директриса стартапа и не физик. Не то чтобы варлок отлынивала от миссий Авангарда и прочих подобных вещей… Но несколько технических и научных проектов так увлекали, что времени не оставалось решительно ни на что.
Хрустнув пальцами, Хэйла поднялась из-за стола. Это подвальное помещение стало её личной вотчиной, в которую не допускались ни другие стражи, ни Френк с Люси, за эти месяцы достаточно нивелировавшие своё невежество, чтобы уверенно выполнять большую часть работы по тривиальным заказам.
Оставалось ещё несколько часов до встречи с друзьями, а коммерческий заказ уже был выполнен. Это давало возможность посвятить оставшееся время тому, что бросает настоящий вызов остроте разума. Взгляд скользнул вдоль шкафов, пока не упёрся в тяжёлый сейф, стоящий в дальнем углу. Светильник едва доставал до него, из-за чего металл приобретал какой-то мрачный оттенок.
Выдохнув весь воздух из лёгких, Хэйла опустила взгляд на пол, словно надеясь найти ответ среди вытертого от старости бетона. Собравшись с духом, девушка подошла к сейфу и ввела пароль. Замок тихо щёлкнул, позволяя открыть тяжёлую створку.
Заглянув внутрь, варлок взяла простой металлический кейс и толстую папку из яркого оранжевого пластика. Осмотрев множество других предметов, она наконец заперла сейф и вернулась к столу.
Интуиция буквально кричала, что ключ вот-вот найдётся и загадка получит свой ответ. Стоило сосредоточить больше усилий…
Раскрыв папку, Хэйла погрузилась в чтение. Интересно, как начал бы вращаться в могиле автор этих строк, знай он, кому достались его исследования? Варлок превзошла этого чванливого идиота… Он был просто тщеславным дилетантом, который никогда бы не сравнился с настоящим доктором наук. То, что ему казалось нерешаемой задачей, для неё становилось простым вторником.
Освежив воспоминания об интересующем тезисе, Хэйла перешла к собственным записям. В голове формировалась гипотеза, нуждающаяся в проверке.