Судьба (СИ)

— Время? — хмыкнул пробудившийся.
Джон смерил его выразительным взглядом. И этот парень пытается притвориться тупым?
— Время… Оно сполна показало мне и героев, не вынесших веса собственной непогрешимости, и бывших злодеев, вознёсшихся из-под гнёта грехов. Я не могу знать кем ты был в прошлом, но только нынешний ты всё равно важнее. Тот, кто раз за разом совершал правильный выбор, тот кого испытания сделали лишь крепче, но не сломали. Ты лучше чем думаешь понимаешь Свет. Для тебя он не просто энергия, возвышающая над толпой смертных, но нечто большее. Это и Цель и Смысл и даже Путь. Именно это делает тебя хорошим стражем и хорошим человеком.
Рэй нахмурился. На мгновение показалось, что он хочет посмотреть на Странника, будто тот подскажет нужные слова.
— Ты ведь уже выяснил, как именно я прибыл в Башню, да? — негромко проговорил парень. — Это в твоём духе. Ходишь, всё узнаёшь как бы невзначай… Дай угадаю, твой друг Том тоже тебе в этом помогает? Хотя какая разница, раз ты так открыт нашей дружбе, хех… Да, мне и впрямь на некоторое время отшибло чувство реальности, когда я впервые увидел Странника. Но никто из свидетелей этого не в силах будет рассказать, что я почувствовал и чувствую.
— Рэй, он тебе не враг. И может помочь не запутаться в поисках, если ты пойдёшь дальше увлечения литературой. Твоё сердце открыто и преисполнено Светом и ты согреваешь им близких, научив тому же самому. Может и наш Джон… Тоже хотел бы обрести семью? — Селена встретилась с варлоком типичным нечитаемым призрачным взглядом. — Да, старик, ты можешь обмануть кого угодно, но не меня. Он тебе нужен. Они все тебе нужны. Иначе дороги назад уже не будет.
Ощутив болезненный укол в сердце, Джон всё-таки отвёл глаза в сторону от своего призрака.
— Да, Селена, ты как всегда права. Но это уже не было большой тайной. Я же сказал… Война нас изменила. Моё место здесь. Среди других стражей, — повторил он свои же слова, сказанные в начале беседы и снова взглянул на Рэя. — Среди друзей. А что до Тома… Ты снова угадал. Однажды он попал в сложную ситуацию. Конец был бы весьма трагичен, но я успел вовремя и с тех пор он решил помогать мне.
Охотник на некоторое время замолчал, глядя грустным взглядом.
— Хорошо… — он наконец улыбнулся и в привычной манере развеял пелену мрачности. — Должен признать, Хэйла очень умна и многое может, но определённо не учить. За ней интересно наблюдать со стороны, в крайнем случае подавать инструменты и не мешать, но когда она сосредоточена на тебе, это обязательно заканчивается насилием. Порой я даже чувствую себя мальчиком, сопровождающим учёного-психопата. Ты бы видел весь масштаб разрушений, когда она выпила странного русского алкогольного напитка и начала мариновать те чёртовы огурцы.
— Тогда сочувствую, ты получил ещё и папочку, который в дополнение к огурцам будет пичкать тебя кексами, — пропела Селена.
— А с чем кексы? — с детской непосредственностью спросил Рэй.
Джон просто не мог не почувствовать теплоту в груди при виде этого мгновенного перевоплощения почти в дитя.
— Со всем, с чем только бывают кексы, — пообещал он ученику.
Амадеус задумчиво барабанил пальцами по столу. Его привычное спокойное расположение духа было нарушено мрачными размышлениями о том, что может довести боевого брата титана до такой крайней степени ярости ко всему живому. В данном случае сестру… Узнать это он, к сожалению, всё ещё не смог. Если сама Молодая Волчица и Эрика не смогли найти стража в явно очень дорогой броне с характерным окрасом, то они могут так и не узнать судьбу этой женщины.
— Мой страж опять расстроен… — Афина парила рядом.
— Ты бы не была расстроена, увидев обезумевшего призрака, влетающего в пушки танков и разрывающего их на куски? — титан усмехнулся. — Хотя ты-то вряд ли…
— Тебе стоит взглянуть на это под другим углом. Порой ты сам можешь показаться безумцем из-за своего спокойствия там, где другие не считают нормальным вообще суметь сдержаться. Да, ты многое пережил для этого, но всё же достиг такого внутреннего покоя, что мало что способно сбить тебя с твоего курса. Древние назвали бы это просветлением… И всё же если есть кто-то, кто смог достигнуть его обратным путём?
 
Воин удивлённо посмотрел на своего призрака. Едва ли он смог бы сравнить такое с духовным возвышением.
В это мгновение прекратившие поиски охотницы вернулись за столик с двумя чашками кофе. Правда, Джейн прихватила себе булочку. Почему-то зелёную… Хоть кто-то не терял аппетит. Может в этом секрет её силы?
— Итак, господа. Мы потеряли в окрестностях Города создающего много шума титана. У нас есть оправдания? — слишком торжественная Эрика немного помолчала вместе со всеми. — Я так и думала…
— Может она ещё в Городе? — предположил Амадеус.
— Сейчас здесь сплошная неразбериха, — сказал призрак Джейн, в своей привычной манере взяв на себя заботу по социальным взаимодействиям. — Не то что таможня, даже не весь контур Стены занят. Мы можем пропустить танковую колонну, что говорить про одинокого титана. К тому же я не чувствовал её призрака… Фортуна либо закрылась, либо…
— И всё же я готова поклясться, что это была Элис, только в перекрашеной броне. Этот голос я узнаю из тысячи. Разве что в прошлые разы она не была настолько безумна… И мне даже в голову не пришло, что она просто возьмёт и сбежит, — произнесла Эрика. — Что ж… Фортуну мы не видели, Эшли с ней тоже не было. Боюсь, могло случиться что-то ужасное. Элис не такая как ты, Амадеус. И не из тех, кто сложит руки. Если её что-то сильно разозлило, этот поезд уже не остановить.
— Она упряма, — согласилась Джейн. — По правде сказать, я думала, что из нашей боевой группы выжили только я и Эрика.
— Война забрала многих… — с горечью сказал Призрак. — И стражей. И призраков. Боюсь представить что творится в душе Элис, если Фортуна и впрямь мертва.
— А я не верю что Фортуна может умереть, — возразил Стив, призрак Эрики, странно косясь на чашку с кофе. — Фортуна и умерла? Хах! Это две взаимоисключающие концепции. Уверен, если её проглотить, у неё внезапно обнаружатся зубы и она выгрызет тебе печень. Но вот отсутствие Эшли… Я думаю что собака зарыта где-то в этой стороне.
— Эшли? — уловил новое имя Амадеус, задумчиво сравнивая Афину с большим красным цветком на столе.
— Варлок, — ответила всегда мрачная охотница. — Он нашёл Элис в первый же её день и всегда заботился о ней. А попутно был здравым смыслом, потому что Фортуна и здравый смысл тоже взаимоисключающие концепции…
— Я бы предположил, что он ровесник Джона, — добавил Призрак. — Когда Свет погас, даже лучшие из стражей оказались не готовы… Неужели и он… Так или иначе, нам нужно найти Элис.
— Нужно, — согласился Стив, наконец сообразив, почему Амадеус смотрит на цветок и похожую на тот Афину поочередно. — Только ты верно подметил, что в нынешнем состоянии Стена как решето. Элис может быть уже даже на Титане, а может просто обедает через дорогу.
— Если она действительно такая задира, ищите её там же, где видите драку, — саркастично предложила Афина. — Или дым от пожара… Амадеус, если ты когда-нибудь выстрелишь впритык в танк кабал с криком “кавабанга”, можешь мне больше не звонить.
— Я помню, что должен сначала попытаться его перевоспитать, — хмыкнул титан.
— Хотела бы я посмотреть, как ты перевоспитаешь Элис без Эшли… — облачённая в чёрную перчатку рука Эрики коснулась чашки, но прежде чем та успела попробовать содержимое, в него абсолютно осознанно плюхнулся Стив.
— Я всё ещё страдаю, что не могу попробовать кофе, — признался он под недоумевающими взглядами.
— Нужно было заказать сразу десять… — раздражённо отставила предмет посуды охотница.
На улицы Города опустилось странное сочетание оживления с запустением. Тут и там встречались патрули ополченцев и стражей, выковыривающих последних кабал из подвалов, инженерные бригады, оценивающие разрушения, и жители, спешащие во что бы то ни стало вернуться в свои дома. Весь этот сложносоставный хаос дышал возвращающейся жизнью и, подхваченная её потоком, Хэйла тоже не упустила подвернувшуюся возможность. Случайная встреча с Френком и Люси, участвовавших в битве за Город в числе ополченцев, обернулась договорённостью о последующей совместной работе в будущей мастерской. Иронично, но несмотря на все недостатки Хэйлы как руководителя, они всё равно хотели трудиться вместе с ней, создавая снаряжение для стражей. Было в этой работе нечто захватывающее, дающее вкусить полноту жизни.