Судьба (СИ)

— Должно быть это очень сильный титан, — задумчиво произнёс Август, тоже погружённый в чтение.
Ранее взгляд варлока бодро скользил по экрану его планшета, а губы иногда изгибались, словно он беззвучно проговаривал незнакомые слова.
— Кем вообще нужно быть, чтобы тебя прозвали “Шершнем”? Это же абсолютно адская тварь, даже если ты страж. Хуже только какой-нибудь варлок по кличке “Сколопендра”, — фыркнул Рэй.
— Может дело в цвете брони? — предположил Джон.
— Или в горах трупов, которые он за собой оставляет… — саркастично протянул охотник.
— Это было бы слишком просто, будь дело только в броне, — возразил Август, выключая свой планшет и, понизив голос, обратился к Рэю. — Как ты себя чувствуешь? Мы так поспешно вылетели…
— Лучше, чем могло бы быть. Но твоё беспокойство такое трогательное… — усмехнулся пробудившийся.
— Я серьёзно, Рэй, — нахмурился Август. — У тебя должно быть нет опыта участия в чём-то подобного масштаба. Лучше лишний раз позаботиться.
Парень пожал плечами:
— Обычно этим занимается Хэйла…
— Но её здесь нет, — отметил Август. — А я здесь, с тобой.
Джон бросил на них взгляд и решил вернуть беседу в более позитивное русло:
— Вот кстати о реакциях. Как-то раз два стража решили подзаработать и взяли контракт на убийство падших. Работёнка не пыльная — таскать головы и получать блеск. Но удача не шла. Лишь под вечер нашли одного зачуханного дрега, завалили его, поставили палатку да легли спать. На утро один просыпается, выглядывает из палатки и видит огромную толпу падших! В броне, с пушками! Он поворачивается к напарнику и кричит: “Дружище! Мы богаты!”
Когда все снова рассмеялись, корабль резко тряхнуло. Несколько человек болезненно застонали, а один прикусил язык.
— Кабал! — голос пилота по внутренней связи резанул уши. — Нас подбили! Пытаюсь сесть!
Надрывный гул двигателей сообщил об успешности попадания, а корабль начал крениться на левый борт.
Рэй спокойно сложил планшет, проверил ремни безопасности, надел шлем и торжественно произнёс:
— Ну, Свет, я иду к тебе!
Джон задержал на нём нечитаемый взгляд, но затем всё же надел свой шлем, приготовившись к жёсткой посадке.
— Сохраняем спокойствие! — крикнул Август, тоже готовясь к падению.
Ревя двигателями, транспортник стремительно снижался. Он имел большой запас прочности, но неизвестный канонир слишком хорошо знал свою работу.
Выживание в падающем корабле зависит от многих факторов. Скорость, измеряемая сотнями километров в час, могла убить кого угодно, но и техника не стояла на месте. Молясь всем богам и силам, пилот переводил нагрузку на уцелевшие системы корабля, пытаясь снизить скорость и одновременно с тем не рухнуть камнем. Внизу как назло был лес и старые деревья разорвут на части фюзеляж, лишённый щитов. Но вот внизу мелькнула прогалина… Река! Выкрутив штурвал, он увёл машину в сторону чтобы уронить её где-то на берегу. В левом двигателе что-то взорвалось, а маневровые на мгновение погасли. Проклятая кустарная сборка… Корабль провалился вниз, но в последний момент пилоту удалось выровнять падение, принимая удар по касательной.
Оттолкнувшись от земли и пролетев ещё какое-то расстояние по инерции, транспортник затормозил, закапываясь носом в землю. И стоило отметить, что стражам было куда проще при такой посадке — их призраки тут же залечили ушибы и они немедля смогли расстегнуть ремни, чтобы покинуть корабль самим и помочь в этом тем, кому повезло меньше.
— Почти готово, — радостно сообщила Люси, глядя на экранчик прибора. — Ну этот чувак и даёт…
Хэйла выразительно хмыкнула, но ничего не сказала, а Френк только закатил глаза. “Как-то раз страж, страховщик и воровка решили устроить кражу со взломом”... Звучит как начало дурного анекдота. Но Хэйла подкралась к ним сзади и, приобняв за шеи, из-за чего вызвала невольную ассоциацию с медведем, спросила, хотят ли они совершить Подвиг. Отказываться было как-то неловко. Позже выяснилось, что под подвигом она подразумевала обыск жилья Августа…
 
— Всё, — сообщила Люси, сверкая глазами как кубик блеска. — Может он и считает себя хитрым, но в моём районе его тачка и три часа не простояла бы…
— Не думала, что когда-нибудь это скажу, — проворчала Хэйла. — Но это была хорошая работа.
Разумеется она и сама могла бы вскрыть дверь. Взорвать замок… Срезать петли… Но опыт Люси в потрошении пищевых автоматов оказался поистине бесценен.
Потянув ручку на себя, Хэйла первая шагнула в тёмную комнату. Хоть Август и улетел, но сделал он это в большой спешке. Потому девушка полагала, что большую часть вещей он оставил здесь, в надежде потом вернуться за ними. Всё-таки ничего действительно компрометирующего везти под нос Завале не стал бы даже конченый идиот.
— Помните план?
— Да, — ответила Люси, глядя на разбросанные по столу планшеты.
— Угу, — кивнул Френк, приподнимая сканер.
— Так точно! — громким шёпотом воскликнул Моути, уставившись на висящую на стене репродукцию.
— Тогда за дело, — мрачно изрекла Хэйла. — И помните. Если нас поймают, то мы просто чиним отопление.
Пилот обладал должным мастерством, чтобы увести корабль от систем ПВО кабал. Это дало людям достаточную фору для погрузки на наземную технику и эвакуацию после падения. Более того — им не повезло попасть под удар совсем недалеко от точки назначения. Европа, Германия, Мёртвая Зона…
Громада Осколка Странника довлела над линией горизонта подобно клыкам хтонического чудовища, вонзающегося в небосвод и жаждущего пожрать его без остатка. Алые лучи заходящего солнца пронзали быстро бегущие облака, а усталые люди разбивали лагерь.
— Левей, левей! — командовал Джон водителю грузовика. — А теперь правей… Стоп! Идеально.
Взмахнув рукой, он показал большой палец вверх и привычно потянулся чтобы одёрнуть пончо. Но оно давно сгорело, а замены всё ещё не было… Чертыхнувшись, варлок зашагал в сторону устроившегося на камне одинокого Рэя, очень сосредоточенно рассматривающего Осколок Странника. Он вовсе не питал иллюзий повторить поход Джейн и вернуть себе Свет. Но охотник так давно не видел ничего с ним связанного, что сейчас был просто не в силах отвлечься…
Джон не сразу решился к нему обратиться, видя такое состояние. Лишь тень затаённой надежды не давала всему образу пробудившегося полностью окунуться в отчаяние. Прежде при нём этот парень никогда таким не был и варлок не думал, что всё это было настолько глубоко.
Всё же тронув плечо Рэя, Джон присел на землю рядом с ним, тем самым оказавшись ниже и тоже глядя на Осколок:
— Кто его создал… Когда… Могли ли они представить его судьбу?
Охотник перевёл на него свой взгляд. Непривычный, пронизывающий насквозь. Он будто играл всё это время роль, но сейчас сбросил с себя иллюзию. Быть может именно этот Рэй сумел выбраться из аркологии? Тот, что всегда в тени?
— Сейчас это не имеет значения, — прозвучал ответ.
— Это всегда имеет значение, — возразил Джон.
Внимательный взгляд варлока, который был способен заглянуть в самую душу, дал о себе знать, став ответным собеседнику. Они беззвучно читали друг друга, на этот раз без страха, что один уничтожит другого. В конце концов, сколько уже раз оба могли это сделать…
Истинный взгляд Джона не выдавал в нём старика. Напротив… Его наполняла внутренняя сила, воля к борьбе и вера… Даже не в людей. Во что-то иное, куда более глубокое, фундаментальное и величественное в своей безграничности. Сколько лет этому стражу? Как долго он уже ходил по земле? Что уже успел увидеть за века?
И сколькие люди ещё так видели, что у него на душе…
— История всегда имеет значение, Рэй. Даже убивая врага ты должен помнить, что это мыслящее существо с прошлым, а ты лишаешь его будущего. Ты разрываешь связь души и тела, уничтожаешь разум… Но у тебя есть на это достаточно веская причина. Стоит ли говорить, что друзья и их жизни заслуживают ещё большего внимания чем враги? — варлок кивнул в сторону Осколка. — И тем более Он.