Судьба (СИ)

Как найти одного человека среди руин? Где могла сокрыться девушка, для которой эти выцветшие стены, смотрящие слепыми глазницами выбитых окон, были домом? Рэй не знал, а Хэйла не оставила явных следов. Фелис старался как мог, но его сканеры не всесильны.
Безопасной эту землю тоже было сложно назвать. Падшие рыскали по руинам старого Петербурга, пытаясь найти уцелевшие артефакты Золотого века, а люди всё ещё держались за Котлин, превратив форты Кронштадта в неприступные крепости. И до сих пор на балтийских берегах, среди серых камней и выщербленных остовов боевых машин, не утихала война. Непокорённый город не желал склонить голову перед захватчиком, пусть среди его защитников не осталось тех, кто мог его вспомнить.
— Не представляю, что чувствует Хэйла, — тихо сказал Фелис. Холодный сентябрьский ветер трепал плащ стража, присевшего отдохнуть у заросшего парка, а призрак привычно завис рядом с ним. — Для нас это руины, просто мёртвые дома. Но она видит здесь свою прежнюю жизнь. Как думаешь… — Фелис понизил голос. — Как это место выглядело раньше?
— Как я понял по её словам, оно было достаточно похоже на прежний дом Раймонда Грея… — учёный прошлого вздохнул, посмотрев на зажигалку Джона, которую перед уходом украл с его стола. Времени на покупку собственной не было. — Я просто теряю время. Мы бродим здесь уже несколько дней и ничего.
— Рано или поздно мы её найдём, — сказал Фелис с уверенностью, которую сам не испытывал. Что, если Эшли ошибся и Хэйла уже где-то на Титане? Какое-то ощущение на границе восприятия сканеров привлекло внимание призрака. — Движение!
Рэй быстро схватился за оружие, нырнув в укрытие.
Четверо падших показались из руин. Один невысокий капитан и три хорошо вооружённых вандала. Переговариваясь на своём языке, они осторожно двигались в сторону парка.
— Их больше, — сообщил Фелис. — Фиксирую скопление падших на соседних улицах. Возможно, несколько десятков…
Чужаки не спешили начинать стрельбу, словно выискивая Рэя.
— Может, не стоит поднимать шум? Я мог бы тихо пробраться мимо них… — охотник либо экономил силы, или же его боевой дух пошатнулся заметно ощутимее, чем казалось. — Они всем сообщат, где видели нас.
Капитан шагнул вперёд. И сделал то, что страж никак не ожидал от него. Он заговорил, пусть и с ужасным акцентом.
— Хотеть. Говорить. Человек.
Страж и его охотник в ужасе переглянулись, пытаясь понять, слышал ли второй то же самое. Убедившись в том, что им не показалось, Рэй преисполненной подозрения тенью выглянул на голос.
Капитан заметил его и шагнул вперёд, демонстрируя четыре руки без оружия.
— Узнавать. Страж. Пощадить, — всё с тем же ужасным акцентом произнёс эликсни.
Всё ещё преисполненная подозрительности охотничья фигура высунулась сильнее, а затем распрямилась, медленно покинув своё укрытие. Рэй смел надеяться, что он не обознался.
Из-за шлема страж и призрак не могли разглядеть лица падшего. Но даже имей они такую возможность, всё равно едва ли смогли бы понять чуждую мимику.
— Страж, — повторил капитан. — Ты помогать. Я. Два раз.
— Так ты теперь капитан? Что ж… Поздравляю… — приглушённо сказал Рэй, оправданно выглядевший всё ещё крайне недоверчиво.
Эликсни издал звук, похожий на смех.
— Не ожидал. Встреча.
— Это уже третья. Ожидать как-раз стоило, — охотник тоже позволил себе иронию, с приятным удивлением отметив, что этот пришелец решил выучить человеческий язык. — Я здесь не для того, чтобы сражаться с твоими.
— Хорошо, — произнёс эликсни и заговорил на своём языке. Его спутники приняли более расслабленные позы. Что сейчас происходило в их головах? Они считали, что их командир якшается с врагом? Или, напротив, думают что он настолько крут, что даже стража может уболтать? — Искать. Что. Здесь.
Причина такой манеры речи была довольно проста. Когда ты начинаешь учить язык, чтобы суметь объясниться, то первым делом запоминаешь слова, обозначающие те или иные понятия, а уже затем берёшься за граматику и правильное произношение.
 
— Другого стража, — на этих словах от Рэя повеяло такой мрачностью и безнадёжностью, что от неё не защитил даже культурный барьер. — Поэтому можешь быть спокоен, ваши дела меня не интересуют.
— Искать стража, — повторил капитан. — Причина, — и, выдержав паузу чтобы подчеркнуть разделение между предложениями, продолжил. — Стражи редко. Здесь. Прилетать. Убивать. Так говорят.
— Этот страж сбежал и я не знаю точно, куда именно. Она… Не в себе, — последнее парень проговорил нехотя, не понимая почему вообще рассказывает это падшему.
— Не знать. Другой. Страж, — медленно проговорил эликсни и обратился к своим подручным.
— Надеюсь, он не вызывает подкрепление чтобы убить нас, — промолвил Фелис так, чтобы его слышал лишь Рэй.
Охотник не знал, но уже предусмотрел несколько путей отступления. Он должен добраться до Хэйлы живым! Однако… Что-то в том, что этот пришелец учит человеческий язык, тронуло пробудившегося. Возможно глупый порыв доверчивости, который плохо закончится.
— Ты. Помогать. Я, — наконец снова заговорил капитан. — Я. Должен. Ты, — выдержав паузу, он продолжил. — Я. Узнать. Стражи. Расположение.
Падшие, или вернее эликсни, если в данный момент ты не считаешь их врагами, весьма схожи с людьми. Не анатомически, нет… Это может вызывать ненависть, ведь нет больших врагов, чем подобные друг другу существа. Но, начиная работать вместе, можно понять весьма многое.
Эликсни из этого отряда не имели связей с домом, контролирующим здешние земли. Но они заплатили за пребывание и преследовали собственные цели. Капитан, единственный из отряда способный поддерживать беседу на человеческом языке, не спешил делиться подробностями собственной миссии. Но он не обманул охотника. Была ли причина в честности и желании вернуть долг, или же каком-то долгоиграющем плане? Сложно сказать… Но несколько дней, проведённых в компании капитана, вандалов и прислужника, произвели огромное впечатление на пробудившегося. Они были живыми, мыслящими существами. Со своими традициями, юмором, искусством… Рэй не знал, о чём они говорят, как и они сами не могли уловить значения его слов. Но даже без этого можно было понять друг друга. И охотник чувствовал, что начинает видеть некую красоту в этих существах, падших так низко, но не желающих сдаваться.
Эликсни искали что-то, какую-то технологию на территории одного из разрушенных заводов. Но, вместе с тем, следили за окружающими территориями, ожидая удара как со стороны людей, так и собственных сородичей. Эта же сеть наблюдения искала и крохи информации о передвижении стражей. И если два крупных отряда были обнаружены весьма быстро, то вестей об одиноком варлоке пришлось ждать несколько дней.
Однажды вечером, когда Рэй сидел в отдалении и чистил свой пистолет-пулемёт после дневной стычки с кабал, к нему подошёл капитан и с интересом вгляделся в манипуляции стража.
Сначала пробудившийся, за несколько дней привыкший быть злой незаметной тенью справедливости этого отряда, не обратил на него внимания. Мало ли… У всех здесь были какие-то важные дела на неизвестном ему языке. Точнее со стороны было понятно, что примерно происходит, но когда не знаешь простых слов, сложно проникнуться какими-то тонкостями общения.
— Что? — Рэй оторвал от оружия взгляд своих светящихся зелёных глаз.
— Две рука, — за эти дни языковые навыки капитана заметно улучшились. Он стал чаще строить предложения, пусть и постоянно ошибаясь. — Как у дрег. Но для ты это норма. Удобно?
— Мне помогают зубы, — невозмутимо ответил парень спустя паузу.
Капитан рассмеялся:
— Вы, люди, выглядеть мягкий. Хрупкий. Но вы более опасный, чем казаться. Зубы в роль рука!
— Человечество воинственно. Когда людям не с кем воевать, они начинают воевать друг с другом, — припомнил Рэй свои скромные познания в истории, которые узнал от Хэйлы и Моути.
— Полководцы и Железные Лорды, — после короткого раздумья вспомнил собеседник. — Но теперь стражи. Едины.