Лиса на выданье

- Деловое предложение, - поправила я. – И оно включает помощь с ремонтом крыши. Пусть тот хам поможет перекрыть черепицу над верандой. И я, так уж и быть, прощу его дерзость.
Брови мужчины вскинулись вверх, а Фанита затаила дыхание. Наверно, она и не догадывалась, что я заметила, насколько обветшала крыша ее заведения.
- Оплата включает завтрак, - выдала я последний аргумент.
- И во сколько же обойдется проживание одного постояльца?
- Сообщу чуть позже, - лукаво усмехнулась я. – Но будьте уверены, репутация обойдется вам вполне по разумной цене.
Как только мы отошли, спутница потрепала меня по плечу.
- А ты еще та лиса. Как его обработала.
- У меня была кофейня. И не самая лучшая компаньонка, которая не помогала.
- Значит, ты знаешь толк в продажах.
- Скорее в поставщиках, выплатах, расчетах и прочем. Мне приходилось крутиться, чтобы отдавать зарплату работникам, осилить коммуналку… - я запнулась, поняв, что такие термины могут быть незнакомы местным, - налоги и аренду.
- А как ты догадалась, что он сможет оплатить нам постой?
- Ботинки, - просто сказала я. – У него очень хорошая обувь, хоть и пыльная. И тот хам несмотря на то, что ниже его по рангу, а кошель у него был знатный. В нем бряцали монеты. Вряд ли воин в путь станет наполнять дорогой кожаный мешочек мелкими медяками. Стоит понять, что его опекуны не бедные. Отряд явно не малый.
- С чего ты взяла
- Посмотри, - я указала налево.
Там у таверны стояли с десяток мужчин в знакомой уже одежде. Пара из них расположились чуть поодаль и выглядели несколько внушительнее.
- Главное, чтобы согласились те двое, - понятливо кивнула Фанита. – А нам надо застелить кровати в номерах, протереть пыль…
- Мы все успеем, - я взяла ее под локоть.
- Ты ведь понимаешь, что у нас не элитное место.
- Так сделаем его таким. Поверь, для этого не так много нужно.
- Богатые любят вольности.
- Они оценят ограничения, - возразила я, ухмыльнувшись. – А тебе придется поговорить с капитаном. Он должен иногда к нам заходить.
Фани фыркнула, но я понимала, что делала она это для вида. Тот здоровяк нравился рыжей чуть больше, чем она хотела признать.
В этот момент я ощутила странное. Словно кто-то прикоснулся ко мне раскаленной ладонью между лопаток. Оглянулась я не сразу. Инстинкты диктовали мне плавные движения, которые не должны провоцировать нападение хищника. Среди снующих мимо торговцев и праздно шатающегося люда, я увидела мужчину. Он стоял в тени веранды оружейной лавки и не сводил с меня напряженного взгляда.
- Ты чего? – спросила Фани.
Я растерянно повела плечами и снова посмотрела в сторону незнакомца. Его там больше не было. И от этого я ощутила странную смесь облегчения и тоски. Но разобраться с этими эмоциями решила позже. Не посреди же улицы мне нужно размышлять, почему у меня подогнулись колени, а сердце забилось пойманной птицей.
Когда мы наконец устали, я вяло поинтересовалась:
- Я ведь так и не спросила, ты один сын в семье?
- Есть еще пара младших братьев.
- Значит найдется кому принять бразды правления от отца?
- Ты не хочешь становиться княгиней моего клана? – довольно усмехнулся Рил.
- Не хочу. Мне по вкусу жить спокойно и без интриг. А ты? Чего хочешь ты?
-  Мирной жизни подальше от столицы. Ты хочешь остаться тут?
- Да.
- Чтобы иметь возможность сбежать в свой мир?
- А у меня будет повод? – я приподнялась на локтях и взглянула в звериные глаза. – Лису не удержишь силой.
- Это я уже понял.
- Тебе не о чем переживать, - мягко пояснила я. – Но фрикасе все же научись готовить.
- Небесные лисы, - взмолился Рил.
- Рецепт можешь взять у меня.
- Я в него включены поцелуи? – коварно осведомился волк и я поняла, что выносливость оборотней не выдумка.
Мы выбрались наружу, когда уже стемнело. Фанита озаботилась ужином, и наши гости сидели за столом под старой яблоней. Я сразу догадалась, что родители моего спутника узнали бабушку и вели себя крайне вежливо.
При виде нас мама Рила подскочила и без реверансов подбежала к нам. Она обняла сына, а потом внезапно и меня.
 
- Пирожочек мой, - зашептала женщина, вгоняя волка в краску. – Я так рада, что ты нашел свою пару. Что решил стать старостой. Что… - она улыбнулась, показывая кончики клыков, - не стал соглашаться на невесту, которую я тебе нашла.
- Это почему? – прищурилась я.
- Девушка сбежала, - напряженно отмахнулась женщина и я заметила, как при этом ее супруг покачал головой.
- Она была лисой?
- Мы не уверены, - выдохнула гостья. – И пока не знаем.
- Пока? – напряглась я.
- За ней отправился брат Рила.
- Зачем?
- Чтобы сказать, как она ему безразлична, - фыркнула Фанита. – История стара как мир. Волки пытаются догнать лис, не понимая, что с нами так поступать нельзя.
- А что работает? – поинтересовался Вак.
- Фрикасе из кролика под винным соусом, - заученно выдал Рил, чем несказанно меня удивил.
- И что это за зверь?
- Я тебе потом поведаю об этом тайном снадобье, - пообещала бабушка. – Давайте ужинать. У нас наконец-то есть повод.
- Какой?
- Конец войне, - произнес отец Рила и неожиданно улыбнулся. – Может, нам пора пересмотреть значение клятв, которые касаются наших детей. Они и сами неплохо справляются с вопросом примирения кланов.
Спорить никто не хотел. Мы разместились за столом, и я незаметно гладила волка по ноге рыжим хвостом. Жизнь обещала быть интересной.