Лиса на выданье

- Никому не говори, что у тебя есть второе имя. Просто Леся Рыжова. Без «О».
- Хорошо, - хмыкнула я, поняв, что первую букву имени Фанита приняла за обозначение рода.
Стоит запомнить, что тут в ходу такие имена у знатных. Неплохо было бы выяснить, как тут нужно с подобными общаться.
Однако, этот вопрос мне тут же прояснила Фанита.
- В нашем городе не принято расшаркиваться перед важными господами. И неважно какой пост они занимают. Достаточно простой вежливости и учтивости.
- Со всеми? – на всякий случай уточнила я.
- Мы пограничные жители. И у нас нет хозяев, - с ноткой превосходства в голосе заявила Фанита. – И даже перед князьями мы не расшаркиваемся.
- Ясно.
Такой расклад мне нравился. Не хотелось бы попасть в государство, где живут рабы или крепостные. Ведь я вполне могла оказаться на месте угнетенного. Это только в добрых сказках все попадают в тела принцесс. А с моим везением, я стала бы чистить конюшни.
- Тут есть лошади?
- Конечно, - фыркнула хозяйка и кинула в меня салфетку. – Такими вопросами ты себя выдашь. Надо нам сходить прогуляться, чтобы ты посмотрела на город.
- Было бы неплохо, - воодушевилась я.
Уже несколько дней Фанита искала повод оттянуть мой первый выход в мир. И ее можно было понять. Женщина беспокоилась не столько о моей слабости после болезни, как о том, что я сделаю какую-нибудь глупость. Напрасно я убеждала ее в том, что смогу вести себя прилично.
- Если ты что-нибудь вычудишь…- Фани пригрозила мне пальцем. – Я всем объявлю, что моя племянница выжила из ума. А потом продам тебя кочевникам.
- Что? – пискнула я испуганно, на секунду поверив словам хитрющей рыжей.
Но тут же заметила усмешку на ее губах и выдохнула с облегчением.
- Тебя так легко обманывать, - хихикнула чертовка. – Ты веришь всему, что говорят?
В ответ я лишь пожала плечами. Возможно, мне действительно нужно научиться различать правду от обмана. Вдруг это наконец сделает меня счастливее.
- Не обижайся, - по-своему поняла меня Фанита.
- Никак не пойму, неужто я стою риска? – поддела я ее в ответ. – Может продать меня не такая плохая идея?
- Нет. Плохая, - женщина подошла ближе и заглянула мне в глаза. – Мне нужна помощница, которая не сбежит. А тебе необходим дом, в котором ты будешь в безопасности.
- Согласна.
Мы поднялись в мою новую комнату, и я самостоятельно оделась в выбранную Фани одежду. Ею оказалось коричневое платье, больше похожее на балахон, и нижняя юбка, которая должна была выглядывать из-под длинного подола. Но я оказалась немного ниже хозяйки одежды и мне пришлось подпоясать его кушаком, слегка припустив ткань сверху. Выглядела я на редкость жалко. К тому же куда моложе своих лет. Наверное всему виной был новый оттенок волос и обретенная мною ранее худоба. не уверена, что у меня получиться оставаться в такой форме долго. Учитывая, что работы тут много, я быстро накачаю мышцы и перестану казаться такой субтильной. А вот рост у меня так и останется прежним. С этим придется смириться. Я крутанулась перед зеркалом, проверяя, не сборит ли где ткань.
- Сколько тебе лет? – неожиданно спросила Фанита.
- Трудовой договор со мной уже можно заключать, - хмыкнула я и подошла поближе к отполированной металлической поверхности, служащей зеркалом.
В отражении я не увидела пары морщинок, которые давно притаились в уголках моих глаз. Они всегда были свидетельством того, что я часто улыбаюсь.
- Ты была замужем, - резонно заметила моя новая подруга. – Значит, уже отметила совершеннолетие. Но иногда ты говоришь очень взрослые вещи. А выглядишь юной.
- От болезни осунулась, - нехотя пояснила. – Я уже давно не девочка.
И только я собралась сказать, сколько мне конкретно лет, как женщина беззаботно уточнила:
- Когда я отметила свое пятидесятилетие, то вырвалась из-под опеки и уехала куда глаза глядят.
Я закашлялась, чтобы скрыть шок. А Фатина не заметила ничего странного и продолжила:
- После совершеннолетия девушка должна выбрать пару, чтобы принадлежать новому роду. Или…
 
- Или?
- Я избрала другой путь. Стала хозяйкой собственной жизни.
- Никто не возражал?
Женщина вздохнула и медленно покачала головой. Я уже подумала, что ответа не получу. Но она тихо произнесла:
- Многие возражают, когда такие женщины решают свою судьбу.
- Такие?
- У нас говорят, что у рыжих нет души.
- И у нас такая поговорка ходит, - нехотя подтвердила я.
- Рыжие у нас нечасто встречаются. А уж такие огненные, как ты и вовсе редкость, - горько усмехнулась Фанита. – Потому, когда я тебя увидела, то решила, что ты такая же, как я.
- Какая? – пытливо спросила я вновь.
- Волшебная лиса.
Лисоглава 11
Теперь я поняла, почему новая подруга настаивала на том, чтобы я спрятала волосы под платком. На нас пялились все.
- Ко мне они уже привыкли, - пояснила Фанита. – А вот тебя еще не видели. Вот и любопытствуют.
- Я-то думала, что тут хватает рыжих, - нервно заметила я, порываясь накрыть голову хотя бы ладонями.
- В этих краях все больше темноволосые. Севернее обитают оборотни со светлыми волосами. А рыжих всегда было мало даже в восточных землях, откуда все мы родом, - тут женщина повысила голос, - Ты жила в деревне. Вот и считаешь, что больше сотни жителей – это уже город. А в нашем родном поселении многовато огненных.
- Угу, - кивнула я понятливо.
- Привыкай, что тут на тебя всегда будут смотреть. И местные, и заезжие, - продолжила Фани менторским тоном, который давал понять каждому, кто хотел слышать, что женщина воспитывает младшую родственницу.
- Кого это к нам занесло попутным ветром? - прозвучало совсем близко.
Фанита раздраженно фыркнула, а я невольно зашла к ней за спину. Дорогу нам перегородил высокий мужик в кожаном жилете, парусиновых штанах и сапогах, стянутых на лодыжках шнурками. Он обладал черной шевелюрой, квадратной челюстью и изумительного оттенка льда глазами. Был мужчина на редкость привлекательным. И я сделала вывод, что именно о нем мы говорили накануне прогулки.
- Чего тебе? – высокомерно уточнила Фани.
- Захотел поздороваться.
- Так делай это и не мешай идти дальше.
- А кто с тобой? Уж не родня ли пожаловала в гости?
- Племянница, - холодно отчеканила женщина.
- Ох, несладко придется тебе с ней, - сокрушенно покачал головой здоровяк и по дуге принялся обходить нас двоих.
- Отчего это?
- За такой юной рыжулей виться будут.
- Да вам, мужланам, повода не нужно, чтобы за юбкой бежать.
Незнакомец втянул в себя воздух, словно принюхиваясь, и тут же скривился. Казалось, что он едва сдерживается, чтобы не чихнуть. А по глазам Фаниты я догадалась, что ей происходящее не очень по вкусу. Не хватало мне еще потерять расположение единственного лояльного ко мне существа в этом мире.
- Виться за мной никому не рекомендую, - заявила я достаточно громко.
- Это почему? – удивился капитан. И рядом с ним притих еще один стражник, который до того делал вид, что не слушает диалог.
- Потому как я сразу замуж пойду за бедолагу. И детей ему нарожаю. Штук пять. И привяжу к себе так, что ни на кого больше зариться не станет. А если он меня обидит…- я сделала драматичную паузу, - маме пожалуюсь. Она, кстати, с нами жить будет. И бабушка.
Мужик икнул. Фанита крякнула. Кто-то наступил на хвост присевшему охраннику у соседнего дома. Я скрестила руки на груди и нагло потребовала:
- Все желающие в мужья пусть записываются в амбарной книге у тетки. Потом мы проверим их на финансовую стабильность, адекватность и лояльность к рыжим хвостам. Выясним, насколько хорошим отцом он будет. Как станет воспитывать и выкармливать малышей, как будет смотреть за хозяйством, сколько будет сидеть в декрете…
 
- Чего? Где? – опасливо уточнил здоровяк.
- А вы против семейных ценностей? Готовы слушаться тещу и печь ей блины по выходным?