Мертвая земля

Ах, Актер ждет вопросы, точно.
— Вы посещали клуб? — начала я с очевидного.
— Какой клуб? — очень плохо он сыграл непонимание.
— Клуб, полный сивилл, если так вам будет проще.
— Ах, этот клуб… да, бывало.
— Вы знакомы с его хозяином?
— Нас друг другу не представляли.
— А с девушками вас друг другу представляли?
— С некоторыми, если это вообще можно назвать… представлением. Это же клуб для мужчин, там нет места для полноценных знакомств, — он смотрел на меня, насмехаясь. Как будто думал, что я сейчас грохнусь в обморок от такого вопиющего известия.
— Меня интересует девушка по имени Ава.
Он пожал плечами — мол, не помню такую.
— Она обращалась к вам с просьбой?
— Ко мне многие обращаются.
— А вы? Например, к Мал. Она занималась делами клуба, а не танцевала, уж ее-то вы должны вспомнить.
И опять это пожатие плеч с налетом непонимания.
Из меня вырвался тяжелый вздох.
— Слышала, вы когда-то были актером, альтьер. Видимо, очень плохим.
— Не понимаю, что ты хочешь добиться. Вывести из себя? Не получится, ты всего лишь меня раздражаешь. Слабое достижение, чрезмерные затраты, не стоило для этого наряжаться и ехать сюда.
— Не стоило, — признала я. — Вы не поверите, но я планировала нашу встречу совсем другой. Но мы не нравимся друг другу слишком сильно, чтобы у нас получился вразумительный диалог.
— У нас есть шанс на диалог, — бросил он с усмешкой.
Я заинтригованно подняла брови.
— Говорят, принц всю жизнь от тебя без ума. Ходит по клубам, меняет женщин, но всегда упорно возвращается к твоей юбке. Хотелось бы узнать, чем таким ты его радуешь. На первый взгляд ничего особенного не заметил.
Вот оно что. Выходит, я была права и Актера попросту разбирало любопытство, потому наша встреча и состоялась. На меня посмотреть, себя показать… шанса на нормальный разговор изначально не существовало.
Все мои силы ушли на попытку взять себя в руки.
— Знаете, что я думаю? — медленно начала я. — Радость, на которую вы так усердно намекаете, должна быть взаимной. А я сильно сомневаюсь, что вы способны хоть чем-то меня порадовать, учитывая вашу бесталанность в актерстве, в картах и даже в способности одеться и вести себя как человек вашего круга. Так что лучше я и дальше буду радовать принца и всех его друзей разом. — Сказав это, я поспешила выйти за дверь. Быть может, смерть мне сегодня не грозит, но как-то не очень хочется уворачиваться от летящих в спину стульев.
Я подмигнула парню в коридоре и поспешила в сторону выхода. В хитросплетении коридоров и лестниц разобралась быстро и вскоре выскочила на улицу. Меня трясло то ли от страха, то ли от ярости. Потратить на эту чушь целый вечер, а! Еще и в платье нарядилась, видимо, чтобы выслушивать оскорбления красивой. Это все точно называлось чрезмерными затратами. И даже несколько коротких моментов веселья не могли компенсировать всего. Да и Актер оказался не таким любопытным, как я надеялась.
Ничего, на мои вопросы ответит кто-нибудь другой. Если это Актер познакомил Аву с могущественной сивиллой, то ее должен знать кто-то еще. А у меня как раз в запасе очень много девушек, в чьих интересах сотрудничать.
  
Глава 13. Наводка на столкновение
 
Мертвая земля — наглый и опасный паразит, безжалостно высасывающий жизнь из всех, кому не повезло оказаться по соседству. Когда-нибудь там останутся одни мертвые, некому будет ими командовать, и тогда весь мир возликует.
Фредегар Шабо-Гасконский, король Даммартена.
Весь следующий день я посвятила сивиллам.
Сначала хотела еще раз попытаться разговорить Беа, но она спала и на посторонние звуки не реагировала. Возле ее кровати я опять обнаружила чашку с остатками отвара тетушки Мины. Беа собралась досмотреть видение до конца? Кажется, она упоминала, что не увидела всего. Хотя в ее лепете еще разобраться надо.
Я приказала охранять девушку тщательно, а еще лучше — глаз с самой Беа не спускать. Не нравилась мне вся эта история с отваром и тревогами сивиллы, в словах девушки сквозил страх и уверенность — все случится.
 
После я нашла Яниса.
— Надо поговорить с девушками. Так, чтобы никто даже мысли не допустил, кто они такие. Это в основном в твоих интересах.
— Я знал, что вы придете ко мне с этим, — серьезно кивнул парень. — Мы поговорим с девушками, а мой друг приглядит. У нас есть специальная допросная, ее можно занять, нам никто не помешает.
— Друг знает?
— Нет. Но он не проболтается, Сатт надежный.
— Не стоит так говорить о людях, — я вздохнула и наткнулась на странный взгляд парня. — Ладно, тебе виднее, Янис. Идем в допросную, приглашай первую девушку.
Первой он привел Олу, ту самую, которая нашла тело Авы в клубе. За прошедшие дни Ола здорово похудела и выглядела скорее как живой скелет, чем как человек. Янис, увидев это зрелище, весь позеленел, на его лице поселилось виноватое выражение, и поселилось надолго. Наверное, его теперь совесть замучает: допустил такое, закрыл девушек… проблема в том, что другого выбора не было. Отпускать их — глупость, речь идет о принце Александре и его безопасности. Единственное, что в наших силах, это поскорее найти отравителя и источник отравы, тем самым сделав девушек неинтересными для полиции, и провернуть это как можно раньше.
— Послушай меня внимательно, Ола: я знаю, кто ты такая. Все вопросы будут на эту тему. У тебя есть несколько минут, чтобы переварить новость и постараться помочь мне всем, чем сможешь. Без слез и истерик.
Янис постарался смягчить мой напор:
— Все будет хорошо, больше никто ваших тайн не знает. И мы не собираемся никому рассказывать, Ола, вы и другие сивиллы в полной безопасности.
Из глаз девушки моментально брызнули слезы.
Время таяло на глазах, я начала нервничать.
— Довольно. Тебе ничего не угрожает и сейчас ты должна помочь себе сама. Как сказал Янис, о вас никто не знает. Думаю, ты прекрасно понимаешь, на какой риск мы пошли ради тебя и других сивилл, в наших общих интересах разобраться во всем быстрее, чтобы вы оказались на свободе, где никому не будет до вас дела. Кивни, если поняла меня.
Ола кивнула.
— Отлично. Ты знала тетушку Мину?
— Д-да.
— Она считалась среди вас сильной, правильно понимаю?
— С-считалась? Что с ней произошло?
Мы с Янисом переглянулись. В глазах парня читался немой укор.
— Ничего хорошего, — жестко ответила я. — Тетушку Мину выследил нехороший человек, но твою подругу, Беа, удалось спасти. Теперь мы ищем другую сивиллу, вроде тетушки Мины. Сильную сивиллу. Кто-нибудь приходит на ум?
Ола поспешно замотала головой.
— Нет.
— Уверена?
— У нас не принято болтать, кто и насколько сильный, себе дороже. Если только очень нужна помощь… тетушка Мина была отзывчивой, ее многие знали. Однажды она подсказала мне, как можно поговорить с мамой после ее смерти, просила не злоупотреблять… я тогда совсем девочкой была, у меня никого не осталось. И даже мама… если бы не тетушка Мина, я бы не выжила, наверное.
— Вы и такое можете? — пораженно ахнул Янис.
— Не все, нет. У меня вот только с мамой и получилось.
— Неужели помогала только тетушка Мина?
— Нет, конечно. — Ола всхлипнула. — Просто из живых осталась только тетушка Мина. Хотя и ее теперь нет.
— Ты знаешь, кто сидел в клубе за центральным столиком?
— Вы имеете ввиду, в тот вечер? Там никого не было. Он должен был подойти, но так и не успел появиться, этот мужчина вообще редко появлялся.
 
— И кто же он? — поинтересовалась я, внимательно наблюдая за Олой. — Или ты понятия не имеешь, как его зовут? И даже прозвище назвать не можешь? А уж описать внешность — и подавно…
— Достаточно! — оборвал меня Янис. — Ола, вставайте, я провожу вас обратно. Все нормально, все хорошо, — приговаривал он, уводя за собой девушку и аккуратно придерживая ее за руку, точно она сама идти не могла.