Зелье практикантов

— Не хочу паниковать раньше времени, — заговорил Эзра, который опять крошил землю в пальцах, сидя на корточках. — Но мы попали. Яму, в которой Астер, рыли недавно и к тому же бросили туда амулеты с магией, неизвестной мне природы. Никакую траншею я пропахать не могу, слишком нестабильный фон…И, я почти уверен, от ямы есть сигналка, те, кто ее рыл должны прийти за добычей.
К концу фразы голос его дрогнул, и он нервно поднялся на ноги. Я посмотрела на ведьмака, он ответил мне панически блестящим взглядом. На место Эзры вдруг присел Салгант, он тоже взял горсть земли, но через секунду поднялся.
— Как ты это делаешь? Я не чувствую землю, — напряженно уточнил немного бледный эльф.
— Как обычно, — пожал плечами ведьмак. — А ты себя как чувствуешь, вообще? Бледный ты какой-то.
— Странно все это, — задумчиво пробормотал Салгант. — Ощущения похожи на те, что были на прошлой практике.
— Это когда тебя еле откачали? — спросила я и он неуверенно кивнул.
— Как будто нашу магию блокировали, — сказал Салгант и переглянулся с Мелониром.
— Тебя нужно быстрее отсюда выводить, — на лице эльфа даже появились какие-то признаки беспокойства, но почти сразу к нему вернулась бесстрастность. — Когда падет барьер, тебе станет еще хуже.
— Когда он падет, всем будет хреново, — буркнул Эзра, беспокойно разглядывая плотное кольцо призраков.
— А вы не чувствуете того же, что Салгант? — осторожно уточнила я у Мелонира. Эльф вел себя странно, о чем я уверена, думали, все, и когда я задала вопрос, незаметно подобрались, будто готовясь к атаке.
— Нет, меня защищает родовая магия, — равнодушно сообщил Мелонир, внимательно разглядывая наши лица. — Именно поэтому вас сопровождаю я. И если вы думаете, что я каким-то образом связан с происходящим, вынужден разочаровать. Мертвая магия эльфам неподвластна. И чтобы не было недопонимания. Ваша компания, мне не нравится, так же как вам моя. Но я обещал Правителю сопровождать человеческих практикантов и мы с вами расстанемся лишь после того, как я лично доставлю вас к нему.
Вряд ли подобные слова могли кого-то успокоить, но на время тему с эльфом мы оставили. Тем более Салгант вроде бы не видел со стороны Мелонира какой-то угрозы и в целом, казалось, доверял ему. Что уже немного успокаивало.
— Возможно, я опять паникую раньше времени, — прочистив горло, заговорил Эзра. — Но как только упадет барьер, они, — он махнул на стройный ряд призраков. — Прилетят обниматься. Не знаю как вы, но я человек тонкой душевной организации, мне такие объятия не пережить, даже если представлять фигуристых эльфиек.
— Слабое воображение — главная беда ведьмаков, — хмыкнул Дан, но улыбка быстро сошла с его губ и он задумчиво начал разглядывать барьер. — Фицуильям, сколько у нас времени, до падения барьера?
— Около двух часов, — откликнулся граф, теперь не лежащий, а сидящий на земле.
— Значит, пора подумать о том, как мы будем выбираться. У нас с вами три задачи. Первая — не попасть самим под действие призраков, вторая — вытащить Астера, третья — убраться отсюда подальше и дать знать, что нам нужна помощь.
— Угу, — вразнобой послышалось от нас.
Без возражений, как-то само решилось, кто в нашем отряде лидер. Слушаться странного эльфа, который так и не вступил в нормальный диалог мы бы точно не стали. А из нас, что скрывать, самым надежным и уверенным выглядел Дан. Уж точно не я и тем более не Эзра, который боится крови и лягушек. И даже граф, потерявший силы, не казался каменной стеной.
Эти размышления очень помогали избегать разговоров и, похоже, занимали не только меня, но и скромно ковыряющего ногой землю Салганта и печально вздыхающего Эзру. Если хорошенько подумать ситуация у нас крайне печальная, настолько, что биться головой о землю поздно. Либо ждать помощи, либо идти в объятия призраков, представляя самого прекрасного в мире эльфа. Других вариантов я придумать не могла, особенно когда рядом Эзра обреченно шептал «мы погибнем, мы погибнем».
Дан, вероятно, пытался встретиться с нами взглядами, чтобы начать обсуждение, но мы предусмотрительно разглядывали свои грязные сапоги. В болотах все же невозможно остаться чистым, даже если ты провел здесь всего двадцать минут.
 
— И что молчим? — поинтересовался Дан.
— Тренируем воображение, — ответил Эзра, отвлекаясь от своих причитаний. — Представляем, как мы выходим за барьер, а призраки шарахаются от нас в разные стороны. Очень приятная картина.
— Ясно, — Дан обвел нас взглядом. — Направьте свое воображение на радужный купол. Нужно будет подпитывать мой резерв. Думаю, сделаем так. Барьер упадет, я поставлю купол, и мы камнями расчистим путь к Астеру, обвяжем Тома верёвкой — у нас же она была? — запустим его в яму, он вцепится в Астера и мы вытянем обоих. Потом купол, скорее всего, схлопнется, поэтому ставим щиты и пробиваемся вглубь леса.
— До этого ты говорил, что Том может напасть на Астера, — сказала я, пока не понимая, как саблезуб удержит нашего могучего профессора в зубах.
— Другого выхода я пока не вижу.
— Радужный купол сожрет весь твой резерв, — добавил к этому Эзра и я кивнула. Заклинание очень хорошее вроде того же барьера, только с куполом можно легко перемещаться. Но оно требует больших сил и обычно его хватает лишь на десять минут.
— Если у тебя есть другой план, я слушаю, — спокойно ответил Дан. — И если от нас начнут шарахаться призраки, буду очень рад.
— Увы, зелья «Шарахающийся призрак» еще не придумали, — развел руками
Эзра.
Усмехнулся даже Салгант, правда, почти сразу все притихли, опять задумавшись. У меня почему-то перед глазами было странное липкое зелье, которым мы уже дважды намазали Тома.
— Как считаете, можно ли заклинание против призраков, повесить не на камень, а с помощью ритуала вплести в зелье? — уточнила я, жалея что с нами нет Ильима. Он умел рассчитывать силу заклинания необходимую для ритуала за несколько минут.
— Камень плотный, а зелье нет, — сказал Эзра. — Только если его можно как-то уплотнить до консистенции мази и то не факт, что заклинание прикрепится. Но какое зелье брать за основу? Какое свернется до консистенции мази? И даже если свернется… оно будет действовать, когда попадает на кожу, или только когда вступит в реакцию с желудочным соком?
— За основу можно взять зелье от комаров. Единственное, которое наносится на кожу, а не принимается внутрь. Его уплотнить и вплавить в него заклинание с помощью ритуала. А потом намазаться им.
— А сразу на мазь не проще? — уточнил Дан.
— Ты заметил, что в совместных ритуалах участвуют либо зелья, либо камни? А наши ведьминские мази нет, потому что они тоже создаются как бы с помощью нашего ритуала.
— А нужны чистые предметы, потому что наложение одного ритуала на другой ничего не дает, — завершил Дан и почесал голову. — Даже странно, почему нам про это не говорили.
— Потому что это проходят на зельеварении, — спокойно сказал Эзра уже закапавшийся в свою сумку. — Ура! Зелье от комаров!
Он торжественно достал пузырёк и продемонстрировал нам. Какой запасливый у нас, оказывается, ведьмак, восхитилась я. Вообще, его сумка была существенно больше моей, потому что он взял даже отдельные ингредиенты, не только зелья. И сейчас я тихо завидовала его предусмотрительности.
— Только как мы его доведем до консистенции мази?
— Ну я знаю ритуал, там, правда, нужна Луна, но думаю и так можно попробовать, — ответила я.
И я рассказала Эзре о ритуале, с помощью которого мы делали как бы клей для Тома. За разговорами и приготовлениями мы немного забыли, что вокруг творится безумие. Нас охватил азарт и никто даже не задумывался, о неудаче. Все надеялись, что у нас получится практически на коленке, с минимальной подготовкой и скупыми расчетами создать то, что до нас не мог придумать никто.
 
Перед началом эксперимента я наложила на основного заклинателя — Дана — заговор на удачу. Короткого действия, всего пятнадцать минут, чтобы себя не исчерпать. Но это внушало хоть какую-то надежду на благополучный исход.