Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2 (СИ)
В первые секунды я не различала ни очертаний, ни цветов мира, вернуться в который стремилась с такой одержимостью. По коже разбегалась волна тонких леденящих игл, и я затравленно огляделась, с ужасом ожидая увидеть Арента… Но Арент находился в мире людей — я это чувствовала. И волна холода была не более чем игрой воображения. А Доминик… Радостно улыбнувшись, я прислушалась к этому почти забытому чувству. Доминик был здесь же, в нашем мире, хотя и очень далеко отсюда… Но к этим двум добавилось ощущение и третьего присутствия, тотчас изменившего направление, молниеносно приближавшегося…
— Что, успокоилась?
Стиснув кулаки, я повернулась к стоявшему за спиной Эдреду.
— Ты спрашиваешь меня? Проклятый инквизитор!..
— Попадись ты мне в руки в то время…
— В мечтах можно позволить себе всё.
У наших ног тихо катила волны призрачная река. Присев на переливавшийся перламутровым светом песок, я поплескалась рукой в серебристой воде. Она не была ни холодной ни мокрой, какой ощущается в мире людей. Казалось, я погрузила руку в дым — одна из иллюзий этого мира. Капли скатывались с пальцев, сверкая, словно алмазы.
— Кстати, — обратилась я к Эдреду, — не смотри на меня с таким самодовольным видом. От татуировки я избавлюсь в самом скором будущем.
— Это будет глупостью. И из-за чего? Потому что я буду знать, где ты? Поверь, так лучше. Там, где ты собираешься бродить, может быть опасно даже для одного из нас.
— А для двух, значит, нет?
Присев рядом на песок, Эдред попытался заглянуть мне в глаза.
— Ты не знаешь этот мир, как знаю его я.
— У меня есть к кому обратиться за советом.
— Если бы он был так осведомлён, ты не пришла бы за помощью ко мне.
Я плеснула на него водой.
— Знал бы ты, как я сейчас об этом жалею!
Эдред довольно рассмеялся и смахнул со щеки невесомые капли.
— А я — нет.
— Ты планировал это с самого начала?
Передёрнув плечами, Эдред нехотя кивнул.
— И что именно ты сделал?
Использовал свою кровь… На самом деле это два символа: один, чтобы скрыть тебя от Арента, другой — чтобы сделать видимой для меня. Но они связаны между собой — если уничтожить один, исчезнет и второй.
Он действительно продумал всё до мелочей… Заклинание, заставивше на время утратить чувство реальности, было просто прикрытием. Пока я стряхивала с тела несуществующих змей и шарахалась от иллюзорных фантомов, Эдред вживлял мне под кожу свою кровь — вот почему я уже не чувствовала жжения…
— А если бы ты взял кровь Доминика? Мог бы ты "сделать меня видимой" для него?
— Я мог бы с удовольствием поменялся с ним местами. Он бы сопровождал тебя в этот мир, а я занял его место на твоём ложе.
— И с чего ты, интересно, взял, что будешь сопровождать меня в этот мир?
— Почему ты так настроена? Что такого, если я буду время от времени к тебе присоединяться? Этот мир может быть в самом деле опасным. Ты ещё будешь мне благодарна.
Я презрительно фыркнула.
— И можешь забрать свои часы, с ними ничего не произошло, — немного заискивающе добавил Эдред.
Я недоумевающе уставилась на него и тут же расхохоталась:
— Конечно! Святость земли нарушает кровь, пролитая в результате убийства! Клянусь, это было ловко…
— Видишь, я не стремлюсь причинить тебе вред. Ты… оставишь эти символы?
Оставить символы и снова стать частью мира, которого мне так не хватало всё это время… Наслаждаться его безмятежным покоем, ошеломляющей красотой… И в нём ведь можно так много всего узнать! А если ещё рядом будет находиться бессмертный, обладающий знаниями друидов…
— Ты можешь обещать появляться только, когда мы об этом договоримся?
— И как часто это будет?
— Довольно часто. Но не всегда.
Несколько мгновений он пытливо изучал меня, потом кивнул.
— Значит, договорились, — заключила я и закружилась в вихре.
В квартире Винсента меня ожидал шок — Винсент, застывший прямо перед очерченным кругом. Я слабо вскрикнула, в его глазах промелькнуло облегчение.
— Я боялся, что-то случилось…
На диване валялся мой топ, запачканный кровью Эдреда. Я так торопилась, что забыла избавиться от него…
— Винс, — умоляюще пробормотала я. — Прости… Я не хотела вламываться к тебе таким образом…
— Ты что? — улыбнулся Винсент. — С тех пор, как я предложил считать эту квартиру и твоим домом, ничего не изменилось — по крайней мере с моей стороны.
Он скользнул взглядом по моей шее, рукам, украшенным синяками, и на лице отразилось отвращение.
— Я думал, он научился владеть собой хотя бы немного.
— Это… не Доминик… Мне нужно ещё кое-что сделать, это займёт всего пару минут. А как вернусь, всё объясню, хорошо?
Я хотела забрать часы, а до рассвета на Британских островах оставались считанные минуты. Комната, в которой проходил ритуал, выглядела как после побоища: рассыпанная земля, капли крови на полу, разбитое стекло и кучка пепла на столе… Я только покачала головой, и, подхватив часы, покинула "гостеприимный" дом.
Винсент ждал, присев на подлокотник дивана, и, увидев меня, мгновенно оказался рядом. Я нерешительно теребила в руках забрызганный кровью ремешок часов.
— Кажется… я совершила глупость… И когда об этом узнает Доминик…
— Ты сделала что-то втайне от него?
У меня вырвался нервный смешок.
— В том, что он не чувствует моего присутствия на расстоянии, есть свои преимущества… для меня… Но он был прав, сходя из-за этого с ума… Тебе о чём-нибудь говорит имя Эдред?
— Эдред… Не тот психопат с чокнутыми глазами, с которым как-то сцепился Доминик?
— Сцепился?..
— Это было вскоре после нашего с тобой обращения. Доминик и я охотились в каком-то баре, этот тип тоже был там. Они бросились друг на друга без предупреждения, как будто продолжили то, на чём остановились в прошлый раз… Точно, Эдред. Доминик, разумеется, не сказал, в чём дело, но именно это имя он упомянул…
— Боже… — прошелестела я. — Он меня убьёт…
— Кто? Доминик? Ты знаешь, как я к нему отношусь. Но, каких бы разногласий ни было между нами, тебя он боготворит. Поэтому, чтобы ты ни сделала…
— Ты ещё не знаешь, что именно.
— Но ведь расскажешь? Кстати, — Винсент махнул на одолженную у него майку, — цвет ещё ничего, но фасон явно не твой.
Слабо улыбнувшись, я опустилась на диван. С такими синяками идти мне было некуда, а история с Эдредом рано или поздно откроется всё равно. Поэтому, какой смысл скрывать её от Винсента? Я начала с первой встречи с Эдредом в доме Толлака и закончила настоящим моментом. Промолчала лишь о существовании второго символа, благодаря которому Эдред чувствовал моё присутствие в нашем мире. На несколько секунд повисло молчание. Винсент, видимо, обдумывал услышанное, потом поднял на меня потемневший взгляд:
— Беру свои слова обратно. Доминик будет прав, устроив тебе взбучку.
— Думаешь, этого не избежать? — жалобно спросила я.
Винсент вдруг рассмеялся, но в смехе слышалась грусть.
— Если будешь смотреть на него, как сейчас на меня, пожалуй, сможешь убедить его в чём угодно.
Я торопливо отвела глаза и неожиданно для себя самой произнесла вслух вопрос, который мучил меня уже давно:
— Ты знаешь, чем займёшься, когда всё закончится?
— Когда мы освободим тебя от Арента? Нет, об этом я ещё не думал… В какой-то мере это будет зависеть и от Доминика.
Я непонимающе сдвинула брови, но, осознав, что он имеет в виду, замотала головой:
— Нет, он не станет… Он этого не сделает… Он…
— Доминик никогда не смирится с моим существованием в одной реальности с тобой. И это понятно. На его месте я поступил бы точно так же.
Ещё один гвоздь, наглухо заколачивающий непоправимость того, что я причинила Винсенту… Если Доминик в самом деле собирается избавиться от него, Винсент обречён. Разве что…
— Но, если мы найдём способ ослабить связь между обратившим и обращённым, ты ведь тоже сможешь этим воспользоваться. Доминик не будет чувствовать твоего присутствия и…