Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали

Хейрион Шагнерат лишь одобрительно потирал небольшую темную бороду, уж он-то не сомневался в своем ученике.
— Молодец, дружище! — неожиданно хлопнул Роэйн по плечу победившего собрата, а потом душевно приобнял за шею «зеленого», глядя на того с улыбкой, которой можно было дать определение «во все зубы». — Утер нос этому задаваке Дарну!
— Перестань так явно радоваться! — спокойно произнес изумрудный дракон, так же спокойно скидывая с плеча руку друга. — Иначе, боюсь, кто-то до бала не досчитается зубов.
— Не могу! — Роэйн ничуть не испугался, наоборот загорелся «достать» изумрудного дракона. — Наконец, кто-то, кроме меня, смог тебя обставить. Не зря я сделал на него ставку.
— Хочешь прельщать прекрасных дам беззубой улыбкой? — поинтересовался Дарн, приподняв одну бровь и скосив глаза в сторону «красного».
Роэйн, продолжая улыбаться, поднял руки, словно сдаваясь.
— Понял, испаряюсь!
— Чистая победа, — в унисон произнесли янтарные драконы, подойдя к наследнику в голубых одеждах и с тонкой, как у девушки талией . — Поздравляю, Роальд! — добавил Драйн.
Лазуритовый лишь слегка кивнул в ответ, отработанным движением отправляя лук за спину. 
К поздравлениям добавились и девушки, которые обступили парня. Лиайя с улыбкой положила голову на плечо дракона. Виалайн же что-то кокетливо стала нашептывать Роальду на ухо, заставляя на минуту склониться к ней. Роэйн громко вздохнул, сетуя на несправедливость, что победителю достались две красавицы, а кому-то…
И тут он неподражаемо заулыбался и потребовал свой выигрыш. Оказалось, что он единственный, кто поставил на Роальда.
Виа и Лиа ответили ему, что если бы они делали ставки, то рубиновому дракону пришлось бы разделить приз на троих.
На что Роэйн произнес:
— Хотите разделить выигрыш? Я готов поделиться, если вы мило отблагодарите меня.
— Ну, уж нет! — запротестовал, смеясь, Роальд. — Свой приз я делить ни с кем не намерен.
И он приобнял сразу двух юных дракониц.
— Вот так всегда! — печально вздохнул рубиновый дракон, но по довольным глазам можно было прочесть, что он совсем не расстроен.
Ребята переместились на другую площадку, чтобы потренироваться в метании копья, я же задумчиво подошла к одному оставленному луку и подняла его. Это было оружие, склеенное из нескольких пород дерева и усиленное по центру роговыми пластинами. К «плечам» крепились сухожилия животных, что позволяло луку быть более гибким, а сверху деревянное основание покрывалось выделанной кожей.
Никогда не пробовала стрелять, но почему-то после соревнования воспитанников мне захотелось попробовать свои силы.
Я взяла стрелу и, приставив к луку, потянула за тетиву, прицеливаясь к мишени. Дело оказалось довольно трудным. Рука дрожала от напряжения, и я отпустила стрелу. Она пролетела ровно половину расстояния до мишени и с позором опустилась в землю. Я решила не сдаваться и взяла следующую стрелу. Тетива больно впилась в пальцы…
И тут я почувствовала, как за моей спиной кто-то встал, рука с длинными тонкими пальцами накрыла мою. Другая легла поверх той, что держала рукоять лука. Зеленый камзол. Еще не обернувшись, я уже знала, что он принадлежит Дарнеллу.
— Позвольте показать вам, ари Марина.
Мое молчание он принял за согласие и слегка опустил лук.
— Встаньте вполоборота, плечи распрямите, вот так. 
Я повторила.
— Мышцы шеи расслабьте, вы слишком напряжены. 
Он вновь поднял лук и поменял положение моей кисти, что ее держала, а локоть слегка согнул.
— Упор должен приходиться на центр ладони, а не на большой палец, тетиву… — он слегка сжал мою вторую руку, — … следует натягивать там, где метка, и тремя пальцами, тетива должна проходить по их первому сгибу. 
Его губы почти касались моего уха.
— Теперь руку отводим назад, полностью повторяя направление стрелы, работать должно плечо, локоть вверх.
Он легко натянул тетиву. 
— Пальцы со стрелой упираются в центр подбородка. А теперь просто отпустите тетиву…
Я послушно разжала пальцы, и стрела впилась в центр мишени.
 
Радостно воскликнув, я повернула голову к Дарнеллу.
— Получи… лось... — договорила я после заминки, не ожидая, что Дарн наклонит и повернет ко мне голову. Я едва не встретилась с его губами. Зрачки дракона расширились, он замер, опустив напряженный взгляд мои губы. Неловкая ситуация какая-то.
Я среагировала быстрее и совершила движение, чтобы отстраниться. Дарнелл отпустил лук, слабо улыбнувшись.
— Вот видите, это не так сложно. Теперь попробуйте без моей помощи.
Он наблюдал за тем, как я вставила стрелу, вновь подняла лук, а потом, прицелившись, натянула тугую тетиву. 
— Стрелять нужно интуитивно, не целясь. Когда выработается стойка, захват и выпуск стрелы, тогда забудьте про направление ветра, забудьте про все, что я говорил.
— Но как же я попаду тогда в цель?
— Ваша рука — это продолжение стрелы. Почувствуйте ее, ари. Задержите дыхание, чтобы стрела не изменила свою траекторию. Рука должна быть прямой. Отпускать стрелу нужно без всяких сомнений, твердо зная, что она достигнет цели...
И я разжала пальцы. Стрела не попала в десяточку, но дрожала, войдя в мишень, что уже казалось для меня достижением.
Видя, как я счастлива, Дарн тоже улыбнулся.
— Рад, что мог оказаться полезным. На какое-то мгновение мы поменялись ролями, вы стали моей ученицей, а я вашим преподавателем. Это было странное и новое чувство…
Его взгляд изменился, стал более задумчивым и серьезным.
— Благодарю за учебу, мой наставник! — решила я превратить в шутку слова Дарнелла. Меня что-то беспокоило в поведении воспитанника, но я не смогла определить что. — Вы отлично справились со своей ролью.
— Просто вы способная ученица, — ответил дракон, слегка наклонив голову и продолжая все также волновать меня взглядом своих прекрасных изумрудных глаз. — Поэтому это было несложно.
— Наставница! — услышала я громкий веселый голос Роэйна среди смеха наследников. — Присоединяйтесь к нам! Может, вы и метание копья захотите освоить? Научить смогу не хуже Дарна.
Я и Дарнелл переглянулись, и я, неожиданно подмигнув изумрудному дракону, заговорщическим тоном спросила:
— Думаешь, у меня это получится не хуже стрельбы из лука?
— В вас я уверен, ари Марина, — ответил дракон, — а вот что касается Роэйна… — уголок его рта медленно пополз вверх.
Он произнес слова намеренно громко, чтобы рубиновый дракон их услышал.
— Просто удивительное неверие! — с оскорбленным видом ответил Роэйн, но при этом глаза его весело блестели. — Задето мое самолюбие и даже поединок не на жизнь, а на смерть не способен излечить мое израненное сердце.
Роэйну только в комедиях играть! Не будь он наследником Клана, стал бы известным актером.
— А как насчет того, чтобы просто пометать со мной копье? — спросил изумрудный дракон, с усмешкой наблюдая за «страданиями» друга.
— Восстановить мою честь уже ничто не в силах, но так и быть, я соглашусь, — изрек Роэйн с изрядной долей трагедии в голосе. 
Все, занавес. 
Под шутки драконов друзья стали соревноваться, и Дарнелл смог одержать победу, но Роэйн не унывал. Весело насвистывая известную песенку про одного смышленого дракона, он всю дорогу к дворцу пребывал в отличном настроении.
Ялан вел беседу с Роальдом и девушками, к ним подключились янтарные драконы. Ашар и Фрай шли чуть в стороне со своими хранителями, они не вмешивались в разговор, предпочитая молчаливо идти. Дарнелл находился рядом со мной и тоже не проронил ни слова, был задумчив и тих.
В последующие дни наследники активно готовились к предстоящему празднеству и охоте. Каждый день они по многу часов отдавали верховой езде. Я тоже подключилась и не пожалела.
 
Раньше наследникам не позволялось покидать территорию дворца так же, как и мне. Они обучались езде на открытом манеже. Теперь из-за большой охоты, на которой будут присутствовать все правители и высокородные драконы, наследникам разрешалось объезжать лошадей в парке. Но после того, как усилили защитное поле и контроль.