Вечерняя звезда для Авантюрина (СИ)
— Ну, я бы сказал, что леди Метисса к другому месту прикована, — фыркнул я, за что моментально получил тычок в бок.
А ведь Звёздочка права, остальным девицам гораздо хуже. Получается, если допустить, что Ирилла невиновна, что кто-то пошёл на преступление и клевету, даже себя самого не пожалел, и почему? Чтобы стать невестой наследника престола?! Светлые силы и четыре берегини-хранительницы, неужели власть, даже тень власти, такого стоят?! Я вспомнил Клауса, который хотел меня убить, чтобы занять моё место, и на душе стало совсем гадко и липко, словно на меня ведро помоев выплеснули.
— Эй, не грусти, — Релли затеребила меня за рукав, просительно заглядывая в лицо.
Лопоухий волчонок вообще плюхнулся на попу и жалобно заскулил, глядя на меня огромными несчастными глазами. Огонь драконий, как же всё-таки приятно, когда тебя любят! Я ловко сгрёб пискнувшую от неожиданности Релли в объятия, подмигнул волчонку и повелел:
— Волчара, ты проводишь обыск в покоях остальных дам. Релли, а мы с тобой проведём душеспасительную беседу с леди Ириллой. Как план?
Волчонок подпрыгнул в воздухе и даже хвостиком пару раз взмахнул. Тоже мне, грозный хищник, и это моя вторая ипостась, светлые силы, за что?! От скорби на тему недоделанности собственного волка меня отвлекла Релли, попытавшаяся незаметно выскользнуть у меня из рук. Так, я не понял, куда это мы собрались?! Я рыкнул и сильнее прижал Вечернюю звезду к груди. Девушка замерла, я отчётливо уловил горьковатый аромат страха, с лёгкой ноткой вожделения. Какая жалось, что только лёгкой ноткой.
— Предлагаю подождать Ири здесь, — выдохнул я, с трудом разжимая объятия.
Ну вот почему эта упрямая девчонка продолжает меня бояться?! Что я, страшилище какое лесное или бандит с большой дороги?! Какого цветущего луга ей надо?! Вот и сейчас виновато улыбнулась и поспешно отступила подальше. Гррр, девочка, нельзя долго дразнить хищника, я ведь не железный. А может, плюнуть на всё, как говорится, стерпится, слюбится? Я посмотрел на Вечернюю звезду и отрицательно качнул головой, нет, Релли достойна большего и лучшего. А значит, нужно ждать, снова и снова укрощая готового каждый миг выйти из повиновения зверя. Мрак первородный, кажется, я начинаю понимать собственного дядюшку! Когда та, кого ты жаждешь душой и телом, снова и снова ускользает от тебя, действительно легко озвереть.
Я чуть слышно скрипнул ставшими очень острыми клыками, а затем насторожился, взмахом руки призывая Релли к полной тишине. Девушка послушна замерла мраморным изваянием, повернув в сторону двери ставшие звериными ушки. Ух ты, частичная трансформация, класс, надо самому будет так попробовать! В коридоре раздавались голоса, звонкий голосок леди Ириллы я узнал моментально, да и второй, чарующий мягкий баритон оказался подозрительно знаком. Держи меня, конная гвардия, это же Рейган! Вечерняя звезда также узнала голос моего братца, повернула ко мне голову и одними губами прошептала:
— Какого Инквизитора твой брат идёт в комнату к девице на ночь глядя?!
Очень хотелось заметить, что ещё не так и поздно, но внутреннее чутьё безошибочно подсказывало, что Релли права. Драконий хвост, Рейган вообще понимает, что творит?!
— Рей, — голосок Ириллы прозвенел у самой двери, — я бы пригласила тебя к себе, но, насколько я помню придворный этикет, подобное поведение считается неприличным.
— Хочешь сказать, приличнее оставить гостя за дверью? — хмыкнул принц Рейган и широко распахнул дверь, чуть не попав Вечерней звезде по лбу. — Прошу Вас, леди.
— Благодарю, мой принц, — Ирилла присела в шутливом реверансе и впорхнула в комнату.
Естественно, сразу заметила нас и испуганно ахнула, в результате чего Рейган влетел в комнату с коротким кинжалом в руках.
— Какого… — выдохнул наследный принц, буравя меня с Вечерней звездой тяжёлым взглядом.
— Тот же вопрос, братец, — жёстко усмехнулся я, удобно устраиваясь на широком подоконнике. — Какого некроманта недобитого ты творишь?! В замке девиц травят, словно крыс по весне, а ты прёшься в комнату главной подозреваемой, да ещё и без сопровождения! Совсем страх потерял, братишка?!
— Выбирай выражения, братец, — проскрежетал взбешённый Рейган, и я отчётливо понял, что сейчас меня будут убивать. Причём долго и болезненно.
— Мальчики, успокойтесь, — Ирилла, дайте ей, боги, всего самого лучшего да побольше, успокаивающе подняла руки. — Только не надо заливать мои покои кровью, я её с детства боюсь, в обморок падаю.
— Ты боишься крови? — Рейган недоверчиво покачал головой, затем добавил с мягкой усмешкой. — А мне казалось, леди Ирилла бесстрашием своим подобна девам-воительницам из Тёмного мира.
— Не подобна, как видишь, — огрызнулась девушка, отчаянно покраснев.
Упс, а мы нашли слабину у неустрашимой леди Ириллы. Занятненько, запомним, при случае используем в своих корыстных целях.
— Леди Ирилла, это Ваше? — Релли кивком головы указала на вынутые из тайника баночки.
— А что это? — девушка с таким любопытством посмотрела на выставленные на стол баночки, что лично мне сразу стало понятно, она их видит первый раз в жизни. А раз так, значит, кто-то пытался красиво подставить леди Ириллу, свалив на неё попытки устранить соперниц. Мда уж, историйка получается мерзкой.
— Это зелья, которыми отравили леди Анталь, леди Метиссу и леди Варрею, — выдохнул я и устало потёр лицо ладонями.
— Хочешь сказать, кто-то пытался… — начал было Рейган, но потом резко мотнул головой и оборвал сам себя. Да уж, утверждать, что леди Ирилла не виновата, довольно сложно, ведь все остальные дамы плести интриги явно не в состоянии.
— Я эти пузырьки первый раз вижу! — голос Ириллы дрогнув, взгляд затравленно заметался по нашим лицам.
Мрак пожри всё вокруг, да верю я тебе, девочка, верю, только одной веры, к сожалению, мало. Нам нужны факты, доказательства, а где их взять?! И волчонок словно в болотный бочаг канул, заметили его что ли?!
— Ирилла, — Рейган был по-прежнему хмур, но хотя бы перестал походить на карающего судию, — лично я тебе верю. — Ты честная и благородная девушка, и я бы с радостью назвал тебя своей невестой, если бы… Если бы был тебе хоть капельку интересен как мужчина, а не просто как друг.
— Ты интересен! Очень-очень!!! Просто вокруг тебя всегда столько девушек, ярких, красивых, настоящих принцесс, зачем я-то ещё мешаться стану!
Ирилла поступила как классическая девушка. Правильно, сначала выпалила, а потом осознала, что именно произнесла, испугалась собственной смелости, отчаянно покраснела и шарахнулась в сторону. Только мой братец оказался не промах, ловко беглянку в объятия заграбастал и рот поцелуем закрыл, пока она, обороните, светлые силы, ещё чего-нибудь не ляпнула и всю романтику не испортила. Вечерняя звезда растроганно хлюпнула носом, я ловко подхватил её за руку и потащил прочь из комнаты. Рейган у меня умница, теперь сам разберётся и свидетели, равно как и помощники с советчиками, ему точно не нужны.
Уже в коридоре под ноги нам метнулся волчонок и возбуждённо повизгивая, принялся подскакивать на месте. Я глубоко вздохнул, опустился на корточки и расслабился, позволяя своему сознанию слиться с сознанием волка. Перед глазами ярко вспыхнули виденные волком картины, и меня передёрнуло от омерзения. Леди Метисса билась в безобразной истерике, проклиная всё и всех. Горничная, приставленная к девушке, уже не знала, в какой угол бежать и какой колонной прикинуться. Бедняжка, нужно будет родителям сказать, чтобы они ей отпуск дали на месяц, а то и на три. Леди Метисса громогласно обвиняла других девиц в подлости и коварстве, а у самой в прикроватном шкафчике стояло несколько пузырьков с приворотным зельем, причём купленных у разных знахарей. Что меня особенно порадовало, пока Метисса пользовалась только тем «приворотом», что ей Вечерняя звезда делала, то есть успокоительным. Украсть другие баночки с приворотом волчонок, естественно, не мог, зато тщательно запомнил, где именно их прятали. Завтра утром приду и заберу эти пузырьки, хотя нет, лучше подменю на безобидную воду или сироп, чтобы эта девица не вздумала опять приворотное зелье приобретать.