Старость аксолотля
Она сидела, прикусив губу и все больше мрачнея.
Гжесь толкнул ее локтем.
– Все будет хорошо.
– Что ты несешь?!
– Мы все погибнем в одну и ту же долю секунды, – прошептал он ей на ухо.
Она вздрогнула, будто он хлестнул ее бичом. И тут же вздохнула, моргнула, бледно улыбнулась – и успокоилась.
Они перешли в кухню заварить себе чай.
– Я знала, что нечто такое случится, – дуя в чашку, Ритка задумчиво поглядывала в угол между стеной и потолком. – Человечеству не может настолько везти, чтобы не получить в конце концов кувалдой по башке.
Закончился сахар. Гжесь поискал в шкафчике, за холодильником и под раковиной, наконец заглянул в кладовку.
– Видела?
– Что?
– Те ящики.
Он вытащил в коридор фирменные коробки, еще с пенопластовыми вставками внутри, будто подготовленные для отправки по рекламации. Под ними громоздились старые «энвидии» [5] и «реалтеки» [6].
– Шеф запихал.
InSoul3. На боках коробок, под логотипом производителя, виднелись улыбающиеся рожицы игроков, чьи хрустальные мозги взрывались фонтанами планет, спутников, звезд, галактик.
Гжесь и Ритка молча переглянулись.
То была одна из новейших фич для Xbox'ов и персоналок. Сперва она активно рекламировалась (в эту технологию вложили сотни миллионов), но вскоре начались протесты со стороны разнообразных религиозных, политических и медицинских движений, а также обществ защиты прав потребителей. В итоге компании, собиравшиеся заработать на приложениях и играх, пошли на попятную, и аппаратура по большей части лежала, никем не используемая. А потом в сеть утекли исходные коды, и любители начали дописывать разные странные неавторизованные модификации, в том числе функции mind copy & paste, предназначенные для генерации максимально достоверного поведения ботов-аватаров.
Фирма купила на распродаже самую дорогую промышленную версию, с приложениями для клиник и университетов, с наивысшей на тот момент разрешающей способностью сканирования. После очередной аферы с утечками к конкурентам Презик несколько месяцев носился с идеей использования IS3 как универсального детектора лжи. Потом вмешались юристы, и идея босса провалилась. Остались коробки с фирменно запечатанными комплектами, запихнутые грудой в угол подвала IT. Их постепенно выставляли на «Аллегро» [7], откуда их вылавливали за полцены доморощенные искусники нейрософта [8].
Гжесь разодрал пленку, достал комплекты. На голову надевалось нечто вроде резиновой шапочки, к компу же требовалось подключить несколько карт с выделенными процессорами, которые были толще новейших графических карт 3D; одни системы охлаждения весили по полкило.
Пока Гжесь со всем этим возился. Ритка читала инструкцию.
– Куча работы с конфигурацией.
Он взглянул на часы.
– Успеешь?
Ритка пожала плечами.
– Запускай, и посмотрим.
Они выбрали машину Татарина, который к этому времени уже наверняка утопился в толчке. Гжесь залез под железо, переключая порты и проверяя кабели, а Ритка на своем терминале скачивала любительские приложения для InSoul3. Существовали целые форумы, википедии и категории торрентов, посвященные нейрософту. Тем временем скорость передачи падала с каждой минутой.
Через два часа конфигурация подошла к концу, диагностика дала зеленый свет ОЗУ и процессорам.
За ними наблюдал сидевший у стены Боцек, уже основательно обдолбавшийся марихуаной [9].
– Я в это играл. Крутая штука.
Гжесь вылез из гущи вентиляторов и кабелей, отряхивая штаны.
– Это не игра, у нас есть читы для полного сканирования.
Боцек подошел к ним, покачал на пальце гарнитуру [10], еще пахнущую фабричной новизной; с шапочки сыпался тальк.
– Но это же просто игрушка, вы же понимаете, что всего никак не считать, то есть до каждого атома мозговой коры?
– А откуда ты знаешь, сколько надо считать? Может, как раз этого и хватит? С тем же успехом ты мог бы требовать сканирования кварков и струн.
Боцек глубже затянулся косяком.
– Хотите? – он пыхнул дымом. – «Кандагар Блад». В самый раз для апокалипсиса.
– Я не стану жечь себе нейроны в последний час.
– Что за травка!.. С таким позитивным настроем перед концом света на все насрать. Даже на него.
Речь шла о боссе, который кружил по зданию с таким отчаянием во взгляде, что даже самые истеричные, увидев его, застывали как вкопанные. Теперь он вернулся в IT. Развязав галстук, наматывал его на стиснутый кулак, туда и обратно, с такой силой, будто это был боксерский бандаж для схватки с Тайсоном.
Ритка и Гжесь бросили монету.
– Решка.
– Давай.
Ритка села за клавиатуру, Гжесь выбрал сканер IS3.
Боцек угостил Презика превратившимся в микроскопический окурок косяком. Презик лишь сплюнул. У него трещали зубы и кости ладони.
Гжесь надел шапочку. Ритка откалибровала скан; Гжесь снял шапочку, и они снова проверили конфигурацию. Все так же зеленый.
– Оно сообщило тебе, сколько приблизительно времени займет полное сканирование?
– Черт его знает, этот аддон [11] потом перехватывает управление и проводит повторные сканирования, пока не извлечет из твоей башки все, что ему требуется.
– А ты не можешь вывести среднее из истории прежних пользователей? Чтобы ты сама тоже успела скопироваться. Чье это творение?
– Студентов из Карабаха, команда «Уралочка». Хочешь почитать?
– Без гугл-переводчика? Спасибо.
На новостных экранах погибали Афины, уличные камеры у кафе и достопримечательностей показывали туристов, которые падали на мостовую, как от солнечного удара, под величественно-невозмутимыми руинами из камня и кирпича.
– А вы не хотите, шеф?
– Да на что мне, сука, ваши аватары, я и так тут сдохну!
– Но дух, дух переживет.
– Какой, блин, дух, сам ты дух, а ну, вали отсюда, это мои игрушки!
И Презик бросился к ним, намереваясь пинками прогнать из подвала.
Гжесь стукнул его по башке старым ультрабуком «Леново», и шеф рухнул без чувств.
– Компьютеры правят миром.
– True [12].
– Давай, Ритка.
Гжесь натянул шапочку, Ритка нажала ENTER, и понеслось.
1К ПостАпо
Под двухэтажным биллбордом с плакатом «Трансформеров 9» Майкла Бэя, посреди безлюдного торгового района Токио, два мангашных сексбота наносили друг другу боксерские удары по полимерным физиономиям.
Гжесь, как раз в этот момент потерявший левую ногу, плюнул Проводом [13] будто старый снайпер, лежа плашмя на крыше киоска на другой стороне улицы. Он попал в цель, фарадей раскрылся по плану, и секунду спустя оба сексбота рухнули как подкошенные. Гжесь подпрыгнул было от радости, но снова забыл, где он и кто он, и свалился сквозь картонную крышу внутрь будки, вместе с Плевательницей и кабелем заземления. Гжесь ходил по Гиндзе [14] в облике «СтарТрупера» [15] от «Михара Ясухиро» [16] весом в полтонны.
Пинганув через спутник подтверждение для альянса [17], он поковылял свернуть Провод, и тут на него, угрожая затоптать, обрушилось стадо плюшевых мишек.
Присев и опираясь на бронированные кулаки, он переждал первую и вторую волну ириготи [18]. Когда поднялся, на асфальте и под грудами старого мусора валялись, подрагивая, одиночные игрушки, будто рыбы, выброшенные на берег приливом. Не только мишки, но также собачки, кошечки, покемоны, драконы, разные фантастические и мифические чудища с абсурдно большими глазами.