Хранительница для короля-дракона

Заготовленные возмущения застряли в горле.
Пришлось прокашляться.
Риски? Вероятность смерти? Да зачем девчонке сдался этот Храм? Чую, из затеи торчат уши мачехи, но не пойму каким боком. От Валарии явно пытались замысловато и хитро избавиться. Возможно, кто-то напел девочке, что после Храма ее ждет новая жизнь, где ее будут холить и лелеять? Как там загнул Немью – любой каприз?
Учитывая отношение отца, думаю, бедняжка ухватилась бы за малейшую возможность быть любимой и выйти замуж за кого-нибудь не слишком старого и довольно привлекательного. Надо отдать должное целителю и его спутнику – мужчины они видные, породистые. Любая барышня витала бы в облаках от счастья, вздумай кто из них посвататься.
– Мистер Глиммер утверждает, что я уже драконица. Как-то сама превратилась. И теперь принадлежу Солариону! – выпалила я.
Ходить кругами некогда. В любой момент в кабинет могут ворваться драконы и потребовать меня выдать. Как там они выразились – отказ от претензий? Стоило вспомнить якобы соблазняющую тираду о нарядах и покоях, в груди снова вскипело возмущение.
– Так это ж замечательно! – мистер Силвери хлопнул ладонью по столу и просиял. – Настоящее чудо! Тебе не придется рисковать жизнью и тесниться в Храме среди черни, позоря наш род. Все складывается просто прекрасно!
– Все просто ужасно! – возразила я. – Меня увезут в Соларион, как какую-то корову, не спрашивая!
– Ты же сама туда хотела, – непонимающе пожал плечами отец. – Передумала?
Прикусив губу, я кивнула.
– Поздно! – отрезал с нескрываемым злорадством папенька года. – Раз драконы признали тебя, придется ехать. У нас с ними договор.
– Что за договор? – обреченно уточнила я. – На него можно взглянуть?
– У меня была копия королевского указа, – рассеянно протянул мистер Силвери и полез в нижний ящик стола. – Ничего секретного, на самом деле. У драконов демографический перекос…
Мужчина покосился на меня через столешницу и поморщился.
– Девочек мало рождается, – пояснил он, как для ребенка.
Не слишком высокого мнения об умственных способностях дочери.
И если честно, я начинаю его понимать.
То есть отвешивать плюхи и обзывать ребенка – последнее дело.
Но, учитывая, что дурочка собралась рисковать жизнью в попытках уехать в другую страну ради призрачной надежды на удачное замужество… Ремня ей в детстве точно не хватало.
– И почему они не женятся на человеческих женщинах? – уточнила я, уже догадываясь, что услышу.
И не ошиблась.
– Потомства не будет, забыла? – хмыкнул мистер Силвери. – Зачем драконам пустышки? Им детки нужны.
Ясненько.
Как я и подозревала – на приплод меня берут.
 
Глава 3
 
После долгих поисков на свет появилась плотная бумага с замысловатыми рисунками по краям, издалека чем-то напоминавшая школьную грамоту.
– Вот, указ ее величества.
Отец подтолкнул ко мне документ по скользкой поверхности стола. Я вцепилась в него, как в спасательный круг, но увы – ничего обнадеживающего в тексте не нашлось.
Зато выяснилось, что читать я все-таки умею.
– Указ… года, месяца. Повелеваю…
Если кратко – я попала.
Людей, прошедших инициацию – далее: измененных – обязывали переехать в Соларион на пять лет. Женщинам дополнительно предписывалось выйти замуж за аборигенов, то есть драконов, и по возможности родить им ребенка. Если получится – не одного.
Зато потом можно развестись. Радость-то какая! При этом дети оставались с отцом, а мать имела право вернуться к людям. Если хотела, разумеется.
Что-то безрадостная картина получается.
– И что, на это кто-то решается? – скривилась я и осеклась.
Еще как решаются. Та девочка, в чьем теле очутилась пенсионерка Валентина Викторовна, то бишь я, тому пример. Почему бы, собственно, и нет? Если следовать их логике, то богатый красивый дракон всяко лучше престарелого соседа папеньки. А стерпится – как известно, и слюбится.
Мистер Силвери глянул на меня, как на слабоумную.
 
Правильно глянул, чего уж тут.
Я испытывала непреодолимое желание побиться головой о стол или стену. Останавливала меня лишь мысль, что от этого будет шишка.
А толку не будет.
В дверь кабинета деликатно постучали и на пороге возник Немью.
– Очень удачно, что я застал вас обоих, – пробормотал целитель и водрузил на стол увесистую стопку бумаг. – Прошу ознакомиться и подписать.
– Я не буду ничего подписывать, – упрямо помотала головой.
Мистер Силвери глянул на меня насмешливо и подтянул документы ближе.
– А тебе и не надо. Я как старший в роду имею право подписать все что угодно, тем более ты каким-то образом умудрилась превратиться в дракона сама, – хмыкнул он, бегло просматривая лист за листом. – Что очень кстати. Сомневаюсь, что ты бы выжила в Храме. Там, говорят, смертность жуткая, чуть ли не половина погибает в процессе.
– Две трети, – поправил его целитель.
Мне стало дурно.
Но отец еще мысль не закончил.
– А компенсация нам не лишней будет, – сообщил он, ставя уверенную размашистую подпись и переворачивая страницу, чтобы поставить еще одну. – На вас, баб, столько расходов – уму непостижимо! Хорошо, что хоть от тебя польза и прибыль, для разнообразия.
– Так вот почему ты передумал! – озарило меня наконец. – Семье измененных материальная компенсация положена!
– Конечно, а ты думала, я ради твоего личного счастья решил поступиться честью рода? – приподнял бровь любящий папенька.
– Уверяю вас, ни малейшего ущерба вашей чести или же достоинству вашей дочери причинено не будет, – неожиданно вмешался Немью. – Учитывая ее происхождение, скорее всего лично его величество пожелает взять в жены мисс Силвери.
Отец замер с занесенным над бумагой пером.
Снова вчитался в строчки.
Задумался.
– Может, тогда и размеры компенсации стоит пересмотреть? – протянул он. – Вы учитывайте, в роду ее матери все многодетные, плодовитая жена достанется королю.
– Возможно, после рождения первого ребенка мы пересмотрим условия соглашения, – увильнул от прямого ответа целитель.
Я закрыла руками лицо и застонала.
Сюрреализм происходящего не укладывался в голове.
Они что, на полном серьезе полагают, что меня можно вот так продать?
Настоящая торговля живым разумным товаром! Куда только местная королева смотрит? Сама же женщина, как так можно? Я бы на ее месте давно устроила драконам революцию с эмансипацией!
С другой стороны, кто сказал, что мне обязательно нужно с этим мириться?
Сбежать, да и дело с концом!
Сегодня же!
Пока мы никуда не уехали. В дороге выбраться из поля зрения драконов будет сложнее.
Я не до конца поверила в концепцию разумных крылатых ящериц, но по идее у них и слух, и нюх должны быть отменные. Поди от таких скройся!
Нет, валить нужно прямо сейчас.
– Простите, мне нехорошо. – Мне и притворяться не нужно. Бледная, руки дрожат после стресса, дыхание сбитое, неровное. Настоящая невротичка. – Пойду прилягу перед ужином.
– Это ты правильно, дочь, – одобрил мистер Силвери.
Немью же проводил меня долгим внимательным взглядом.
Неужели что-то заподозрил?
До спальни я добралась, как во сне. Зато не заплутала. Не иначе, мышечная память включилась!
Может, еще что вспомню?
Рухнув на пуфик перед зеркалом, я всмотрелась в бледное до синевы отражение. Длинные темные волосы выбились из низкого свободного узла, но, видно, что густые и ухоженные. Гладкая кожа, огромные глазищи, красиво изогнутые, сейчас подрагивающие в преддверии истерики губы.
Молоденькая совсем. Ей бы жить и жить!
Жаль девочку, в теле которой я оказалась. Она-то как раз мечтала стать драконом, принять их правила. Есть такие женщины, которым нужно надежное плечо, стена, чтобы их окружили заботой, и ни о чем самой не думать.