Метафизик 1 (СИ)

Однако все, что мог сделать Натси, это стоять и с выпученными глазами наблюдать за тем, как незнакомец, открыв крышку ящика, достает оттуда верхний пакет и рассматривает его с любопытством младенца. Увидев, что на пакете присутствует крохотный надрез, синекожий просунул в него давно не стриженный ноготь указательного пальца и в два счета распотрошил пакет. После такого перфоманса даже купец перестал бормотать и шевелиться — его глаза стали как два фарфоровых блюдца.
Незнакомец тем временем приподнял пакет и принялся засыпать голубоватый порошок себе в рот. От увиденного купец потерял сознание и плюхнулся спиной на песок. Натси несколько раз быстро моргнул, но ничего не поменялось: утопленник продолжал жадно поедать порошок, одной десятой грамма которого было достаточно, чтобы взрослый мужчина практически утратил связь с реальностью на несколько часов. Этот же монстр даже не шелохнулся, пережевывая порошок, словно сахарную пудру. Наконец, когда содержимое пакета подошло к концу, синекожий с недовольством отбросил в сторону упаковку и произнес, почти что на чистом наречии Альянса:
— Какая-то странная у вас еда в этом мире. Но мне даже нравится — чувствую легкий прилив бодрости и сил. Есть еще?
В этот момент Натси едва не последовал примеру купца и не грохнулся без сознания навзничь. Однако каким-то невероятным образом он не только сумел взять себя в руки, но даже нашел силы, чтобы произнести: 
— Кто… Что… Что ты такое?!
Синекожий незнакомец выпрямился и, отряхнув руки, улыбнулся — пусть и улыбка скорее была похожа на звериный оскал:
— Ах да, я ведь не представился. Я — Каймер Скимфиосский, Властелин Семи Преисподен и Алчный Жнец Душ, хотя в большинстве разумных миров я больше известен как Демон-Принц. — На этих словах незнакомец начал преображаться: кожа уплотнилась, приобрела лилово-серый оттенок и начала покрываться наростами. Пламя, тлевшее в глазах, стало почти что буквально выплескиваться наружу. — В ваш жалкий мир я явился лишь потому, что сюда должны были призвать Мастера Трех Клинков, этого жалкого выскочку, сумевшего однажды одолеть меня по чистой случайности. Однако я пришел за ним, и нас ждет грандиозный реванш!
Натси не понял из сказанного ровным счетом ничего. Какие, упаси Тэс, Демоны-Принцы? Какие Мастера Клинков и реванши?.. Он ведь просто хотел отдать товар и немного подзаработать. Да, не самым честным образом, но какая разница? Разве он заслужил лицезреть… такое?..
— Что… — обескураженно промямлил Натси, — вы будете… с нами делать?
— С вами? — Демон-Принц осклабился. Сквозь его черные волосы пробились два багровых рога. — Сделаю вас своими рабами, конечно же. Рабами, что помогут мне подготовиться к долгожданному реваншу. Если, конечно, — он покосился на Тонбура, — вы не предпочтете умереть…
Ноги, наконец-то, предали Натси и подкосились. Он упал на спину, преисполненный отчаяния. Высоко в небе по-прежнему обжигающе светило южное солнце, а на глаза наворачивались слезы.
И на этот раз — не из-за соленого ветра, а из-за осознания того, что этот мир уже никогда не будет таким, как прежде.
Как и его жизнь.