Проклятие некроманта
Собственно заявки делились на две части: специальные по факультетам и просто запрос на «кого-нибудь» с кратким описанием проблемы, проще говоря, «свалка» непонятно чего.
Ари, предпочитая все делать быстро, в первый же день подписался под запросом эльфийского города Альваор, собрал вещи и отбыл одним из первых. Сокурсники с заявками на практику тоже разобрались быстро, а я пока так и не могла решиться, куда податься. И вот, на протяжении трех дней я периодически подходила к списку заявок и с грустью разглядывала раздел своего факультета. Этери уехала вчера, и мы остались вдвоем с Рэй. Она пока еще тоже не определилась с выбором, правда, ей в отличие от меня, наоборот, нравилось такое обилие заявок.
— Нет, ты глянь! — ныла я. — Под сорок заявок, и везде практическая работа у следователей! Два месяца расспрашивать жертв для раскрытия убийств! А у меня ни разу не получалось покойника разговорить!
— Вот и потренируешься.
— Опозорюсь я! Практику провалю! Анхайлиг меня съест тогда-а-а!
— Зато ты зомби поднимать умеешь, — попробовала утешить меня Рэй.
— Только вот никому тут не нужны зомби! Почему боевая некромантия такая невостребованная?
— Может, тебе у нас заявку поискать?
— Да кому нужен некромант с танатосом? — Я вздохнула. — Против кикимор? Так танатос против них бесполезен.
— Ну вон, смотри, подозрение на умертвие среди поселения троллей.
— Подозрение! Тролли! У…
Я опустила глаза, от нечего делать осматривая «свалку».
— Ты мне лучше скажи, что лучше — гоняться за нечистью по болотам или выслеживать их в северных лесах, — размышляла в это время Рэй.
— В лесах комары, в болотах комары, так что одна фигня, — буркнула я. — Блин. Неужели нигде не нужен боевой некромант? Ну? Восстание скелетов, может, где-нибудь… О! Да!
— Что? — встрепенулась Рэй. — Восстание?
— Нет. — Я радостно читала неожиданно попавшуюся на глаза заявку. — Осмотр кладбищ на предмет упокоя возможных умертвий. Причина — слишком древние захоронения.
— Это где ты такой запрос откопала?
— В «свалке». — Я ткнула пальцем в конец списка: — Вот смотри.
— Что-то я его вчера не замечала… — Рэй вгляделась в убористый текст. — Это который из Кровеля?
— Ага. — Я кивнула.
— Приграничный город, торговый, — поразмышляла Рэй. — Бродяги всякие, наемники — вот основные его обитатели. Не стоит тебе туда в одиночку ехать.
— А почему нет? — Я пожала плечами. — Я — темный некромант, представитель сильнейшей магической Академии… и они сами направили этот вызов. Не съедят же меня там, в самом деле.
— Все равно это плохая идея. Тем более что граница владений вампиров практически рядом…
— Рэй, я не боюсь вампиров. Один из них спас мне жизнь. — Я улыбнулась и уверенно поставила под заявкой свою подпись.
— Тень!
— Увидимся через два месяца, — быстро попрощалась я и, не слушая отповеди возмущенной элементалистки, побежала за сопроводительными документами.
Анхайлига я не застала, бумаги о распределении подписал его молчаливый помощник. Едва взглянув на место назначения, он отправил меня в хранилище получить деньги на дорогу. Основные же расходы по содержанию должен был взять на себя глава Кровеля.
— Здесь двести монет, — сказал сухощавый старик казначей, протягивая мне увесистый кожаный мешочек. — Но не рассчитывай на лишние траты, большая часть денег уйдет на погонщика.
— Погонщика?
— Тебе ведь до Кровеля на драконе лететь, так не думаешь ли ты, что это бесплатно? Деньги за полет отдашь погонщику. — Казначей поморщился. — Эти жмоты пользуются своим привилегированным положением, чтобы вытянуть из людей побольше денег. А из таких, как ты, особенно.
— И что им так некроманты не нравятся? — удивилась я.
— А кому вы нравитесь-то? — с усмешкой посмотрел на меня старик.
Я поджала губы, забрала деньги и вышла. Что ж, реакция казначея оказалась вполне ожидаемой.
Вещей у меня было мало, так что собралась я быстро. Напоследок посмотрела в зеркало, немного поколебалась и все же решила снять балахон. В конце концов, все документы у меня при себе, а ловить косые взгляды лишний раз не хотелось. Седые волосы я спрятала под косынку, так что теперь ничем не отличалась от обычных местных жителей. Ну вот вроде и все.
Я представила два месяца вынужденного одиночества и загрустила. Вроде и была всю жизнь одна, а за этот год вот отвыкла. Хотя что два месяца? Пролетят, и не заметишь. И все-таки жаль, что столько заявок и ни с кем нельзя объединиться. Из всех нас повезло только Сержу и Этери: эти двое умудрились найти места для практики почти рядом. Вылетели они одновременно еще вчера, и теперь, наверное, наслаждались свободой и обществом друг друга.
Оформляя документы, Серж, конечно, делал вид, что ни о чем таком не думает, однако после выпускного вечера ему никто не поверил.
Вспомнив события того вечера, я невольно улыбнулась, хотя его завершение отложилось в голове весьма смутно. Отключилась я довольно рано, а потом периодически приходила в себя, но в эти моменты рядом постоянно мелькал Серж в обнимку с Этери. Кроме этого, запомнилось, как Тарий в компании четырех или пяти девушек плясал на обеденном столе. А в конце шли совсем туманные воспоминания об устроенном ведьмаками фейерверке и непонятных глюках под потолком. И все. Я окончательно заснула на плече Джада, а пришла в себя только на следующий день в собственной кровати. Как я в ней оказалась, я совершенно не помнила.
Девчонки ничего вразумительного сказать по этому поводу не могли — Рэй оказалась в таком же состоянии, а Этери и вовсе появилась только утром. Я было хотела расспросить Ари, но нашла его и ребят перед злополучным списком с заявками и отвлеклась. А когда мои мысли вновь вернулись к тому вечеру, эльф уже уехал.
Теперь пора и мне.
Ворота Академии закрылись за спиной, и я глубоко вдохнула весенний воздух. За все время обучения я покидала Академию только один раз, да и то ночью, а при поступлении возможности рассмотреть Леорию не было.
Я медленно шла по мощеной улице, щурилась на солнце и с любопытством оглядывалась по сторонам. В нашем поселении все дома были одноэтажные, сложенные из бревен. Выглядели они практически одинаково, различаясь только резьбой на ставнях да флюгерами на крышах. А здесь дома просто поражали разнообразием — по обеим сторонам узкой улочки я не увидела ни одного одинакового. Двух-, трехэтажные, сложенные из камня, одни с ковкой или резьбой на крыльце, другие с витражными окнами и причудливыми мозаичными узорами на стенах.
До города, где я должна проходить практику, нужно было добираться на дракон-экспрессе. Вот и представилась возможность с ним познакомиться. Дракона я видела только краем глаза, год назад, когда заходила в город. Арт говорил, что они приземляются с восточной стороны, туда я теперь и направлялась.
Дома в восточной части города были повыше и побогаче, да и располагались поодаль друг от друга. Сложенные из белого камня, за высокими заборами, они явно принадлежали местной знати и купечеству. Сквозь приоткрытые ворота во дворах виднелись амбары.
Прохожие стали посматривать на меня искоса — слишком простая у меня была одежда для здешних мест. От этих взглядов стало неуютно. Я опустила глаза и ускорила шаг, жалея, что сняла балахон. На некроманта, поди, так свысока они не смотрели бы…
За очередным поворотом улица кончилась, и я почти уткнулась в леорскую стену. Я подошла к воротам и огляделась в поисках кого-нибудь, чтобы спросить. За воротами виднелось большое вытоптанное поле и огромный темный силуэт в центре его. Дракон?
Он был огромен, хотя и сложил крылья вдоль спины. Чешуя дракона цвета темного золота завораживала взгляд. Вытянутая морда на длинной шее смотрела куда-то в другую сторону, так что ее я разглядеть не могла. И вот на таком я полечу?
На мгновение мне даже страшно стало.
— Что-то ищешь? — раздался над ухом мужской голос.