"Фантастика 2023-139". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
От сказанного демонесса лишь сильнее нахмурилась, только растерянные глаза выдавали все её истинные мысли со всеми потрохами.
— По большому счету с реанорцем никто не пожелал бы встретиться лицом к лицу на поле боя. И вы это прекрасно знаете, — заключил Ан-Ннай, неспешно поднимаясь со своего места и также неспешно удаляясь прочь из ложи.
— Ты забыл одно, Зиул, — выдохнул дерзко серафим, архидемону в спину. — Он смертный!
— Да, он смертный, — удовлетворённо изрёк тот, поворачиваясь ко всем присутствующим лицом. — Да, он проживет меньше нашего. Если ты думаешь, что именно в этом заключается вся жизнь, то ты беспросветный глупец. Если ты так храбр и уверен в своих словах, так пойди и скажи это в лицо самому Жнецу Бездны и вызови его на честный смертельный поединок, — и тот указал глазами на арену. — Покажи ему всю суть своего бессмертного существования. Вы ведь в садах любите различные дуэли. Но ты ведь этого не сделаешь, Ансил. Ведь он… — с лукавой улыбкой добавил выходец Инферно, словно подбирал нужное слово, — ведь он выпотрошит тебя как… как гуся на ужин к столу своей покровительницы. Прямо, как и вашего сородича-отступника…
И медленно повернувшись ко входу, мужчина вновь продолжил свой путь, лишь у самых дверей вновь раздался его необычайно спокойный глас:
— Поэтому мой вам совет, господа и дамы. Не вздумайте мстить за тех, кого он убил, либо же строить ему козни, а просто миролюбиво наблюдайте за происходящим. Ведь это не наша война. Это война Жнеца Бездны с хранителями Мерраввина. И ей бы давно уже пора завершиться…
***
Долина Хорс. Градобойный утёс.
Полчаса спустя…
Ты в действительности размяк, ослаб и стал очеловечиваться, Зеантар. Хотя может просто стареешь. Ведь отец в молодости был таким же, но по словам матери встретив её, он остепенился и стал сам на себя не похож. Неужели и я сейчас угодил в ту самую колею? Кто бы знал ответ…
Годами ты проливал кровь и сеял смерть невзирая на последствия и множественные риски. Неистово желал отомстить, искупить вину и умереть достойно с высокоподнятой головой, как истинный и последний сын Реанора. Но после нескольких лет относительно мирной жизни на Земле, после того как встретил тех, кто дорог и близок твоему сердцу, после того как безжалостный Жнец Бездны смог породить новую жизнь, всё кардинально переменилось и стало несущественным. Ты стал бояться. До дрожи бояться. Впервые почуял тот самый страх. Страх и ужас, который всегда вселял в других. Неужели, дело и вправду в этом? Девчата, семья, близкие, дети…
— Ты этому меня всегда учил, отец? — бесцветным голосом прошептал я. — Именно поэтому ты изменился, да?..
Тем не менее все внутренние чаяния прекратились в тот самый момент, когда чуткий реанорский слух уловил сразу несколько перешептывающихся знакомых голосов далеко позади:
— Так, мелкие красавицы, план таков, — шептал мироходец. — Внимательно слушайте мою команду и что я вам скажу…
— Хватит уже, — отмахнулся я от его бредовых замыслов. — К чему устроили весь этот балаган?..
— Добродетель Зеантааааар! — в едином порыве заголосили феи и напрочь позабыв о Палладе, на всей возможной скорости своих крыльев помчались в мою сторону, оставив того в гордом и нелепом одиночестве.
Малышкам хватило нескольких мгновений на преодоление всего расстояния, а затем всё моё реанорское естество вновь оказалось оккупировано их заботливыми голосами и миниатюрными пальчиками. И каждая из девчушек наперебой пыталась достучаться до меня своими тонкими взволнованными голосами и убеждениями:
— Вы не ранены? Вам не больно?
— С вами всё в порядке?
— Хотите мы вам с поём? Прямо сейчас!
— Хватит вам, — с тёплой улыбкой успокоил я троицу. — Со мной всё хорошо. Просто немного запутался.
— В чём именно запутался? — вдруг раздался голос Паллада и тот присел рядом, беззаботно свесив ноги и опустил взгляд на раскинувшийся внизу огромный город и арену. — Знавал я одного мужика. Точнее почти знавал. Так одну проблему он решил взмахом кинжала. Александром Македонским величали. Хотя там и проблема была по меньше твоей, но всё-таки. И вообще, когда ты еще сможешь поговорить с хранителем сразу двух мирозданий, который женат целых тринадцать раз? Я, между прочим, весьма солидный мужик и в узком кругу пользуюсь огромным авторитетом, — с наигранно-горделивым видом заметил тот, почесывая задумчиво щетину. — Жены только разыграться не дают, да и убивал меньше твоего, конечно.
Хм, кто бы сомневался. Поговорить, значит…
— Отец и мать, в особенности отец учил меня иному. Он не обучал меня убивать и отнимать жизни. Он говорил, что сильный всегда должен защищать слабого. Сильный должен заботиться, о тех, кто слабее. В корпусе меня учили именно защищать. Носителей Высшей речи создавали лишь для того, чтобы быть щитом Реанора и оберегать наш народ. А затем всё пошло под откос. Прямо и бесповоротно. Любящий сын и брат умер вместе со своим домом и близкими в один из злополучных дней реанорской охоты и именно тогда родился Жнец Бездны и Линчеватель Мерраввина. Тогда я нарушил все заветы корпуса. Я нарушил учения своего отца. Начал убивать без разбора. Человек, альв, пожиратель. Женщина или мужчина. Стар или млад. Один город за другим. Мне было всё равно. А теперь после всего содеянного я пытаюсь возвратиться к тому, с чего начал. К тому, чему меня учил отец…
После моих слов сидели мы недолго и в полной тишине, но после затянувшейся паузы, в итоге так и не найдя ответов, мне пришлось медленно подняться на ноги, и неспешно направится обратно.
— Неприятно и запутанно. Тут я не советник, уж прости, — ударил мне в спину тихий голос мироходца. — Но по крайней мере, теперь я отчасти понимаю, о чем говорила Бездна.
— Всё так. Неприятно и запутанно, — с грустной улыбкой проговорил я, продолжая свой путь и аккуратно поглаживая фей по голове. — Но совсем скоро всё это закончится. Осталось совсем немного. Я готов потерпеть еще немного…
***
Долина Хорс. Астральная арена.
Ложа Жнеца Бездны.
Сутки спустя…
Крики, шум, неустанный гам и вопли. Всё вновь повторялось и уже успело до отвратности наскучить. Даже приглушив реанорское чутьё, сотни тысяч голосов продолжали отдаваться барабанным набатом в голове. Спокойствия не было. Не помогали и спасительные ноктюрны малышек.
Как ни странно, но наряду с омерзительным мерраввинским набатом в ложе витало напряжение и беспокойство. Причем чувства явственно твердили, что это оказались эмоции не только присутствующих божеств, но и самой покровительницы.
Ведь обратно в ложу я вернулся только час назад после своей столь долгой прогулки и успел о много подумать. Тем не менее, честно сказать был шокирован столь странным наплывом чувств. Не ожидал такого от почти незнакомых мне богинь и архидемона. И уж тем более не ожидал подобного от самой Бездны.
Но для каких-либо бесед теперь уже поздно…
— ДАМЫ И ГОСПОДА!!! — громко заговорил посланник Гумонда, отчего мои слегка прикрытие веки дёрнулись и медленно приоткрылись, а глаза взглянули на до отвала забитую арену. — ТРЕТИЙ ИЗ ПЯТИ ДНЕЙ РАЗВЛЕЧЕНИЯ ДРЕВНИХ ВОТ-ВОТ НАЧНЕТСЯ!!! Из трёх тысяч отважных воителей и воительниц теперь осталась лишь горстка! Именно сегодня сто пятьдесят два разумных вновь сойдутся в равных и неравных схватках! Сильные против слабых! И слабые против сильных! Один против двоих! Один против троих! Один против четверых! Один против пятерых! Двое против двоих! Двое против троих! И двое против четверых! Но назад вернутся может только один! ДАЛЕЕ ВСЁ БУДЕТ ЗАВИСЕТЬ ОТ ВАШЕЙ УДАЧИ И СОБСТВЕННОЙ СИЛЫ!!!
— Очередная порция безумия вот-вот начнется, — прикрывая глаза рукой, провозгласила Ивара после воплей посланника.
Что ж, вот как. Один против пятерых. Получается, все решится сегодня. В таком разе не будем тянуть с прощанием…
— Прежде, чем уйду, то хотелось бы сказать пару слов, — мягко заговорил я, привлекая к себе всеобщее внимание, а затем соскользнул с перил и поочередно поцеловав руки женам картара, учтиво им поклонился. — Ивара, Лислина, ВальдХэрри, благодарю вас за помощь и за то, что прибыли сюда. Паллад, тебе я всё сказал ранее, но тоже благодарю. Поэтому, если всё сложится неудачно ты знаешь, что делать.